頭苦笑。如果夏侯淵在趕到汝南時不去追擊那些離開汝南的賊寇，說不定還能追上劉備，可現在再追？
“既然劉備已經逃了，你們又為何還要留在汝南？怎麼不跟劉備一起離開？”曹操有些好奇的問跪在自己面前的劉闢道。
“回大人，我等本來就是被劉備脅迫來的汝南，又怎麼會願意隨他繼續逃亡。”劉闢恭聲答道。
“那你們日後有何打算？”
“……大人，我等想要去關中。不敢欺瞞大人，我等與關中王曾經有舊，當時關中王還是張掖王，遇見我們以後見我們可憐，便準備安排我等前往張掖生活。只是那時我等並不信任關中王，故此拒絕了關中王的安排。只是現在，我等後悔了……”
“……妙才，將他們看押起來，等清點完俘虜人數以後將他們一併送去關中。”曹操沉默了片刻，吩咐夏侯淵道。
“孟德，你好像不太高興。”夏侯淵命人將劉闢帶下去，小心的問曹操道。
曹操聞言苦笑道：“我怎麼開心的起來？連山賊都知道去關中能有活路了。妙才，我真擔心以後我們治下的百姓會都跑去了關中。”
“孟德你想多了，我們雖然跟關中以人換馬，但對我們治下的百姓卻沒有動過一人。那些山賊土匪去了關中對我們來說也算是好事，他們留在這裡也是禍害，倒不如在趕走他們之前從他們身上撈些好處。就咱們這回的收穫，至少可以從關中換回一千匹戰馬。”
聽夏侯淵提到戰馬，曹操的臉上也有了一些笑意。有了這一千匹戰馬，虎豹騎的數量就可以達到二千，這是一股足以左右戰局的力量。
“妙才，此次戰鬥你當是首功，看好你手底下那一千人，用他們換來的戰馬，到時都會撥給你使用。”曹操微笑著對夏侯淵說道。
“真的？那真是太好了，我正愁怎麼跟你開口呢。”夏侯淵欣喜的叫道。
“不要難為劉闢那些人，他們可都是換取戰馬的本錢。”曹操不放心的叮囑道。
“孟德放心，公私我還是能夠分清的。孟德，我們下一步準備做什麼？”
“你的意見呢？”曹操聞言問道。
夏侯淵想了想後說道：“我的意見，我們應該趁此機會攻打宛城，確保許昌的安全，同時給膽敢收留劉備的劉表一點教訓。”
“唔……宛城的李肅的確有些礙眼，只是妙才，你還能跑得動嗎？”曹操點點頭，問夏侯淵道。
“孟德休要小瞧人，別說是去找李肅的麻煩，就是讓我現在去追劉備，我也不見得追不上。”夏侯淵大聲答道。
曹操笑了笑，“劉備那人以後再收拾，還是先幹掉李肅吧。妙才，李肅的生死我不關心，但李肅麾下的那些戰馬，你務必要盡力儲存。”
“夏侯淵明白。主公，事不宜遲，末將這就動身。”
“一路小心。”
宛城
李肅做夢也沒想到曹操會在這時來找自己麻煩。自退出關中投身劉表開始，李肅就過上了看門狗的日子。原本還設想逐漸取得劉表的信任，從而一展抱負。可關鍵問題是劉表壓根就不召見李肅。除了每隔一段時間就會定量送來一批糧草，荊州對宛城的李肅幾乎可以說是不聞不問。對於李肅所提出的任何要求，荊州的回答永遠只有兩個字，不許。
李肅也不是沒有想過另投他人，可直到這時李肅才發現自己來宛城是多麼錯誤的一個決定。宛城位於中原地帶，交通發達，可也正是因為這個地理條件，李肅深陷其中，動彈不得。
關中李肅是回不去了，如今益州也被關中所佔，那就不用幻想。而曹操那裡，李肅不會忘記當初在長安自己是如何欺負漢帝的，去了曹操那裡，只能是自取其辱，至於剩下的呂布那裡更不用想，江東孫策、河北袁紹又距離太遠，適合李肅投靠的，也就只剩下荊州劉表。
兩千人馬是如今李肅手裡掌握的最大依仗。因為前途無亮，那些跟隨李肅來到宛城的關中鐵騎走的走，逃的逃，不是回了關中就是不知去向。清楚明白這兩千人馬是自己最後依仗的李肅對這些人看管的很緊，可當夏侯淵率兵出現在宛城附近的時候，李肅明白，決定自己最後命運的時刻到了。
之前看到劉備被曹操像攆兔子一樣攆得四處亂竄的時候，李肅還有點幸災樂禍，可等曹軍將矛頭指向自己的時候，李肅欲哭無淚。
兩千人馬是絕對抵擋不住曹軍的。李肅一面堅守城池，一面數次派人前往荊州求援。只是如今荊州已經物色到了一個新的看門狗，自然不會願意繼續在李