各支球隊在NBA常規賽季開始前進行的熱身賽，季前賽一般定於當地時間10月10日至29日進行。季前賽主要是磨合陣容、豐富打法，各隊都會以準主力或主力整容出戰，含金量比夏季聯賽高多了。火箭隊的第一個對手就是進攻華麗的薩克拉門託國王隊。2001年，麥克*畢比和威廉姆斯交換來到了國王隊，加上克里斯蒂的到來國王隊的陣容變的空前強大。在前世的記憶中，國王隊就是依靠這些人把著名的普林斯頓戰術演繹到了極致，國王隊最終以61勝21負的全聯盟最佳戰績進入季後賽。在西區總決賽中，國王隊和衛冕冠軍洛杉磯湖人隊進行了七場驚心動魄的“決戰”，最終在第七場的加時賽中以6分之差飲恨出局。雖然這只是一場普通的季前賽，火箭隊還是給予了極高的重視，季前賽能夠遇到這樣厲害的對手很難得，而且騙術精湛的迪瓦茨也有別於傳統意義上的中鋒，姚明的防守將會遇到極大的困難。
火箭隊派出了姚明，蘭多夫，諾西奧尼，巴蒂爾，比盧普斯的先發陣容。火箭隊外線三人都是防守、補位意識都不錯的球員，希望以此來遏制國王隊的進攻。國王則派出了迪瓦茨，韋伯，斯圖賈科維奇，克里斯蒂，畢比的先發五虎。
裁判將球高高拋向空中時，姚明跳起把球打給比盧普斯，說起來老妖迪瓦茨身體素質也很一般，不過人家在NBA立足靠的是腦子。比盧普斯接到球，把球穩住以後，一手控球，一手指揮隊友向前走，自己這在畢比的防守下透過半場。第一次進攻還是交給姚明要完成，姚明拿球以後，習慣性運球后，向後一坐，剛剛接觸到迪瓦茨的身體，老妖就轟然倒地，滴，裁判一聲哨響，姚明進攻犯規。姚明覺得很鬱悶，我剛剛接觸到他的身體，他就倒下了，這分明是假摔。姚明剛準備上前和裁判爭辯幾句，就被比盧普斯拖住了，姚明看到裁判表情堅決就知道改判是不可能的，便悶頭跑回自己半場這邊防守，歐陽看到後對身邊的莫雷說，看來這場比賽姚明要吃這老妖的大虧啊。莫雷無所謂地笑笑，每個新秀都要經過這一關，不吃點虧怎麼能夠成長呢，再說裁判對菜鳥的判罰一向都很嚴厲。畢比緩慢的運球推進過半場，迪瓦茨上線策應，看到老妖上線，姚明也不得不跟出來防守，看到老妖手一抖，姚明只覺得一道紅光從自己耳邊劃過，傳球！畢比接球后殺入內線，韋伯馬上上提吸引蘭多夫的注意，不給他機會去補防，巴蒂爾在畢比接球后就注意到了這邊的情況，馬上過來補位，這時畢比手一抖把球傳給了三分線外的斯圖亞科維奇，諾西奧尼馬上就撲了過去，三分王接球后馬上把球傳到了沒有人防守的克里斯蒂手中，克里斯蒂接球從容調整後出手，手起刀落，三分到手。湯姆賈諾維奇看到這一幕，眉頭皺到了一塊，從老妖上線，畢比突破，韋伯牽制，斯圖賈科維奇，克里斯蒂的走位，這都是一支成熟的球隊啊。該怎樣防守呢？在這邊的比盧普斯利用姚明的擋拆後，中投得手。國王隊不慌不忙透過一系列的掩護走位，斯圖賈科維奇三分線外連續兩次得手，雖然巴蒂爾使出吃奶的勁防守，幾乎把手伸到了他的眼睛中，但是依舊不能阻止得分，最可怕的就是讓射手投出感覺，最好的辦法就是犯規，小動作，垃圾話擾亂投籃節奏，但讓紳士的巴蒂爾使出小動作，陰招打亂對手節奏，根本就不現實。湯姆賈諾維奇看到場面有些失控，馬上叫了暫停。湯帥拿出戰術板，抓緊時間給要上場的五個人做戰術講解，巴蒂爾與諾西奧尼交換防守物件，改由諾西奧尼照顧三分王，要求只有一個打斷投籃節奏，不讓其輕鬆得分，雖然諾西奧尼的防守沒有巴蒂爾強，但是小動作陰招上面可以說是教授級別的人物了，這對強調感覺的斯圖賈科維奇來說將是一個大麻煩。姚明上線，多與比盧普斯擋拆，擋拆後中投或是傳球，前鋒多空切，多跑位，多傳球，一旦有機會投籃一定要堅決，但是誰敢在場上胡投濫投，第一時間就會被換下來。笛聲響起之後，湯姆賈諾維奇把戰術板收起來，拍打著上場球員們的肩膀和，讓他們放鬆心態，並激勵他們，我們火箭是一支年輕的球隊，我們什麼都缺但是我們不缺少鬥志，要有捨得一身剮敢把皇帝拉下馬的氣勢，讓那些小看我們的對手吃個大虧。看到球員們像打了雞血一樣興奮，湯姆賈諾維奇滿意得點點頭，年輕球員狀態不穩定，心理素質不過硬，這些都是他們地缺點。但他們同時也有優點——容易被激勵、容易狀態爆發，敢於展現自我。
暫停後，火箭隊用傑拉德*華萊士換下在場上毫無作為的蘭多夫。我們就是要讓對手明白中鋒高位策應戰術不是隻有國王隊會玩。看到比盧普斯把球運過半場後，姚明主動上線擋拆，迪瓦茨也跟了出
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