霆送來的飯菜都還不錯。
菜餚中有道紅燒鯉魚，賀時霆念著楚楚近日愛吃魚，便多用了幾口，忽而發現魚腹中的一個竹筒。
竹筒中有張紙條，上書：一切順利，襄王已被宣入宮。但夫人為襄王所劫，不知去向。
賀時霆原本淡定的臉頓時黑沉下來，他捏著手中的紙條，眼裡殺意盎然。
未幾，刑部大牢內傳出賀時霆高燒不退，昏迷過去的訊息。
皇帝本就在為襄王之事震怒，責打了襄王，又傳了國子監祭酒嚴肅入宮，乍然聽聞賀時霆昏迷的訊息，登時火冒三丈。
“誰讓他們用刑了！田愷聞和羅闕呢，讓他們給朕滾過來。”
刑部尚書田愷聞此時就在宮中，第一個趕到，兜頭就被皇帝砸了個墨玉鎮紙，“爾敢違抗聖旨！”
田愷聞哪裡敢對賀時霆用刑，但人是在他刑部大牢昏過去的，他有苦難言，被砸了也不敢吭聲，跪在地上道：“陛下息怒，臣的確沒有對靖遠侯用刑啊。”
皇帝怒而挑眉，“哦，那他好端端的進了你的地方，不過一日，如何會高燒昏迷？”
這件事田愷聞也弄不明白，那靖遠侯又不是文弱書生，身強體壯的，在大牢內只待了一天，哪裡就至於高燒不醒了？
但他唯恐惹皇帝更生氣，不敢反駁，只好道：“前些日子剛下過雪，大牢陰冷，靖遠侯又受了冤枉，內外寒氣相擊，一時撐不住也是有的。”
皇帝氣笑了，“怎麼，倒是朕冤枉了他？”
田愷聞哪裡敢答這話。
正巧這時大理寺卿羅闕進了內殿。
皇帝又拿這話問羅闕。
羅闕不敢輕易回答，和田愷聞對視一眼，跪在地上認錯道：“是臣等辦事不利，沒有及時查出真相，平白讓靖遠侯遭受了冤屈。”
他們說話的功夫，賀時霆已經被送到御書房的側殿，被幾位御醫圍著醫治了。
皇帝不耐煩聽他們在這裡說廢話，讓他們都退下，去側殿看了一眼燒得臉紅耳赤的賀時霆，沉默片刻，去了嚴麗妃的華容殿。
賀時霆的病是用內力強逼出來的。他明知此時一動不如一靜，安分待在天牢才能少受猜忌，卻因為擔心楚楚，片刻也等不得了。
宮中雖然也是守衛森嚴，但賀時霆好歹能見著人，也能往外傳出訊息了。
賀時霆調了三百人，喬裝打扮，暗中去襄王府和襄王名下各宅院搜尋。
沒過多久，宮中傳出麗妃被貶為麗嬪的訊息，國子監祭酒告老還鄉，襄王被奪了參政權，閉門思過一年。
賀時霆吃過太醫開的藥，還是沒得到楚楚的任何訊息。
他強撐著“病體”去找皇帝，說自己久未歸家，恐家人擔憂，請求出宮。
皇帝看著他略帶潮紅的臉，同意了。
此時，有人進來稟報，說是審出一個訊息，魯王側妃就被關在襄王府。
皇帝更加震怒，其他的事還可說是嚴肅和嚴麗妃為襄王謀劃的，皇帝雖然也懲戒了襄王，但還是看著襄王的面上，沒有對嚴家過分責罰。
可魯王側妃在襄王府，這總不會是別人替襄王做的。
賀時霆察言觀色，請命去襄王府把罪妃帶回。
其實他此刻最好避嫌，可難得有如此正當的名目去搜查魯王府，賀時霆哪裡肯放過——他怕自己直接去魯王府找楚楚，萬一楚楚被擄掠的訊息傳出去，會壞了楚楚的名聲。
皇帝冷笑道：“方才不是說要回家見家人？”
賀時霆跪在地上，義正言辭道：“那是陛下方才不需要臣，只要陛下需要，臣赴湯蹈火在所不辭，又怎會為私情耽誤大事？”
皇帝哼了一聲，也不知是信還是不信，但最後還是同意了讓賀時霆去襄王府搜人。
襄王府的一個偏僻院落中。
在襄王離去之後，楚楚隨著一名大丫鬟進了關魯王側妃的房間。
魯王側妃一身素裳，臉色蠟黃，眼睛瞘？進去，大得驚奇，眼尾還有幾道深深的皺紋。
昔日豐豔的美人憔悴異常。
她見著楚楚進來，乾裂的唇瓣抽搐著勾起弧度。
楚楚被她寒浸浸的目光看得心中一個激靈，下意識捂住小腹。
一旁的丫鬟以為楚楚受了驚嚇，想勸楚楚隨自己出去。
楚楚卻強硬地讓那丫鬟先出去，自己有話要和魯王側妃說。
那丫鬟焉敢從命，她深知王爺有多看重這位楚姑娘，而魯王側妃跟