自然也是首功了。”
沈清微聞言，故意搖頭嘆道：“韓大人，此乃街頭巷尾小兒之言，您身居當朝宰相，又豈能聞此風言便信以為真？”
二人對視一眼，皆是會意，不由相視而笑。
一時言歸正傳，沈清微此次卻是為了陝西路邊關事務而來。
原來，西夏本對大宋稱臣，其王世襲大宋夏國公，並被賜趙姓。後夏國公趙德明死，其子趙元昊繼立。其人性格剛毅，雄毅大略，善繪畫，通藩漢文字，他不甘臣服於宋，遂稱帝，建國號夏。並積極發展勢力，擊敗吐蕃和回鶻，稱霸西北。
西夏建國之初，便開始攻宋。邊報傳來，宋朝君臣大驚，宋仁宗遂下詔削去趙元昊的賜姓和官爵，並在邊境揭榜，招募人擒捕元昊。夏軍攻保安軍，時值宋將狄青率部奮戰，取勝。
自此，宋夏邊關戰事頻傳。那時，韓琦剛剛自蜀中回到汴梁，便立刻向仁宗剖析了陝西邊備形勢，隨即便被任命為陝西安撫使，對抗西夏。此後，捷報頻傳，直到好水川一戰役。
提起好水川，韓琦不由嘆道：“韓某當時用人不當，枉送了六千多將士的性命……”
沈清微卻道：“此戰非大人之過，實乃任將軍貪功輕進所致。”
韓琦聽他有意為自己開脫，卻道：“當時夏軍曾有詩云‘夏竦何曾聳？韓琦未足奇。滿川龍虎輩，猶自說兵機。’……韓某那時退軍於半路，一干陣亡將士之父兄妻子便有幾千人，皆號泣於馬首前，持故衣紙錢招魂而哭說：‘汝昔從招討出徵，今招討歸而汝死矣，汝之魂識亦能從招討以歸乎？’……”言道此處，竟又流下淚來。
沈清微見他憶舊傷心，不覺亦為之嗟嘆，又怕他傷心太過，便以言語岔開道：“沈某隻知韓大人和範大人屯駐涇州，共守西陲之際，同心協力，互相聲援，不但名重一時，更兼人心歸服。當時朝廷倚重二位大人，猶如萬里長城，天下人更稱二位為‘韓、範’……記得那個時候邊塞曾有這樣一首歌謠……‘軍中有一韓，西夏聞之心骨寒。軍中有一範，西夏聞之驚破膽。’……呵呵，可見韓範二位大人確是名震邊關。”
韓琦心中分明知道沈清微之意，只得收淚道：“國師實是言重，韓某已久不在邊關任職，只怕連弓馬騎射都要生疏了。”
沈清微見話已入港，便道：“適才提到邊關形勢……卻不知這陝西路安撫使上奏病重之事，韓大人可已知曉？”
韓琦身居當朝宰相，此事怎能不知？當下頷首道：“韓某今早已經得知……據韓某看來……聖上心中似已有了人選。”
沈清微道：“韓大人可知那人選是誰？”
韓琦一愣，“這個……韓某卻是不知……”他見沈清微言語暗藏別意，心中稍加思索，瞬間有如雪亮。
只聽他笑道：“韓某適才說應該恭喜沈國師，看來卻是說早了。想來國師今日並非為了和韓某敘舊，竟真是有備而來，哈哈。”
沈清微見他已然猜到，便也笑道：“這陝西安撫使之職非比尋常，在下原想沈冥雖然算是從仕多年，但終究年輕識淺，恐難以擔當重任，可今上卻執意命其前往……在下無法，忽想到韓大人曾戍邊多年，必定了解其間之風物民情，因此才厚著麵皮前來登門，望韓大人看在同僚多年的份上，對沈冥多加提點。”
………………
治平元年閏五月，殿前副都指揮使沈冥進陝西安撫使，戍邊西夏。
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蜀南竹海一向翠甲天下。行在其中，但見奇篁異筠，清風搖曳，竹影婆娑。
眾人分別在即，卻哪有心情賞玩。
西門劍秋見氣氛沉悶，便指著遠處一塊大石向諸人道：“這裡的蜀南竹海又名萬嶺箐。兩年之前，當世才子黃庭堅曾到此遊玩，見此翠竹海洋，不由得連連讚歎：‘壯哉，竹波萬里，峨眉姐妹耳！’即持掃帚為筆，在這黃傘石上書下‘萬嶺箐’三字。又傳說此石原是仙寓洞道長所用之傘，放在此地後化作黃色的石頭，故取名‘黃傘石’……”
方御風笑道：“那巨石倒真是如一柄大傘一般……”
他話音未落，卻聽唐橘幽幽道：“西門公子可知道這竹海萬嶺山的傳說？”話雖是對西門劍秋所說，卻是面朝著方御風看去。
西門劍秋尚未說話，卻聽司馬超然道：“誒，橘姐姐，這座萬嶺山又有什麼傳說？”
唐橘便道：“故老相傳，這蜀南竹海所在