唐克調勻呼吸,將刀劍分別插入左右腰間的劍鞘中,他沉著臉,昂朝著山寨的方向走去。前面的土著嘴裡唸唸有詞,紛紛讓開了路,後面的土著則堵住了唐克的去路,但並不像是怕唐克逃走。土著們不再揮舞兵器,倒像是一支送行的隊伍。唐克跟土著之間語言不通,路上並無交談,他刻意放慢腳步,趁此機會恢復一點氣力。他無法確定孤身前往土著山寨會是什麼下場,如果能唬住土著們的話,那是再好不過,但也可能被土著處死。
在土著們的簇擁下,他走回了土著的山寨,穿過由木籬組成的大門,來到乾燥的大路上,前面各個岔路通往不同方向。
山寨內的土著們一看到唐克便嗷嗷直叫,唐克覺得這像是猴群的叫聲。更多的土著從山寨內湧出來,用兵器的尖端指著唐克,把唐克當成獵物或者敵人,土著婦女跟孩子則躲到了屋子裡,透過門縫偷瞧。很顯然,土著覺得唐克的樣子跟裝扮都很新奇,他們好奇地盯著唐克不放。
護送著唐克的土著們則開始拼命解釋,並多次提到“賽因哈哈”這個詞。其他土著聽到這個詞之後,態度明顯變化。
唐克在原地站定,皺眉看著那些要用兵器刺過來的土著,他等待了好久,土著們這才繼續往前走,並給他指引方向。他有一種預感,預感即將見到土著的酋長了,事實也確實如此,他被土著帶到了一棵大樹前,這棵樹十分粗壯,就算五個人也無法環抱。這棵樹是整個山寨的中心,上面蓋著一棟樹屋,以高人一等的姿態俯視整個龐大的山寨。
土著們在大樹周圍停下,高呼著相同的口號,跪拜在地。他們以恭維的姿態迎接這裡的王。
部落酋長走了出來,讓唐克略感訝異的是,酋長竟然是個女人,不過他隨即想起母系部落這個詞,便不覺得有什麼奇怪了。
女酋長體格要比同族更加敦實、高大,唯一能突顯她是女性的地方就是隆起的胸部。她的左右耳有更多的耳孔,上面懸掛著各式各樣的耳環,她帶著獸角面具,眼窟窿裡投射出冷淡的目光,她的身上滿是彩繪,穿著獸皮胸衣跟草裙,腰帶上點綴著一顆獸骨頭顱,左手上握著一根鑲嵌著紅寶石的獸骨權杖。
土著們拜服在女酋長面前,爭先恐後地交代所知的情況,女酋長一會兒追問,一會用古怪的目光審視唐克。
唐克聽著不知所以然的對話,心裡七上八下的,他趁此期間使用了調查術,得知女酋長並非什麼強者,只是地位尊貴而已。
女酋長接下來有所動作,她高舉權杖,指了一個方向。土著們跪拜著,似乎在歌功頌德,然後紛紛起身,擁簇著唐克,順著女酋長所指的方向走去。
唐克已經是騎虎難下,只能走一步看一步,他默然往前走,這次來到了一片由非常高的木籬笆圍成的木門前。
七八個土著上前才能拉開木門,裡面竟然是一片開闊的空地,不僅用高聳的木籬笆隔開,並且向下掘地三尺,讓空地與周圍隔絕。在空地入口的兩側,分別有一條通往看臺的階梯,兩邊有許許多多的椅子,可供人們坐下。
唐克覺得這裡像個角鬥場,他在門口站定,可是後面的土著並不往前走了,而是不斷出言催促。他猜測,也許女酋長是希望他能在這裡展示一些什麼,他走了進去,在空地的正中間站定,他環顧四周,現許多緊閉的門,並聽到了身後大門關閉的聲音,這樣一來,他便被關進了封閉的空間內。
從一些門中傳出野獸的嘶吼聲,還有爪子抓撓的聲音。
女酋長走到了看臺最高處,宣讀著什麼。其他土著在周圍站定,他們居高臨下地看著場地中的唐克,出興奮的吶喊聲。
唐克現自己非常不喜歡這種感覺,周圍火熱的目光讓他覺得自己像是一條鬥犬。
女酋長喊了一句,周圍的土著安靜下來,集體默默地注視場中。嘈雜的聲音減弱之後,幾個土著拉動機關的聲音變得格外清晰,在絞盤與繩索的帶動下,一扇門被開啟了。在黑黢黢的空間裡,驟然亮起一對寒光,裡面的瞳孔就像是毫無感情的石頭子,冰冷,且生硬。
它從黑暗中走了出來,以四肢著地,每一根指尖都像是海盜義肢上的鉤子,它是一隻野獸,論外形有點像狼,但明顯是這個世界的特有品種,更加高大一些,嘴部也稍短。
已經不需要什麼說明了,唐克用了調查術,得到了野獸的底細,系統沒有過多的說明,這只是再普通不過的野獸。他明白這只是一個試探,拔出了彎刀,衝上前,痛痛快快地給了狼一刀,正中狼的腦門。
狼鳴噎一聲,四