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《珍珠令》
作者:東方玉
第 一 章 兩樁公案
“江湖”這兩個字,不知是誰替武林道起的名字,把武林比喻江湖,那真是再恰當也沒有了。
長江大湖,哪一天沒有風浪,縱是風平浪靜的時候,一樣波瀾壯闊,後浪推前浪,滾滾不絕。江湖上也是如此,多少人爭名奪利,弱肉強食。詭風添波,層出不窮,又何日無之?
今年春天,平靜了一段時間的江湖,又揚揚地傳出兩則驚人訊息。一是以毒藥暗器馳譽武林的四川唐門,老當家唐天縱忽然失蹤。一是以迷藥、迷香名滿天下的南海溫家老當家溫一峰,也在前一陣子無緣無故不知去向。
據說這還是年前的事,因兩家子弟當時都守口如瓶,沒有吐露隻字,因此直到三個月後,才漸漸傳揚開來。
四川唐門和南海溫家,一在天南,一在地北,本來這兩個老當家的失蹤,怎麼也連不到一起,但因兩家老當家失蹤的時間,同在陰曆年前,已使人感到巧合,如若再聽聽江湖上盛傳的謠言,那就更神秘更奇妙了!
據說兩家老當家離奇失蹤之後,家人都曾在老當家的枕頭邊撿到一顆黃豆大的珍珠。撿到珍珠,也並不稀奇,只是這顆珍珠上,還刻著一個比蠅頭還細的硃紅“令”字,就因為珍珠上有這個“令”字,事情就顯得不簡單了。
“珍珠令”,江湖上幾乎從末聽人說過。“珍珠令”,它是代表某一個人?還是代表某一個組織?江湖上傳說紛紛,但沒有一個人能說究竟。
“珍珠令”劫持兩家老當家,目的何在?如今已經過了三個月,依然石沉大海,沒有一絲線索。除了兩家的人還在到處尋訪,“珍珠令”三個字,在江湖上轟傳了一陣子之後,已是事過境遷,漸漸被大家淡忘了。
四月清和雨乍晴,這是一個好天氣!
開封城東大街的泰源當,是城中首屈一指的大當鋪,座北朝南,光是牆頭上那個大“當”字,就足有兩丈來高。進門是口道木夜屏風,同樣寫著一個比人還高的“當”字,正好擋住了路人的視線。
窮得上當鋪,總是伯人看見的。
這是下午未牌時光,泰源當門口,來了一個年輕人。這人是個青衫少年,看去不過二+出頭,人生得挺俊,修眉朗目,文質彬彬,像讀書相公,但頭偏偏背了個三尺長的育布囊,那不像雨傘;
倒像是隨身兵器,這和他這個人有些不大相稱。
青衫少年跨進泰源當大門,穿過小天井,走近櫃檯前,輕咳一聲,叫道:“掌櫃的。”
老朝奉戴著花鏡,正在帳臺上打著算盤,慌忙站起身,望了青衫少年一眼,立時堆笑道:“相公要當東西?”青衫少年點點頭,伸手從懷中摸出一顆穿著金線的珠子,遞了過去。那顆珠子,足有鴿蛋那麼大小,色呈淡黃,寶光夙寡,一看就知道是價值連城的珍珠。
老朝奉接到手上,用手掂了掂。抬目問道:““相公要當多少?”
青衫少年道:“五千兩銀子。”
憑這顆珍珠的價值,何止上萬,但五千兩銀子,不是個小數目,老朝奉可不得不慎重將事,眯起老花眼,總得仔細再瞧瞧。
這一細瞧,老朝奉一顆心幾乎跳了出來。為什麼?這顆珍珠上,赫然刻著一個硃紅的“令”字!
老朝奉臉上一白,但隨即變成喜色。這情形當然瞞不過青衫少年,但他卻只作末見。
老朝奉故意端詳了好一陣子,然後滿臉堆笑,說道:“相公這顆珍珠,價值連城,要當五千兩銀子,並不算多……”青衫少年道:“那是說掌櫃的要了?”老朝奉陪笑道:“只是五千兩銀子,不是小數目……”青衫少年道:“怎麼,你不收?”老朝奉忙道:“不,不,小店開的是當鋪,哪會不收,只是五千兩銀子,老漢作不了主,要請東家過目。”
青衫少年點頭道:“好吧,那你就去請東家出來。”老朝奉道:
“相公是小店的大主顧,請到裡面奉茶,老漢立即著人去通報敝東。”一邊說話,一邊已開啟櫃檯右首一道大門,連連躬身道:“相公請到裡面坐。”青衫少年也不客氣,舉步跨進店堂。老朝奉陪笑讓坐,一名小廝立即端著一盅茶送上來。
老朝奉把那顆珍珠雙手遞還,說道:“相公先把珠子收好,等見了敝東,再取出來不遲。”青衫少年見他這般說法,也就接過珍珠。
揣回懷裡。