知道自己是不是說錯了什麼，有些誠惶誠恐地看著這位馬軍師。
“幼常，怎麼了？”關羽很少看馬謖這麼失態，有些納悶地問道。
“哦，沒什麼。我昔日未曾出仕之時，聽說新野有一鄧姓大才，為官清正廉明，多有功績於百姓，只可惜英年早逝，其子便是名為鄧艾，未知可是你？”馬謖自然知道自己有些失態了，連忙掩飾著辯解道。
歷史上記載鄧氏家族乃是南陽豪門大族，鄧艾他爹死得早，因此家道中落貧困異常。後來曹操攻取荊襄的時候，鄧艾與其母一起被曹操強行押送北上，淪為了曹操的屯田客。也就在那裡，鄧艾從軍開始了自己的軍旅生涯。馬謖不知道鄧艾老爹是什麼來頭，不過想來這麼一說的話，終究不是什麼壞事。
果然鄧艾一聽之後，黝黑的臉上也是有些激動，忙不迭地開口道：“原來軍師也……也知道家父，當真是……是榮幸之至啊！”卻是一激動之餘，說話不免有些結結巴巴的了。看到他這個樣子，馬謖更加確信，眼前這個小二黑，就是歷史上偷渡陰平關，滅掉蜀漢的魏國徵西大將軍。
“鄧艾自幼口吃。現在雖然好多了。但是一激動的時候說話，還是容易復發的！”這時關平笑了笑，為臉色已經是漲的通紅的鄧艾解釋道。關羽聞言點了點頭，這才擺擺手開口道：“罷了，你說有重要軍情，究竟是什麼軍情？”
“呃，是這樣的。最近十幾天來，小人發覺每一日都有敵軍進入襄城！”鄧艾此刻看起來已經恢復了冷靜，算是比較流利地彙報了軍情。
“襄城？”聽了鄧艾這話之後，馬謖和關羽都是悚然一驚。連忙展開了地圖檢視。低頭檢視了半天，關羽也是忍不住一拍大腿道：“好個曹操，果然夠絕啊！”
“沒錯，居然將大軍隱藏在襄城。曹操的確夠絕的！”馬謖也是贊同關羽的話。襄城地處在汝南和許昌之間，毗鄰大漢的國都許昌。馬謖和關羽在考察曹操的兵馬的時候，也不是沒想到襄城，但是眼看這裡距離許昌太近，因此潛意識裡不知不覺就把它給忽略掉了。但是曹操真的是出其不意，來了這一手燈下黑。
好一個曹操！馬謖感覺自己背後竟是出了一身冷汗。不過稍一思索，還知道事情不是憑藉著鄧艾的片面之詞，就可以說通的，當下也是繼續問道：“曹操駐紮在襄城，虛實如何。你又是怎麼探知到這個訊息的？”
襄城地處汝南以北，毗鄰許昌。現在汝南還在曹操手裡，一般細作就算是閒的蛋疼，也不會去那麼遠的北方打探訊息。聽馬謖這一問，鄧艾不敢怠慢，連忙將事情的經過，給關羽等人一五一十地詳細道來。
原來自從大軍進入汝南地界之後，關羽就讓關平派出了大量的斥候，去探查敵軍的虛實。但是幾經探查之後，卻都是一無所獲。鄧艾身為斥候營的一個小軍司馬。眼看部下一個個都是無功而返，頓時也是怒了，索性喬裝打扮，化裝成普通百姓深入敵軍腹地查探敵情。好在他年紀頗輕，因此喬裝打扮之後也沒露破綻。
在汝南腹地暈頭轉向了幾天之後。鄧艾一無所獲之餘忽然發現，有一支規模不小的曹軍輜重隊。自譙郡往汝南而來。鄧艾心知這麼大規模的輜重隊，多半是為大軍輸送糧草，只要自己跟著他，當有希望探明大軍的所在，當下悄無聲息地跟了上去。但是沒想到這支規模頗為不小的輜重隊並不是前去汝南的治所，也不是去國都許昌，反倒是停在了處在兩者途中的襄城。
這麼多糧草在襄城，鄧艾頓時發現了其中的有問題。經過連續十來日仔細的觀察，鄧艾發現每日都有軍馬進駐襄城，最後終於是確信，襄城城中駐紮著一支為數不少的大軍。待到敵軍不再調動之後，鄧艾也是連忙跑回來報信。
“每日都有軍馬進入？究竟是幾日，什麼時候進入，每次進出的兵馬又是有多少？”馬謖想了想之後，卻是問道。
“曹軍每日大多是在凌晨醜、寅交加時分進入襄城，每次進駐的軍力，大概是3000至5000不等。似乎只有一次是在白日進駐的襄城，但是那一日恰好有狂風大雨。不過，這只是我開始探查之後所知曉的情況，先前幾日的動向，卻是不知！”說到這裡，鄧艾也不禁有些黯然。
“很不錯了！”馬謖也是不其然讚了一句，對鄧艾卻是更加看重了幾分。曹軍選擇調動兵馬的時機，都是選擇最不易顯露行跡的時機——醜、寅時分正是凌晨人最為睏乏之時，相應的也是最容易放鬆警惕的時候。而狂風大雨之日，更是難以進軍，但是鄧艾卻是更勝一籌，就連曹操這麼細心地安排，都沒能瞞得過他的眼睛。年紀輕輕