麼，所以才會改變計劃，只不過他們是怎麼來到這裡的？”
我說：“他們不可能和我們走得是同一條路，通道里的那些機關根本就沒人碰過，不然我們進通道的時候怎麼沒有看見箭矢的殘骸？”
阿彪頷首道：“如此說來，這裡肯定還有別的入口！”
遠方黑暗的水面上忽然有燈光閃了幾閃，然後是突突突地發動機聲音。前面有人？！阿彪給阮萬千做了個手勢，阮萬千掉轉船頭，將小舢船駛進了一堆礁石後面，熄滅了蒸汽機。
溶洞裡忽然變得十分安靜，我們一動不動地盯著遠處的水面，隱隱看見一隻小拖船從黑暗裡顯現出來，船上影影綽綽站了不少人，我們的腦子裡都升起同樣的疑問，這群人是什麼來頭？他們到這裡來做什麼？
……（本卷結束） ……
第二十四卷
活祭（1）
那隻小拖船離我們越來越近了，小拖船上忽然傳來了吆喝聲，緊接著，喇叭聲，鑼鼓聲，聲聲大作。我們疑惑地觀望著，誰也沒想到小拖船上的人竟然敲鑼打鼓起來。
強子悄聲在我耳邊道：“莫非我們又遇上鬼船了？”
聞聽此言，我心中驀然一緊，當年在黃河上目睹鬼船的情景又浮現在我的眼前。
“應該不是吧！哪有那麼多的鬼船！”我說。
小拖船駛得近了，只見小拖船上站著十幾個魁梧的漢子，中間坐著一個老太婆。這些人的服飾與一般人都不相同，他們的衣著很明顯是少數民族的服飾。衣服以黑色為主，腰間繫著一條圍裙模樣的明豔腰帶，頭上包著黑色的頭巾，看上去陰森森的。再看中間那個老太婆，她的服飾基本上與這些漢子的服飾一樣，唯一不同的是，她的頭巾上還有一個如同鹿角般突兀的帽尖。她的面板皺巴巴的，整張臉凹陷下去，看上去應該很大年齡了。在小拖船的最前面有一個十字形的木架，木架上綁著一個高大的中國男子，那個男子神色惶恐，五官扭曲在一起，看得出來，他很害怕。
阿彪問阮萬千道：“這些是什麼人？”
阮萬千面色有些難看，“這些是黑苗族的人，中間那個老婆子是他們族的巫師！”
強子道：“黑苗族不是雲南那邊的少數民族嗎？”
我說：“這你就有所不知了，越南北方的許多少數民族，都是當年從雲南那邊翻山越嶺移居到越南的，所以他們的服飾甚至是生活習性都和雲南這邊的少數民族大致相同，想必這黑苗族就是當年雲南黑苗族的一個分支。”
強子不解道：“他們押著那個男人要去哪裡？”
阮萬千道：“應該是進行某種祭祀！你們不知道，黑苗族的巫術在我們這裡是出了名的邪門，所以我們這裡的人一般都不敢招惹黑苗族的人，怕惹禍上身！”
我點點頭，“自古以來，苗疆一帶就以蠱毒著稱，到得後來越傳越神，但卻沒人親眼目睹過，今兒個聽你這麼一說，看樣子苗族的蠱毒是真實存在的。”
活祭（2）
阮萬千道：“我給你們講個故事吧，二十年前，我還沒有發跡。有一次，我和一個兄弟帶著兩包毒品到雲南，為了節省腳程，我們決定抄近路。不幸的是，我們竟然在無意中闖入了黑苗族的禁地。那是一個漆黑的深夜，我們在茂密的森林裡胡亂穿行著，走著走著，我們來到了一棵粗壯的大樹幹下面。我正準備坐下休息休息，就聽得我兄弟在叫我，萬千，你看這是什麼？我轉過頭去，只見那是一棵奇怪的大樹，怎麼說呢？那棵大樹的造型像是一座寶塔，大概有十多米高，分為九層，每一層上都放著九個燒黑的死人頭骨，那九個死人頭骨在黑夜裡，竟然泛著暗紅的光。我的兄弟以為那頭骨是件寶貝，想也不想，伸手便取下一個頭骨放在包裡。我想阻止他已經來不及了，不過片刻的工夫，他的整隻手掌變得一片烏黑，跟墨汁似的，然後那股黑氣沿著他的手臂迅速蔓延，他驚恐地倒在地上，五官極度扭曲，七竅裡不停地湧出血水，他的兩隻眼睛裡彷彿有兩族墨綠色的火焰在跳躍，然後只聽滋滋聲響，他的身上竟然冒起了縷縷黑煙。當時我被嚇得傻了，一動不動地站在那裡，眨眼的工夫，我的兄弟已經變成了一堆焦碳。我不敢再待在那裡，轉過身沒命裡逃進了叢林，回來之後，我才聽人說，那夜裡，我們遇到的是黑苗族的九骨妖塔！”
我們聽阮萬千講得脊背發涼，大千世界，真可謂無奇不有，也不知道這些事情怎麼會如此玄奇。
小拖船行駛到青銅大鼎下面停了下來，木頭架子上的中國人忽然看見了河面上那