貪瀆之罪，指使她侄兒孫右相在朝中定下了個章程，若某府上報遇了災荒，朝庭雖會發下各種賑災的錢糧，但當地府官的位子就算是做到頭了，會被扣下一個無能貪瀆的罪名立時被罷免。所以，除非遇到那種連綿一個或更多行省的大水災，實在瞞不下去，會被上報朝庭之外，像南陽府這種一府一州之地的小水患，當地的府官是絕不會上報的。”
“他們不上報災荒，那豈不意味著每戶耕農的田稅仍是要照常上繳？”采薇立時想到這最要緊的一點。
秦斐冷笑道：“這幾年朝庭的苛捐雜稅多如牛毛，因遼東女真人勢大，八年前加了遼餉，七年前又因軍費不足，加了練餉，五前年為了剿匪，再加剿餉，年年只知加賦，何曾管過百姓的死活？耕農們全指著地裡的麥子熟了交完賦稅還能餘下點餬口的糧食，如今勞作了半年卻顆粒無收，除了逃荒還能做什麼？”
采薇看著車窗外的災民，黯然道：“六年前，我隨父親出遊時，雖也曾在路上見到過一些逃荒的災民，但並不多，不過三三兩兩，大多是被苛捐雜稅逼得背井離鄉。偶有一處遇災，也還會有官府發放些賑濟的稀粥。不過短短六年，朝政竟然腐壞到這般田地？”
“朝政被一幫不懂治國之道，只知聚斂私利的無知小人把持在手，自然好不到哪裡去！孫順良那個老妖婆出身貧家，從小窮怕了，身居高位後，和她一幫子親戚最為關心的便是如何能讓自己的荷包再鼓一些，想了種種斂財的手段。這二十年間，賣官鬻爵的人數是之前的五十倍，這些人既是拿錢買到的官，自然要透過做官再把這筆錢給賺回來。”
“孫氏一黨又和南黨的大臣們勾結在一起，除了大肆侵佔土國，還利用手中的特權經營鹽、酒，開採礦產，做各種買賣生意，日進斗金，卻不許朝庭徵收合理的稅款。”
“於是朝庭只得加重農稅，逼得耕農們更加民不聊生！我父親在日，也時常說起此事，他說若是朝庭不知改革賦稅，繼續這樣重農稅輕商稅，大肆兼併土地，總有一天……”畢竟眼前之人是皇室的郡王，采薇沒有再說下去。
“總有一天，會國將不國！”秦斐卻毫不介意地替她把意思說了出來。
“朝代更迭不過是城頭變幻大王旗，真正受苦的還是這些貧民百姓。”采薇緩緩說道：“於他們而言，無論一個朝代是興旺也罷，滅亡也罷，只要這天下總是那麼幾個人說了算，他們就永遠都沒有好日子過。始終不過是為權貴們奴役的螻蟻罷了！”
秦斐看了她一眼，沒再說什麼，重又俯首去批閱小几上堆積如山的文書。
到了午飯時候，采薇拿出早上備好的麵餅饅頭等乾糧，擦淨了手，備好了午飯，端到秦斐面前道：“你看了這麼久的字紙，眼睛不乏，肚子不餓嗎？先吃點東西歇一歇再忙你的‘大事’吧！”
秦斐見那碗裡盛著已被撕成小塊的麵餅，上蓋著數片臘肉，還點綴著數粒碧綠的鹽豌豆，紅紅白白綠綠的，不說味道如何，單是看著便有些誘人，還有一股肉湯的香味兒。
他接到手裡，那碗底的溫熱直透到他心裡去，偏他還要皺著眉頭故意挑刺，“你怎麼把麵餅弄得這麼碎，手洗乾淨了嗎？”
“公子不是曾遍遊四方嗎，怎麼就不知道西北那邊有一道特色小吃便是羊肉泡饃呢？只是昨晚住的客棧裡頭沒有羊肉，只得請廚子熬了一鍋豬骨湯，裝在暖壺裡用來泡這麵餅。不然總是直接啃那冷餅子，就是可以喝熱水暖暖，也到底對胃不好。”
“只是出行在外，哪有那麼水給我淨手，我也不知道我撕餅的時候這手是乾淨呢還是不乾淨，反正這會子撕完了倒是挺乾淨的。”
采薇故意在秦斐眼睛底下晃了晃她十根白生生的手指，“殿下可還要吃我親手做的這碗豬肉泡饃嗎？”
秦斐從來就不是個臉皮薄的人，立刻嘻嘻一笑，“吃啊，怎麼不吃，反正不乾不淨的東西，本王當年吃得多了去了。倒是王妃這幾日對這一路上的種種不便竟然也忍耐了下來，真是讓人刮目相看啊！”
“橫豎已經被殿下強帶了出來，難道我又哭又鬧的說住不慣、吃不慣，殿下就會好心地送我回去不成？與其無謂的反抗、抱怨，不如想些法子儘量讓自己過得舒服些。若是咱們晚上住的客棧有米線也有雞的話，明兒中午我給殿下做雲南的過橋米線好不好？這幾天總是吃麵餅饅頭，殿下就吃不膩嗎？”
就她這幾句話的功夫，秦斐已經把那碗豬肉泡饃吃得是乾乾淨淨，一面吩咐采薇再給他弄一碗，一面義正詞嚴地教訓她道：“你看看外頭那些逃荒的飢