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“如今的問題，不在於帝國是否要和麥堅保持友好的關係，也不在於開通海上貿易究竟對帝國有益還是有害！這些長遠的全域性考慮，已經完全被如今現實的一個利害衝突給排擠到了不怎麼重要的位置上去了！”
蘇杜至今還清楚地記得，當時的風雨揹負著雙手，與其是在詢問自己的意見，都不如說是自言自語：
“呼蘭和聖龍這兩大帝國相互牽制的東大陸，方才符合麥堅人的利益。而一個在陸地上沒有了安全問題，可以放手進軍海洋的聖龍，則是麥堅人所面臨的最大敵人！所以，當我們準備進攻草原的時候，麥堅人必定會進攻我們。現在的問題是，麥堅人能夠產生多大力度的鉗制，而我們又能夠在多大程度上承受這樣的損失！”
正是在這樣的考量之下，帝國宰相壓制住了主戰派的強硬立場，堅持讓軍師雲濟緩解和麥堅人的緊張關係。
令人遺憾的是，這番努力似乎並沒有獲取太大的進展。
在印月半島和西南半島的兩次搗亂之後，麥堅人似乎並沒有就此收手的打算。
於是，一個十分可怕的預測在很多明白人的心裡，浮現了出來。
海疆。
萬里海疆。
從冰天雪地的遼東，到四季炎熱的嶺南，帝國的萬里海疆，曾經是帝國最為堅定的盟友，遮蔽了幾乎所有的敵人，讓帝國在對抗北方遊牧民族入侵的同時，擁有著一個可以高枕無憂的後院。
然而，這一切隨著麥堅艦隊的崛起，改變了，全部改變了。
如今，萬里海疆不再成為帝國永不陷落的防線，相反，他成了帝國防不勝防的軟肋。
倘若麥堅人乘著帝國大軍全力北上之際入侵神州，怎麼辦？
這個疑問，成了如今帝國的官員們心中一塊無法揮去的陰霾。
無論是出於對帝國安全的擔憂，還是純粹因為權力鬥爭和利益鬥爭的考慮，放棄北伐、防備麥堅的呼聲，似乎在帝國越來越強大。
“就此放棄嗎？放棄這個千載難逢的機會，讓草原恢復元氣繼續成為隨時南下的威脅？要知道，帝國和麥堅不同，他不可能在安全的擁有大片陸地領土的同時，放手大膽的發展它的艦隊！”
風雨不經意間的自語，似乎暴露了帝國宰相的心意。
至少，蘇杜對此十分理解。
千百年來，聖龍帝國的君王們，不是沒有人注意到了海洋。
事實上，聖龍帝國曾經擁有過全天下最強大的艦隊。
但是和北方草原上胡人的對抗，顯然消耗了帝國太多的力量，讓帝國最終不得不放棄了對於海洋的開拓。
地理上的劣勢，戰鬥力上的劣勢，更重要的是兩個國家尚武精神上的差異，讓聖龍帝國縱然曾經有過壓倒性的勝利，也並沒有徹底解決這個隱患。
如今，帝國的勝利，只不過是以往勝利的一次重複，而且還絕對不是歷史上最輝煌的一次勝利。
更糟糕的是，如今的帝國，已經沒有了高枕無憂的後院，萬里海疆之外，已經崛起了另一個更為可怕並且強大的敵人，一個擁有可以和聖龍帝國的疆域媲美的領土，卻遠比草原人更為文明發達，也根本不用像帝國那般擔憂自己陸地安全，可以在強大的物力人力支援下全力以赴進軍海洋的強大敵人。
可以說，帝國如今之所以還能夠佔據著主動權，完全只是因為一個人，一個布衣起家的傳奇。
但是，當蘇杜看見眼前這個支撐著整個帝國的年輕人，因為過度的操勞而蒼白的臉色和日漸瘦弱的身體，心中卻不由自主地湧來一股不祥的預感，並聯想起了一句最近方才被廣為散播的不祥的預言——
“三又三，鬼上山，巨星落，天下亂！”
“三又三，鬼上山，巨星落，天下亂！”
蘇杜並不知道，就在這時，遠在帝都聖京城的宰相府內，一個身披鵝黃輕紗端坐於書房內的少婦，也同樣輕聲地喃喃這句近兩個月方才流傳開來，卻如同瘟疫般迅速蔓延，攪得整個帝都惶惶不安的謠言。
“夫人！”
進門的，不是別人，正是如今整個帝國聞之色變的血衣衛統領魏廖。
聖龍帝國是一個崇尚謀略的國度，自古以來權謀機變者層出不窮，因此統治這個帝國的君王們，無一例外，都會為了鞏固自己的王位，而在暗中大力扶植擁有強大特權，可以幫助他們監控百官和臣民的秘密組織，並做一些無法公之於眾的事情。
如今，實際統治著