試著瞭解的心思一回府便去了那人白日常去的湖畔涼亭。
然而走到小徑，聽到那處有軟聲傳來時卻慢慢頓住了腳步……
自打兩人說開後，表哥便對她極好，但李言蹊向來居安思危，總結了表哥為何先前看中鄭雨眠的原因，便也想投其所好，學些雕繡技藝。
琴棋書畫是閨門女子都要學的，李言蹊學過，但學過後長久不練習早忘了，再說她本就不感興趣，哪還會在西席、教習走後練習，所以再想拿起來便有些費力了。
噘著嘴，一臉不情願的與手中的繡帕作對，苦大仇深後終於興致沖沖的展顏，將手中繡了幾日的帕子拿給一側閒閒嗑瓜子的孔雀：“瞧吧，我繡的多好。”麒麟的寓意好，適合學子用，當年學術聖人與麒麟獸的故事廣為流出，她知道，她要送這帕子給表哥。
孔雀將手中的瓜子扔到小碟中，拍了拍手才抬起眼眸，長“嗯”一聲也狀似滿意的點了點頭：“這個猴兒繡的不錯，活靈活現的。”
李言蹊氣惱起身，將帕子扔在地上踩了又踩，哼聲道：“你不是說教我下棋嗎？”
孔雀聳了聳肩，端過象棋來：“基礎的你都懂，我就不用多說了，直接擺了個棋局，咱們破這棋局吧。”
坐回石桌前，李言蹊支起了下巴，看著已經展開的棋局猶豫片刻拿起了‘象’字棋。
孔雀雖然面色沉靜，但心中卻對她拿起象表示贊同，東臨先生當初破這棋局時便是先提‘象’的，就在孔雀暗贊李言蹊對棋局殺伐有敏銳的觸感時，眼睜睜的看著這她用她的‘象’越過楚河漢界，將她帥側的車吃了。
“……”
“怎麼了，象不是走田嗎？”
孔雀抬起頭，看著對面抓耳撓腮的人，隱忍片刻，緩緩吐氣，問題是你這不是走田，你這是走過了一整個莊稼！
鎮定自若的端起一側的茶盞，孔雀潤了潤喉嚨：“晌午了，我們去用飯吧，聽徐嬤嬤說今日小廚做的是醋溜西塘肉。”
李言蹊鄙夷的看著她，有句話怎麼說來著，真是懶驢上磨屎尿多，要她教她下棋她總有旁的事。
怨忿歸怨忿，但李言蹊還是先於孔雀起了身，興致勃勃的向外走去：“東西別收了，咱們下午等日頭退下後再過來。”
長舒一口氣，孔雀起身跟著走上小徑。
涼亭內恢復了寂靜，一直隱在樹後的人才步入，撿起地上灰撲撲的帕子，劍眉微皺，看到棋盤上那有名的棋局和被象吃掉的車時，眉頭蹙的更緊，冷聲斥道：“一無是處。”
他本著想要了解她的念頭前來，現在瞭解了才發現，她果然不是一個做妻子的合適人選。
沉著臉轉身，虞應戰走出了涼亭，邁上小徑時再次聞到那道屬於她身上的香氣，殘留在空中的香氣已經彌散開來卻一瞬就被他捕捉到了，足下的步子漸緩，想到剛剛涼亭中那女子抓耳撓腮一臉坦然的模樣，搖了搖頭，嘴角卻不似先前那樣緊繃。
她也並非一無是處。
至少那吻滋味極好。
再起抬步，虞應戰卸下剛剛一瞬的柔緩，眉頭皺緊，人都是會改變的，若有一個適合的教習嬤嬤指點她，她或許能成為一個合適與他的妻子也未得而知。
打定主意要為她挑選一個嚴苛的嬤嬤後，虞應戰再不糾結，大步向院子走去。
虞應戰剛剛邁入院子，徘徊在院中的虞爾便步上前來：“爺，剛剛國公爺回府後命人傳話，等爺下朝去一趟書房。”
輕“嗯”一聲，虞應戰轉身離開。
書房內，許久不曾相對而坐的父子倆皆面色沉沉。
虞應戰是自幼時起便是這表情，然而虞國公卻是因為心中有事：“我聽聞你回京的路上也遭遇過伏擊？”那日宮中他得到訊息還未問上一問，小兒便也遭到了刺殺。
虞應戰垂眸未語，虞國公卻重重一手拍在桌案上：“真是膽大包天！”怒吼過後又嘆息沉聲：“那些人是衝著國公府來的？”
如果說先前，他猜測是針對他而來，但虞應朗同樣受到刺殺，卻不得不讓人推測那些人其實是針對國公府而來。
如今朝堂雖然面上毫無波瀾但私下卻波濤暗湧，鬥爭不斷，這鬥爭主要是以右丞相、名揚侯為首的外戚勢力和以左丞相、虞國公等輔佐皇室三代的老臣之間的矛盾。
外戚勢力不斷擴大，侵佔了原屬於舊臣舊族的利益，侍奉朝堂多年的老臣舊部奮起反抗 ，矛盾加深，若不是皇上在態度上不偏不倚，兩方估摸連面上的平和也難以為繼