如破竹，眼看著一步步向北推進，皇帝急的嘴角都起了燎泡。
劉珩請旨出征的訊息在午後傳到了顧長安的耳朵裡，她坐在藤椅上磨磨牙，然後嚯地站起來就直奔到顧長平院裡去了。顧長平捧著卷什麼詩詞在裝模作樣，沈氏在一旁溫柔地給他添茶。
顧長安跟炸毛的獅子一樣在顧長平院裡轉了一圈，還沒轉到顧長平要說話，她又邁開大步轉出去了。
沈氏看看顧長平，問道：“長安這是怎麼了？”
顧長平擱下書，端起茶碗喝了口，道：“八成要請旨出征。”
沈氏被顧長平的話嚇了一跳，想說什麼卻被顧長平打斷了，“出不了什麼事，南邊那群猴子鬧不出什麼大陣仗來。”
知妹莫若兄，顧長安擬好摺子，當日就遞上去了。
葉清池得知劉珩請旨出征的訊息後就一路奔到侯府，進了大門卻被顧長安給關在房門外。葉清池氣得簡直要破口大罵，無奈裡面人吃了秤砣鐵了心，說什麼都白搭。
含章殿裡，皇帝拿著顧長安請戰的摺子，想起早朝時他那不成器的老七請戰時的樣子，覺得很是有趣。這倆人倒是如出一轍，不過他卻不能放劉珩去掛帥南征。
眼下朝廷可用之人雖然捉襟見肘，但京城內的形勢也是瞬息萬變，大意不得。顧長平不能再戰，因此顧長安就成了南征的不二人選，一來戍北的幾員猛將遠水救不了近火，二來北境防線也不可鬆動，一旦狄戎再度乘虛而入，大齊腹背受敵，可就當真危矣。
晚膳前，就在顧長安坐在院裡紋絲不動地冥想時，宮裡傳來訊息，皇上召她次日上殿聽封。
宮城的琉璃瓦在晨曦鋪灑下愈顯矜貴，清早微涼的風裡裹著靜謐的春意，顧長安一襲公服青袍，腰繫素銀帶，腳下踩著簇新的皂靴，隨著上朝的官員三三兩兩行進宮門。
顧長安沿著奉天殿外的白玉階拾階而上，每一步都走得穩穩當當，對四周圍投來的或探究或驚奇的目光一概視而不見，挺直了腰板垂手立在奉天殿外侯旨。
顧長安在殿外侯了半個多時辰，就聽見內監尖細的聲音從殿內傳出來，“宣昭武都尉顧長安覲見。”
皇帝坐著那把高高在上的龍椅，端著一副睥睨天下的姿態，只是他近來操勞過重，視物已很吃力，待顧長安進殿時，他還要眯起眼來才能看清這個在大齊出類拔萃的女人。
顧長安撩袍跪下，三呼萬歲，“臣顧長安叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“顧都尉，平身吧。”
顧長安謝恩起身，一時也不知是錯覺還是真的，總覺得這半年不見，皇帝似乎蒼老不少。
“夏侯冶。”
“臣在。”
旁邊一位年約五十上下的武將出列，這人臉型頗有稜角，濃眉大眼，鼻頭稍寬，看去不苟言笑，嘴角微微向下。
“朕命你為平南大元帥，領軍二十萬討伐南燕。”皇帝微一沉吟，“顧長安。”
“臣在。”
“你為夏侯元帥副將，隨軍出征，封雲麾將軍。”皇帝一字一句擲地有聲地迴響在奉天殿內，顧長安跪地領旨謝恩，終於成為大齊建國以來唯一一位正式獲封的女將軍。
奉命南征的幾位將軍裡，除了夏侯冶和顧長安，還有另兩位將軍及副將都尉，眾人在奉天殿內例行公事地表了衷心後，下朝便各自回營準備，大軍定在十日後開拔向古蘭江進發。
顧長安請旨從北境調宋明遠及戴天磊兩位副將入南征軍，皇帝半點猶疑沒有地便允了，且為了她軍中行事方便，還分別給倆人都升了品階。
皇帝這一作為可說是給了顧長安不小的面子，這份情她也實實在在地領受了，心裡對皇帝的看法不免又複雜了幾分。
顧長安那日下朝後，吩咐竹染收拾了點常用的東西就離開了侯府，一頭扎到軍營裡。出門時除了上老夫人那去吱了聲，別的人根本就沒驚動。
後來被顧長平和顧長寧堵在門口，顧長寧瞪著她好一通數落，顧長平則拿著幾個瓶瓶罐罐塞到她的布包裡，末了把自己用了十多年的護心鏡也給她了。
顧長平臉色不大好，顯見也是強忍著雜陳的情緒，道：“知道你不想應付府裡的人，恨不得插上翅膀就飛出去。臭丫頭，真是長大了。去吧，全須全尾地回來。”
顧長安一點頭，背上她的布包對著兩位兄長一揖到底，然後便轉過身頭也不回踏進了溶溶夜色裡。
顧長安出府，卻沒看見牽馬的小廝，倒是瞧見一個挺拔的身影牽著一匹挺拔的良