雪熊還是當初晴兒在冰雪森林中的戰利品，這兩年，小白和黑山為了提高威靈頓堡守軍的戰鬥力，特地組建了一支魔獸騎士中隊。而上一次盧梭等人去丹元星迴來後，菲尼克斯不僅送來了一批古武學修煉秘籍，還送來一大批被生物電腦控制的丹獸，那二十名少年就是丹獸騎士……用丹元星上的職業來說，他們都是驅獸使，而且那些寵獸都是高階丹獸。
這支車隊的任務是巡視……嗯，也可以看做是救濟，當一切都準備就緒之後，市政廳的官員們也走出辦公大樓，在政務官費爾南德的主持下，舉行了一場隆重的歡送儀式——這可不是形式主義，而是表明了領主府對於這件事情的重視。
來的客人相當眾多，除了費爾南德以下的各級領地內的軍政官員之外，一些有頭面的商人以至威靈頓堡的居民，都參加了這場儀式，甚至還有不少路過威靈頓堡的旅客也加入了這場儀式。
由人們的歡呼聲中，由十五輛馬車組成的長長的車隊，緩緩起動，拉車的馬兒不耐煩地噴著響鼻，蹄子在地面刨得嗒嗒響，得意非常。
“魯道夫，這次的動靜可不小，真的會遇到強盜嗎？”車廂裡，弗洛蒂婭輕聲問道。像這種大規模的賑濟活動，領主再每年的入冬前和開春時，都會舉行兩次，以前很少有這麼隆重的。
魯道夫微微一笑，道：“這只是託詞罷了，威靈頓堡周圍雖然偶爾有小股盜賊出沒，卻不敢劫持領主府的物資。你和弗洛蒂娜一直負責實驗室內的一些事務，最近發生的事情你們不知道。”
“最近？什麼事情？”弗落蒂婭問道。
“有一隊傭兵從冰雪大陸返回，報告在冰雪大陸那邊的森林裡遭遇一種類似蠍子的巨型蟲子，我們懷疑，那很有可能是前些天菲尼克斯大人回來時，說過的蟲族。今年大陸氣候反常，那些巨蠍的出現似非偶然，我請小白大人去過冰雪大陸調查，那邊已經受到了那些巨蠍的襲擊，損失了不少村莊，冰雪王國正調集重兵剿殺那些巨蠍！”
“那菲特里這次？”
“這次是例行的賑濟，有兩個村子恰好在森林邊緣，我們去看看，如果有類似徵兆，就得讓他們搬遷到其他他村落。”菲特里說道。
由於威靈頓堡毗鄰冰雪森林，經常會有野獸甚至魔獸出同，在堡外的村鎮外圍都有厚實的圍牆，而那幾個新建的難民村由於時日尚短，圍牆僅初具規模，應付一般的野獸還湊合，但要應付那種巨蠍就有些困難了。
說話間，車隊已經駛出了城門，順著大道加快了速度。
剛開始的時候，道路還算通暢，但越接近冰雪森林，道路便顯得越來越狹窄，兩邊是茂密的樹林，但看到這支隊伍——別說是盜匪，便是稍差一些的魔獸也不敢跳出來。
這裡的道路不但狹窄而且難行，當馬車經過斜坡的時候，不得不放慢速度。每當這個時候，菲特里便會從車窗裡探出腦袋向後張望，他倒不是擔心有人掉隊或者劫匪攔路，而是為馬車上面裝著的貨物擔憂……雖然在前面經過的兩個難民村裡已經分發了將近一半的物資，但車上還裝有將近一半的物資。
幸好這段難行的山地路並不是很長，前行大約五、六公里之後，車隊再一次駛上了平坦的道路。魯道夫和弗洛蒂婭的體質都不錯，可剛才那段路的路況真的很糟，兩個人都被顛得很不＇炫＇舒＇書＇服＇網＇。
突然之間，前面的雪熊發出憤怒的咆哮聲，同時，一股極為糟糕的感覺向二人襲來，好像森林深處，正有什麼東西在窺視這支車隊。
“培根，讓你的坐騎安靜下來，所有的人全部下車，做好戰鬥準備。”隨行的衛隊長伍喬發出一連串的命令。
所有的人，包括菲特里在內，都聽從命令順從地從馬車上面下來，幾名衛兵將他們安排在那運運載貨物的馬車的前部藏身——相比之下，那裡確實是個安全的角落。
坐在馬車上的衛兵也早已經跳了下來，他們手裡都提著重型弩弓，然後紛紛佔據有利的位置。
魯道夫和弗洛蒂婭也從車上下來，目光望向森林——那裡似乎有一道目光在觀察這支車隊。
魯道夫喊了一聲。
“大人，您有何吩咐？”一名少年武士躬身答道，他的胯下是一頭豹形丹獸，也是這一小隊丹獸騎士的隊長。
“你帶領幾名丹獸騎士進去偵察一下，範圍分散一些，深入一些，發現情況不對，不要戀戰。”魯道夫吩咐道。
“是，大人。”
居維爾答應一聲，指了四名丹獸騎士，進入森林。