況下，這半個多賽季擁有足夠多的變數，而曼哈頓挑戰者在1月13日擊敗了公牛之後。緊接著的就是在1月15主場迎戰阿里納斯領軍的掘金。
掘金最近一段時間狀態很出色，雖然說和曼哈頓挑戰者是沒有辦法比的，但是這隻球隊最近一段時間絕對是聯盟狀態最好的幾隻球隊之一，對於這樣的一隻球隊莊飛是不可能不小心的，而實際上。這隻球隊在來到曼哈頓之後，莊飛的得意弟子阿里納斯和詹姆斯波西就表示這場比賽要擊敗曼哈頓挑戰者，一舉鞏固球隊在西部的位置，而對於比賽開始之前阿里納斯和詹姆斯波西的豪言莊飛倒是覺得有些有趣，當然，對於莊飛來說，詹姆斯波西和阿里納斯是有信心獲勝。他同樣也是有信心保衛自己的主場的。
2008年1月15日晚上7點鐘，這個時候曼哈頓挑戰者的主場東河球館早就已經座無虛席了，最近一段時間曼哈頓挑戰者都是在主場作戰，而且大部分對手的實力都很不弱。而且曼哈頓挑戰者的表現也是很出色，在這種情況下，這隻球隊最近一段時間的上座率一直很好，這場比賽也是絲毫不例外。所以在曼哈頓挑戰者的球員出場的時候，曼哈頓挑戰者的球員們發現前面一段時間球隊主場的氣氛並沒有離開他們。這也是讓這群曼哈頓挑戰者的球員現在的情緒很不錯，事實上如果能夠在自己的主場得到自己球迷的全面支援，這些球員的情緒都會很不錯。
當然，對於曼哈頓挑戰者來說，這些紐約的球迷已經可以給他們帶來安慰了，但是對於這些掘金的球員來說這些曼哈頓挑戰者的球迷就不是那麼的好了，最起碼在他們出場的時候滿場的噓聲讓這些掘金的球員有些意外，在上賽季的時候他們並沒有來過這裡打比賽，同樣在本賽季，這也是他們第一次來這裡，對於這個全世界最豪華的球館和籃球公園他們大多數是從一些新聞中得到的資訊，據他們瞭解，這裡可是聯盟氛圍最差的主場，連之一都可以不用了，但是很顯然，今天當他們來到這裡之後，事實似乎並不是那樣的，如果說這裡是氛圍最差的主場的話，那麼聯盟就沒有氛圍很好的主場了，最起碼曼哈頓挑戰者的球迷比起掘金的球迷，在熱情上一點不差，在人數上還要佔優。
不過，主場氣氛終究僅僅只是主場氣氛，對於這些身經百戰的nba球員來說，他們對這些已經是完全習慣了，最起碼曼哈頓挑戰者現在的主場氣氛雖然還不錯，但是並不是灰熊那樣的魔鬼主場，真正的威懾力事實上還是不那麼足的，所以也僅僅只是給人以驚訝而已。
曼哈頓挑戰者和掘金的比賽，這是東西部本賽季的兩個勁旅之間的比賽，雖然說在關注度上比不上不久之前曼哈頓挑戰者和奇才的聯盟榜首大戰，但是這場比賽也是今天的焦點大戰，對於這場比賽全美很多的球迷也是很關注的，而在這場比賽之前，作為莊飛的前弟子，掘金的兩位外線當家球員阿里納斯和詹姆斯波西也是沒有任何避嫌的找到莊飛打了招呼，對於他們來說，這根本沒有什麼，他們不會因為莊飛是他們以前最尊敬的主教練而有什麼其他的行為，也許因為這樣他們更加的期待能夠擊敗莊飛。
這場比賽曼哈頓挑戰者的首發陣容並沒有改變，中鋒依然是狀態極佳的奧尼爾，前鋒則是詹姆斯和杜蘭特，後衛則是伊戈達拉和羅伊，對於曼哈頓挑戰者來說，這套陣容現在已經極為熟稔了，特別是在奧尼爾和詹姆斯的互動增多之後，這套陣容的威力就已經慢慢的顯示出來，也許這套陣容在面對馬刺或者是凱爾特人這樣的雙塔球隊的時候會有些麻煩，但是面對掘金還是沒有太多的問題的。雖然掘金也是雙內線球隊，但是雙內線球隊可不是雙塔球隊。
掘金這場比賽首發陣容是，中鋒是年輕的中鋒安德魯拜納姆，這位年輕的中鋒在2005年進入聯盟之後，本賽季已經慢慢成長為聯盟的一流中鋒了，本賽季的資料是場均13。5分10。5個籃板，雖然得分不是很多，但是在這樣的一隻球隊，這樣的得分事實上已經足夠了。而掘金的另外一個內線前馬刺的球員斯科拉，本賽季的表現也是很不錯，雖然不是聯盟最頂尖的大前鋒但是也絕對是在一流之列，本賽季他的資料也是達到了場均16分8個籃板，掘金的這兩個內線能夠場均貢獻接近30分的資料也絕對算是聯盟的一流。
當然。對於掘金來說，這隻球隊的強點並不是他們的內線，這一點全聯盟都知道，這隻球隊的真正核心是他們的外線，比如首發小前鋒詹姆斯波西，這位有著小皮蓬之稱的球員本賽季依然能夠穩定的貢獻場均17分6籃板6助攻，而這隻球隊的當家球員阿里納斯則是能夠貢獻聯盟第二多的場均3