冰涼，如置冰窖之中； 腦子卻異常的清醒。
你知曉何為扒皮嗎？
不； 不不。
我不想知曉。
一個容貌柔美的宮女在她跟前蹲了下來； 宮女放了一隻繡墩，然後抓著她的左手搭了上去。李妧驚恐地想要收回手，但怎麼也收不回去。
她盯著自己指尖泛白的部分； 一種毛骨悚然的感覺漸漸從背脊竄了起來。
宮女攥住了她的小指； 李妧這才看清，宮女手裡捏著一把薄如蟬翼的小刀，刀尖鋒利。宮女用刀頂住了她的小指。
感覺到冰涼的觸感，李妧滿頭大汗； 身子發抖，她忍不住喊出了聲：“皇上……皇上……”儘管她也不知道這樣叫喊有什麼用。但恐懼已經壓得她控制不了自己了。
室內安靜極了； 宮女神色未變，她輕輕地一動； 削去了李妧的指甲蓋，那一瞬間，李妧的腦子是麻木而遲緩的。等到宮女輕易從她的指尖，挑開了皮，彷彿在處理一張狐狸皮似的……動作甚至還堪稱漂亮； 李妧喉中壓抑著慘叫終於爆發了出來。
十指連心，指尖的疼痛如潮水一般向她湧來。
李妧哪裡受得了這樣的痛楚。
“皇上，臣女知錯了！皇上，臣女願做一切來償還……啊……”她又疼又怕，腦子裡塞滿了求饒和絕望的話，可她不想死，她不想被扒了皮活活疼死，不，若是疼不死，那該要更慘了。
她錯在哪裡？
是了，楊姑娘。
一切都是從與楊姑娘打了個照面後，有了改變的。
因為她設局把楊姑娘拉了進去……
李妧腦子裡混混沌沌無法更細緻地思考，但她多年來求利的本能，讓她迅速抓住了重點，她嘶聲喊：“皇上，我、我願為楊姑娘做牛做馬……做什麼都好，什麼都好……皇上饒過我罷……李家……李家也好，日後我願效忠皇上……”
坐在桌案前的蕭弋，這才食指一動，敲了敲桌案。
宮女聞聲收住了動作。
而那隻繡墩上的花紋已經被血染紅了，看上去色澤豔麗。
宮人們都鬆了手。
但李妧力氣盡失，只能徒勞地躺在那裡。
她看了看自己的左手小指，整個指節的皮已經被剝了下來，撕扯的疼痛順著她的手指，一直鑽進了她的腦子裡。指節血肉模糊，她不敢再細看，只覺得眼前陣陣發暈。
李妧閉了閉眼，汗水落下來模糊了她的視線。
也許他不會殺了她。
但他完全可以剝了她的皮，她怎麼能變成那副樣子呢？
李妧知道她必須得用盡全力，說服皇上。
李妧艱難地從喉中擠出一句話，道：“……皇上，我是李氏女，沒有人比我更瞭解李氏宗族種種。我是女子，將來同楊姑娘見的時候，必然還有很多……我可以，我可以為皇上做事，護住楊姑娘……楊姑娘要做什麼，我都可以幫她……”
李妧終於又聽見座上人開口了，他口氣輕忽，似乎看不上李妧的這個提議，他道：“朕憑什麼信你？”
李妧眼淚汗水糊作一團，她道：“我……我可飲絕子湯，嫁去柳家。女人所倚重的，一是家族，二是夫婿，三是子嗣……我若嫁去柳家，李氏自然丟棄我，夫婿也不可作倚靠。若我再無子嗣，便一心只能倚靠楊姑娘，倚靠皇上……求皇上成全。”
李氏上下重利。
她將這一點學得很好。
所以……所以到了這一刻，為了自己，她也能果斷拋棄自己的家族。
“早這樣聰明不是省了不少事嗎？”蕭弋淡淡道。
“臣女有眼無珠，先前不識楊姑娘身份，犯下大錯……求皇上成全。”李妧整個人都被冷汗浸溼了，她感覺到自己快要暈過去了。這種逼仄的絕望，折磨著她，讓她更急切地想要表忠心。
“我願為姑娘的奴婢僕役，為姑娘驅使。”她喘著氣急急地道，隨後第三次說：“求皇上成全。”
蕭弋這才鬆了口：“那便按李姑娘所言。”
一旁的宮女躬身行了禮，收起刀，轉身便要洗了手去給李妧熬藥。
李妧喝了藥，又由那宮女堪堪包紮了傷口，還服侍著她換了身衣裳，隨後便送她出宮了。
前後不過半個時辰。
但李妧腦子裡卻還刻著那劇烈的疼痛感，和幾乎瀕臨死亡時的絕望感。
她的臉色慘白，一路上疼得又出了不少的汗。
馬車又回