與晉陽二地星宿不合為由，下詔毀城。待疏散了城中豪紳富戶和重要財物後，火燒晉陽城。城中老幼病殘被燒死者和逃跑時被踩踏致死者不計其數。
如今，便只剩下最後一個強敵——遼國。趙炅傳令下去，全軍待命，乘勝追擊攻遼。
此時，軍中有人提議，“官家，吾等才攻下晉陽城，且不說身疲體罰，晉陽與遼境定州城相去五六百里之遠，何不效仿周世宗走水路征討燕雲？”
趙炅平生最忌諱有人拿他跟郭榮和趙匡胤相比，此番聽了這建議，心中陡然勃然大怒，“小兒，用得著你來教我！周世宗攻打燕雲時才帶了幾萬人？我軍數十萬將士，待得將船隻籌備妥當，都中秋節了！還攻什麼遼，你既這般辛苦怕累，我成全了你！”說罷，拔劍一刺，正中那勸諫之人的喉心。
“此時不攻遼，更待何時！我趙炅欲與諸位將領同生共死，齊享富貴，傳令下去，明日一早，即刻攜糧草帶刀槍翻山越嶺，卻契丹小兒回老家放牛去！”
翌日天明前，二十萬宋軍翻越天險太行，在六月十四日抵達遼境定州城。
定州與易州毗鄰，是遼國重鎮，易州刺史劉禹乃漢人。趙炅派出東西班指揮使浚儀孔守正獨闖易州城。孔守正趁著夜色翻進了城外的短牆，再爬過鹿角障礙，在護城河的橋上向城頭喊話，挑明瞭自己的身份，秉明宋帝己經御駕親征，劉禹不戰而降，拱手獻上城池。
六月二十一日，宋軍向著遼國幽州的最後一道屏障涿州城逼近。此時，最早抵抗宋軍的耶律沙等人聞風喪膽，躲在城裡不敢應戰，北院大王耶律奚底率領部下主動迎敵，慘敗而歸。
二十二日，趙炅親披甲冑，來到了涿州城外，涿州判官劉原德出城投降。二十三日凌晨，宋軍直逼幽州城。
幽州一帶的十幾座城池，歷來是兵家必爭之地，早些年被後晉高祖石敬瑭拱手相讓契丹人。周世宗郭榮在籌備攻討幽州城時不幸