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這時又聽得周瑜道：“曹操兵分兩路，除去此路偏師，其餘的主力，都是由曹操本人率領，自長江而來。據細作探聽，曹操此番總兵力不過二十萬左右，還需留下一些人馬留守襄陽、江陵、夷陵和當陽等地。因此這支主力的兵力，最多也不會超過十五萬。而其中起到作用的，也就是蔡瑁和張允那五萬左右的荊襄水師。以當年黃祖之強，也都是我們江東的手下敗將，更何況區區蔡瑁張允？因此只要我們擊破這一路，則曹操大軍不足為慮！”
第三十五章 水師初戰（上）
周瑜的話語之間極富煽動性，這些將領本來就是容易熱血沸騰，一聽這話頓時一個個豪情萬丈，似乎十餘萬曹軍都是不足為懼。當下除了程普這幾個比較沉穩的老將，其餘的都是紛紛交頭接耳，鬥志昂揚。
揮手示意眾人冷靜下來，周瑜轉頭卻是對劉備道：“劉使君和曹操這些年來曾經多次交鋒，想必對曹軍的虛實頗有了解，還請使君不吝賜教！”
周瑜這是有意給劉備難堪了，誰都知道劉備這些年來沒少被曹操收拾，現在他主動問劉備如何迎敵，擺明了是要他出醜了。馬謖正準備替劉備出頭，不想劉備也不慌亂，只是很從容地站起來道：“大都督既然下問，那麼備就獻醜了。依我之見，此番曹操所親率的這支大軍的兵力，最多不過十二萬五千人！”
劉備這話一出口，包括馬謖在內的所有人都是感到有些意外甚至是狐疑，為何劉備居然知道的這麼精確。就連周瑜也是愣了一愣，隨即才笑道：“使君倒是對曹軍虛實，知道的極為清楚啊！”
劉備微微一笑，這才開口道：“諸位有所不知，曹操麾下的將領，最得他信任的乃是夏侯淵、夏侯惇、曹仁這三人。因此在他的麾下，只有這三人可以統率大軍，坐鎮一方。其餘的宗族將領如曹洪、曹休之輩，外姓將領如張遼、徐晃等人，論資歷均不如這三人，都只能統率本部五千精兵。而曹操本人，則是透過指揮這些將領，來指揮整支大軍。就好比蒯越的那一支偏師，張遼等七軍，每支都是五千人，加上蒯越的一萬五千荊州軍，這支兵馬加起來總共就是五萬人！”
說到這裡劉備也是走上前來走到周瑜的面前，指著地圖上道：“曹操今留夏侯惇守襄陽，曹仁守南郡，曹洪守夷陵，徐晃守當陽，這四處守軍應該就不少於三萬多人。再刨去程昱的偏師，曹操親自率領的大軍，絕不會多於十二萬五千人。”
劉備到底是和曹操打了這麼多年的交道，這麼一分析，頓時就將曹軍的虛實給說清楚了。馬謖回憶之前那次戰鬥，曹仁＋許褚＋徐晃一共帶了三萬人，要照劉備這麼說的話，其中一萬是徐晃和許褚所部，剩下的兩萬才是曹仁的部曲。
周瑜也很意外，他本想要劉備出醜，沒想到劉備倒是說出這麼一番道理，這一來自己再為難他，未免就有些自找難堪了，當下哈哈一笑掩飾道：“劉使君果然是精通軍旅，周瑜佩服啊！”隨即順勢轉移話題商議正事。
眾人輪番提建議，直至暮色降臨，這才商議出個大概的結果來。在美美的敲詐了周瑜一頓飯之後，劉備便即和馬謖便即啟程返回。
回到自己的營寨之後，劉備按照約定的內容，連夜派出張飛和趙雲，在南岸各處險要之處築起碉樓箭塔，防止曹軍登陸。至於周瑜那三萬江東水師，則是盡數駐紮在水寨之中，同時以水軍封鎖長江的江面。除此之外，周瑜還派出若干艘巡邏小船，在長江之上來回巡視，並且是打探各處的訊息。
準備工作都做好了，接下來的就是等候曹操了。雙方三萬多聯軍在這裡曬了三天太陽之後，第四天清晨，曹操終於是姍姍來遲。
“想不到吳人倒有幾分膽色，居然放著夏口堅城不守，前來這赤壁和孤一決勝負？”看著長江對面的敵軍陣地，曹操略帶調侃地點評了幾句。一旁的謀士荀攸聞言也是讚道：“久聞江東水師乃是天下水師之冠，今觀周瑜治軍，果然是號令嚴整，井井有條，深得水師之妙啊！”
他二人你一言我一語讚了幾句，一旁的蔡瑁可就有點聽不下去了，不過他也不敢反駁什麼，只是不服氣地道：“江東水師固然了得，但是我荊襄水師也不是浪得虛名。就算是當年的孫堅老兒，不也還是死在了江夏城下？丞相放心，我看東吳軍兵力有限，待我率部殺上前去，必可將他們一舉擊潰，搗毀其巢穴！”
曹操等人雖說是當世用兵大家，但是水戰就連二把刀都算不上。現在聽蔡瑁說的這麼慷慨激昂，心中尋思索性是派他去打一仗，也好探一下彼此的虛實，當下點頭道：“既然如此，德珪就