著男孩兒的衣角，嚅囁道：“阿翁說家裡沒吃的，要把囡囡賣給旁人家做童養媳咧。”
可是小男孩只顧著伸頭望向漸行漸遠的騎士，滿心憧憬著自己的未來，並未曾聽到女孩兒的言語。
即便聽到，又能如何？
曹操的目光在面黃肌瘦的難民臉上掃過，他看到了苦難，看到了麻木，看到自己的子民因為劉琮那小子，而飽嘗戰爭帶來的艱辛。
此時他的心中，也沉甸甸的。
“元讓，你能守住許都不失，實為大功一件啊！”到司空官署門前，曹操翻身下馬，方才出城巡視諸營，見營壘齊整，心中頗感欣慰。對於夏侯惇聽從自己的命令不輕易與南陽軍接戰，很是滿意。
夏侯惇將馬鞭和韁繩遞給親衛，謙虛道：“全賴天子之福、將軍之謀，全軍將士用命。”
進了官署正堂，曹操在几案之後坐下，問道：“南陽軍最近有何動向？斥候可查探清楚了？”
“似乎並無什麼新動向。”夏侯惇剛說完，就見曹操眼風掃了過來，看樣子不是很滿意，當下解釋道：“敵軍對其營寨和要道遮密甚嚴，且騎士精銳，我方斥候與之相遇，經常吃虧。”
曹操點了點頭，算是不追究此事了。
倒是曹昂建議道：“將軍，末將在南陽時曾見劉仲懷選兵，百裡挑一，組成精銳，配以重甲良馬，所向披靡。將軍何不照此施行？”
官署之內，不便父子相稱，曹操聽了意有所動，沉吟道：“此番北伐河內，倒也得了不少好馬……”
其實曹操早就有此打算，要編練一支忠誠於自己的精銳之師，做為戰略機動力量，現在看來，到了該實施的時候了，甚至這支軍隊的名字他都已經想好了，就叫虎豹騎。
只是此事還不是當務之急，眼下最重要的是如何打退劉琮的南陽軍，一想到這個問題，曹操就有些慍怒。
他前些日子剛自河內回來，就聽夏侯惇說劉琮駐紮城外之後，幾乎隔三差五就派兵邀戰，曹軍固守營寨，不與交鋒，南陽兵便輪番使用霹靂車、神弩車等轟擊營寨，間或派出重甲步卒進攻，又或是輕騎騷擾，然而往往淺嘗輒止，並不拼死攻寨，與曹軍死鬥。
這分明是在拿我的將士練兵啊！曹操想到此處，頗感無奈，對於劉琮的無賴手段，又多了幾分瞭解。
待荀彧等人到來之後，曹操說道：“今日請諸位前來，商議如何退敵之事，諸位有何良策，儘管直言！”
就在曹操在司空府內與諸人商議的時候，劉琮也在營內按劍徐行，身旁只有賈詡和少數幾個親衛陪同。
這兩個月以實戰練兵，雖然不可避免地出現了一些傷亡，但總體來說，全軍上下，收穫匪淺。
劉琮敏銳的察覺出，各部因為主將的性格、能力的不同，而產生了明顯的差異。當然這種差異並沒有好壞之分，至少在劉琮看來，這是好事。他已經隱隱從將士們的變化中，感受到某種不可言說的力量，如果非要套用某個名詞，或許稱之為軍魂，亦不為過。
比如由趙雲擔任主將的明光騎，全軍三千餘人，皆使長槍，配以腰刀，以趙雲勇冠絕倫的膽氣，甚至數十人就敢向百名敵騎發起衝鋒。而炮車營在魏延的率領下，往往出奇兵，行詭道，明明是笨重難行的霹靂車，卻被他用的飄忽不定，令人防不勝防。至於黃忠的輕騎營，則騎射無雙，每人都配以騎弓、手弩，出動攻寨時，呼嘯而來，飛矢如雨，侵略如火……
還有張繡所率領的五千步卒，披重甲，執長矛，列方陣進則如槍林，退亦不散亂，實為野戰中最可依仗的堅實兵種。
除此之外，胡車兒也獨領一軍，號飛熊軍，專司乘雲梯車登城而上，在攻克葉城之戰中，首戰告捷，功不可沒。其實飛熊軍的軍號，乃是當初董卓的私人精銳部隊，因旗幟上繡有肋生雙翅的飛熊圖案而名。當初的飛熊軍全部是由西涼軍中的精英和能人異士組成，胡車兒就曾是其中一員，後來西涼軍分奔離析，陸續覆滅，飛熊軍也隨之湮沒。
不過既然有熟知此段歷史的劉琮在，又有胡車兒這員猛將，一點點惡趣味加上對當初橫行天下的飛熊軍的緬懷之情，這支後飛熊軍便在南陽軍中，自成一系了。
此外還有很少人知道的陌刀營，如今仍在宛城附近的伏牛山裡的密營之中，好吃好喝的伺候，流血流汗地操練著。劉琮相信，以劉磐的勇猛彪悍，陌刀營一定不會讓自己失望。
當然，無論是由劉琮親自統帥的玄甲營，還是明光騎、炮車營、輕騎營和飛熊軍、陌刀營，全都在各軍校