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而《曼城晚報》早就為曼城規劃好了奪冠之路，首先是在聯賽中把積分差距拉開，免得在歐冠淘汰賽開始之後，為聯賽而分心，聯賽盃和足總盃一定要敢於用替補去打，只要有張凡壓陣，曼城的替補也足以應付這兩項賽事。主力陣容在聯賽的不重要場次也要敢於輪換，還有最為重要的一點，就是曼城一定不要放棄原來那種很實際的打法，一比零的勝利也是三分，想拿到所有的冠軍就不要想著在所有的比賽當中都打得漂漂亮亮的。
在英超足總盃拉開戰幕的時候，亞洲盃二十強比賽也開始了，曼城開始了最繁忙的多線作戰，好在足總盃的對手都是一些低階別地球隊，曼城派出的青年軍都能夠應付個差不多，主力只要在替補席上壓陣就行了。他們是年輕球員的定心丸。尤其是張凡，在卡靈頓，張凡就是一個神話般的存在，只要張凡在替補席上坐著，年輕人就有了鬥志和信心。但是張凡打世界盃預選賽，來回在歐亞之間飛。非常的辛苦，而且還很麻煩，阿爾法西姆也很大方，直接用自己的私人飛機載著張凡在香港和歐洲兩地飛。
亞洲二十強地比賽正好是快到過中國農曆春節的時候開始，這對中國的球隊來說是一個考驗，不能回家過年，還要去打比賽，而且團團圓圓過大年的，有多少人會到球場去觀看比賽呢。對於香港隊來說也是一樣。他們第一場比賽就要到韓國的首爾去挑戰太極虎韓國隊。媒體擔心隨隊出征的球迷不會太多，沒有球迷的助威，球員們踢起來也沒有激情。
香港隊輕鬆的淘汰了越南隊進入了二十強的小組賽。他們和韓國、科威特、阿聯酋分在了A組，在所有地五個小組當中，A組的實力是最強的，太極虎韓國自然不必說，在上屆地亞洲盃上，香港隊也只和他們打成了平局，科威特和阿聯酋都是西亞勁旅，發揮好的時候韓國也能被他們斬於馬下，發揮不好的時候。魚腩也能宰他們。這是一個典型的死亡之組，雖然香港隊獲得了亞洲盃的冠軍，不過分在這樣的小組還是讓李健感到有些頭疼，別說香港隊，就是韓國隊都有些擔心，主教練洪明普說，這可能是最兇險的一個小組了，這絕對不是四個檔次的球隊，這四隻球隊都是同一個檔次的。香港隊自不必說，他們是出線地大熱門，而我們需要為努力。
對韓國隊戴的高帽子李健並沒有笑納，他反過來把這頂高帽又送回給了韓國隊，李健說最近三十年韓國隊從來沒有缺席過世界盃，事實最能夠說明問題，而我們現在還沒有打進過世界盃，二十強的比賽對韓國隊只是一個熱身，需要努力的是我們。
小組賽第一輪就碰到最強的對手。香港隊上上下下都顯得緊張而興奮。對於他們來說，世界盃預選賽正式拉開了序幕。打越南只是前奏而已。像張凡和陳雅信這樣來到香港只為了了打世界盃的球員更是攢足了勁要在第一場比賽擊敗韓國隊，給小組賽開一個好頭。
李健原來認為因為過年的原因，也許重家的香港人不會那麼痴心的跟隨球隊到韓國去加油助威，但是等他們出發去韓國地時候，才發現去的球迷比他想的要多的多，只怕很多人連票都不一定買的到。
張凡和陳雅信、圖裡奧三個人已經提前到了韓國，他們等著和香港隊的其他隊友會合，張凡、陳雅信、圖裡奧三個人的到來在韓國也引起了很大的轟動，記者球迷紛紛到機場去迎接，不僅有華人，還有韓國的球迷，所有地人都想一睹世界足球先生和歐洲足球先生地風采。但是香港隊到來的時候，就沒有幾個人去迎接了，稀稀拉拉地也就是一些華僑和中國在海外務工人員。香港隊除了張凡和陳雅信之外就沒有多麼出名的球員了，都是效力在香港聯賽和中甲聯賽的球員，對於自己的手下敗將，韓國的球迷自然是不屑一顧的。
賽前媒體對兩隊交手的形勢進行了剖析，單從表面
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