夏侯冶覺得如此拖下去不是辦法，大齊戰線拉的長，物資補給都不如南燕來得方便，長期下去，敗相必現。
就在夏侯冶等人計劃全面進攻時，南燕軍出現了一個有趣的局面，南燕皇帝姜權突然御駕親征，身邊還跟著失蹤許久的祁盧。
這麼突如其來的一下子，打亂了夏侯冶和劉珩初步定下的作戰方針，他們不約而同地在這事上察覺到一絲不尋常的意味。
夏侯冶和劉珩在與葉清池商量過後，決定兵分兩路，一路由劉珩率領，由西向南奪回被南燕侵佔的升州，另一路由夏侯冶率領，正面迎敵姜權及陳燭，牽制住南燕大軍，為劉珩繞道後方爭取時間。
營帳裡，劉珩和葉清池相對而坐，早年那點劍拔弩張的氣氛已經摸不著半點蹤跡了。
葉清池道：“南燕的皇帝姜權年少即位，還是氣血方剛易被人煽動的年紀，另有權臣把控朝政，他急於建功立業也是情理之中。”
劉珩轉著手裡的茶杯，茶葉在清亮的茶湯裡晃啊晃。
“祁盧大概是想借姜權的手，實際掌握南燕，他這算盤打得精卻未必能如意。”劉珩把手裡茶杯擱下，看著葉清池，“他被赫雷逼到今日還在苟延殘喘，也是個人物了。”
葉清池微微一笑，不置可否，轉而問道：“升州那邊有把握嗎？”
“不能說萬無一失，但應該問題不大。”劉珩沉吟片刻，猶豫了下道，“烏吉寨那邊怎麼樣？”
葉清池輕叩著桌面，“君菀說餘毒清的差不多了，只要她願意，隨時都能離開。”
“請君菀再拖些時日吧。”劉珩站起來，負手在帳內緩緩地踱步，“但願班師回朝時能趕上八月十五。”
葉清池垂眸，沒再說什麼。他從前聽顧長安提過，劉珩母親的忌日就在八月十五，一個本來該團圓的日子他卻失去了母親，也實在是可憐。顧長安這些年出於這樣那樣的理由，八年裡倒有七個年頭的十五都是跟劉珩一塊過的，只有去年因為諸事跑偏，所以倆人也沒湊到一塊去祭拜。
劉珩少有感情外露的時候，這會兒難得在葉清池面前流露出一絲軟綿綿的感情，倒讓葉清池略感意外。
大齊軍很快整頓妥當，三萬人由劉珩、林騁率領沿十巫山西面悄然往南而去，餘下十多萬將士由夏侯冶及張恕率領，開始了與南燕軍的全力拼殺。
陳燭的手段在這般強硬的碾壓下略顯頹勢，整個人也失去了先前兩軍對戰時，立於陣前的那股傲氣。
葉清池對此感到詫異，但陳燭此人一直都將自己包裹在黑漆漆的斗篷裡，就算葉清池想一探究竟，也礙於這種無奈的客觀原因而不可得。
另一邊，劉珩與林騁率軍迅速南下，兩日後便到了升州城下。
升州城門緊閉，城樓上的守軍一見大齊的旗幟，都傻了眼，沒想到大齊軍竟然就這麼長驅直入地到了升州。
敵人都打上門了，總不能龜縮不出。
升州留守的不到萬人開始組織防守，劉珩、林騁和宋明遠仨人卻根本沒給對方喘息的機會，三人各率一萬大齊軍分別進攻升州東南北三城門，三個時辰後，劉珩已經坐在知府衙門裡歇腳了。
“升州就這樣被拿下，是不是忒容易了點？”戴天磊跟著宋明遠在外巡營時，總算把自己心裡憋了半天的話給問出來。
宋明遠道：“這也不奇怪。南燕主要的兵力都在姜權那邊，他們滿以為攻下這幾座城池就是自己的地盤了，大約沒料到咱們敢繞到敵後來，給他們後院放一把火。”
“還是感覺哪裡不對勁。”戴天磊撓撓頭，也說不上來到底哪兒有問題。
宋明遠拍拍他的肩膀，道：“升州被咱們攻下，南燕必然會加緊另外兩城的防守力量。後面的才是硬仗，現在不必杞人憂天了。”
顧長安的精神頭一日賽過一日，近幾日已經在烏吉寨裡要湊出一支童軍了。一群半大的小孩跟著她後頭學拳腳功夫，整天師父長師父短的，君菀益發覺得她的謊話要兜不住了。
每每顧長安問她這毒還有幾日能清徹底，她總要東拉西扯說一堆有的沒的，然而顧長安日漸紅潤的面色實在是讓她的話沒有說服力。
加之莫老在找到金蟾子母蠱的解法後就不斷地給君菀拆臺，她深覺自己已不能按照葉清池的要求繼續拖住顧長安了。
所以還沒等到南境初夏的雨季，顧長安就已經從她的小徒弟家裡弄來了水和乾糧，打算去跟夏侯冶他們匯合了。
顧長安跟寨子裡的人一一辭行，莫老不知突然