愉快道：“明晚我來接你，聽到我的笛聲你就出來。”
林子深處傳來一聲哨音。
拾京朝後看了一眼，對南柳笑了笑：“是貝珠阿孃，我離開的有些久，她擔心。我回去和她說一聲。”
“明天一定要讓我看到你！”南柳怕他變了主意，“你剛剛點了頭的，這就是約定，千萬不要違約。”
拾京認真回答“好。”
南柳回營帳時，見總將營帳還亮著燈，腳下不由地轉了方向，躡手躡腳過去，手執竹笛，欲要從後方偷襲封明月。
封明月清了清嗓子，嘆道：“進來吧，我看到影子了。”
被發現後，南柳哈哈笑著進了帳。
封明月滿臉憂愁，許是接到了什麼急件，正在批示，顧不上抬頭，說道：“又不是暗衛，要進就正大光明進，一國公主，偷偷摸摸不像樣子。”
“舅舅真是上年紀了，瞧瞧這話說的，像個老頑固。”南柳撩衣坐下，見封明月眉頭緊鎖，詢問道，“可是哪裡送來的急件？舅舅看起來愁雲滿面。”
“涼州火銃製造處的。可我愁的不是它。”封明月放下筆，嘆了口氣，“是原定後天與蒼族商量遷出玉帶林的事。”
南柳驚道：“舅舅打算後天去談？太倉促了吧……”
封明月眉毛快擰成疙瘩，眉間川字尤為深：“並不倉促。我來就是抱著持久戰的準備，可再持久也要在入秋之前把此事做完。礦產工期以及雲州火銃製造處的籌辦刻不容緩，所以，我想祭典前就和族長聊聊，先行探明他們對待遷族一事的態度。可現在……恐怕要擱置一段時間，等朝中派傅大人來了。”
“傅尚書？”
京中主管火銃製造的工部尚書傅起，籍貫雲州嵐城。他研究蒼族近三十年，熟知蒼族語言。
南柳不解：“是找不到嚮導譯者了嗎？舅舅昨日還說，嵐城東的那家藥鋪裡的採藥人會說蒼族話。你還說過，二十年前你們進林和蒼族族長談開林一事，就是他做的譯。怎麼，他人找不到了嗎？”
封明月長長嘆息一聲，道：“人皆有命，壽長壽短全憑天，他已去世多年。”
“死了？”
封明月點頭：“並且，恐怕蒼族的事，阻力更大了。”
“為何這麼說？”
封明月道：“那位會蒼族話的採藥人是現任藥鋪老闆的弟弟，今日我向藥鋪老闆詢問他弟弟的死因。藥鋪老闆給我講了一件事，令我憂心不已。”
南柳著急：“舅舅倒是說說何事啊？”
封明月站起來，負手在案几後走來走去，講道：“建元元年，我們與那位採藥人，代表嵐城百姓進林子和蒼族的族長巫女談開林一事，族長答應林子南端向嵐城開放，往後採藥捕蛇也不用偷偷入林。可今日，藥鋪老闆告訴我，建元十三年，他弟弟和往常一樣入林採藥，三日不歸，老闆便去玉帶林尋他，見他弟弟躺在林邊，尋去時，旁邊林中樹上有一蒼族姑娘偷偷跟他說……”
建元十三年，夏。
嵐城藥鋪李老闆的胞弟秦弗和往常一樣，到玉帶林南捕蛇採藥。
三日未歸。
自家弟弟一直喜歡在玉帶林中過夜，聽說還和蒼族的一位捕蛇的姑娘成了至交好友，一起捕蛇採藥，因而他三日不歸，李老闆雖感奇怪，卻並不擔憂。
直到嵐城官衙尋來，言說蒼族人趕走了林中外來的採藥捕蛇人，還起了衝突，有熟識見林邊臉色泛青重傷昏迷的人似是他弟弟，讓他前去辨認，李老闆這才慌張尋去，見到了躺在林邊的胞弟。
“弗兒，阿弗啊！”李老闆奔至胞弟身邊，伸指探鼻息，發現弟弟只呼氣不進氣，茫然落淚：“這是怎麼了啊！這到底是怎麼了啊？好好的人……”
林內樹上，傳來兩聲輕輕地呼喚。
李老闆怔然好久，抬頭望去，枝椏間，寬大茂密的樹葉遮著一人，見不到臉，只見兩隻白生生的腳。
是個女孩子，她藏在樹葉後，似乎怕被人瞧見，聲音很輕：“你是秦弗的家人？”
聽她說的是官話，李老闆猜到了她是誰。
李老闆連忙擦了眼淚：“姑娘，姑娘你是不是叫貝珠？是阿弗的朋友對不對？你、你知道這是怎麼回事嗎？”
“帶他走。”那姑娘小聲說道，“我們族裡出事了。族長和巫女都死了，現在的巫女是巫依，她和新族長都不歡迎你們到玉帶林來，你快帶他走吧！我們玉帶林不會再讓你們進來了。”
“可是……可是姑娘總要