家的船，二人路上便也不急。兩人這是頭一次一起坐船入京，周寒於這一路頗為熟悉，何處有何風景，何處有何吃食，何處又有何典故，他都一一同方青梅和趙睿娓娓道來。遇到熱鬧的地方便停了船，三人下去沿著河岸走一走看一看，因此這一路走的十分悠哉。
倒把趙睿高興的壞了：
“這一路走的，比來的時候可值了。沿途好吃的好喝的，可是一樣都沒落下。”
周寒便笑道：
“你也別光惦記著吃喝。這一路講給你聽的風俗典故，好歹往心裡去些。省的回去王爺考問時一問三不知，只怕又要罰你跪了。”
不知道是因為趙睿在旁周寒有所收斂，還是別的緣故，方青梅覺察自離開揚州——確切的說，是自打定了北上的行程，周寒便不像前幾日那樣高興。兩人似乎又回到去年在京城時的狀態，周寒固然對她關心，眼神行止卻委婉了許多，不像前幾日的毫無掩飾。
她心中暗鬆了一口氣，卻也難免幾分失落：古人說士之耽兮，猶可脫也，誠不我欺。也許是看出她心中的猶豫，周漸梅心中也漸漸淡然些了。也許周漸梅對她，也並不是不可轉移的吧。
這麼走走停停，三人正月十七日出發，直到了二月五日傍晚才抵達了京城。周寒將趙睿送回王府中，也算平安交了差；又同府中諸位請安，分發揚州帶來的禮物，直忙了一天才忙完了。
七日這天方歇下來，方青梅又請了李涵珍來為周寒複診腿傷。仔細為周寒查驗過傷口，細細拿捏了骨頭，李涵珍笑著同周寒和方青梅道喜：
“週二公子這傷長勢很好，行走奔跑已無大礙了。只是日後仍要記得，不能磕著碰著，不能受涼，海貨鴨鵝等發物最好也少碰。過個一年半載，便可與常人無異了。”
方青梅聽了，一時大喜過望。
周寒卻淡定，從容向李涵珍道了謝，又奉上諸色謝禮將人送走，回過頭來才同方青梅笑道：
“今日過午，我陪你出城騎馬吧。”
一出城來，方青梅便興奮得很——自去年至今，她又有大半年沒有碰過馬背了，這會騎上馬，整個人便如籠子裡撒出來的鷹一樣，幾乎半癲了，沿著城外河岸放馬跑了一陣，才又勒馬從遠處掉頭，一路跑了回來。
周寒卻仍不敢快跑，控馬徜徉在後，只笑看著方青梅一路撒歡。時令才二月中旬，出城踏青還早了些，風仍有些涼，他身上換了件半舊的藏青披風，邊上鑲了同色毛邊，馬蹄蹭蹬，他騎在馬上腰背卻挺得筆直。
往日出門不是轎子就是馬車，這還是方青梅頭一次看到周寒騎馬，見他控馬的姿態散漫中帶著嫻熟，自有一番從容的風采。她到了他跟前便也掉轉馬頭，讚歎一句：
“周漸梅，你騎術想必一流。”
周寒微笑道：
“只怕比不上你在馬背上身輕如燕。”
“那是自然。不是我自吹自擂，”方青梅一甩馬韁，控馬跑出幾步又轉回來，勒著馬韁揚聲笑道，“這京中騎馬能勝過我的，只怕也不算多。”
周寒聽了，卻笑著瞄瞄她的雙腳：
“這麼喜歡騎馬，卻沒有長羅圈腿，也是萬幸。”
“……”
方青梅被他打趣了一回，忍不住翻個白眼，嘀咕道：
“……橘生南則為橘，生北則為枳。”
怎麼這人一入京來，嘴巴就變得這麼壞？
兩人在城外踟躕至黃昏才打馬往回走。一路無話，進了城回到府中吃過了飯，周寒送方青梅回後院。漫步過了院中的小花園子，園中花木已萌出新芽，迎春與連翹開的豔麗，在霞光中連一片。
兩人走到了園子外頭，周寒卻忽然問道：
“聽阿睿捎信說，徐將軍昨日也抵京了。”
“哦。徐鴻展說回京給我訊息的。”方青梅聽了，道，“想必這兩天就有信了。”
“那麼去西北的行程，想必也該定下了。徐將軍軍務在身，軍令如山，只怕說走便要走了。”周寒說著，又囑咐道，“行裝我已經給你備下了，裡頭放了些盤纏，一件厚衣裳，兩身男子裝束，一些擱得住的吃食，和給徐將軍的謝禮。還有從前我看過的兩本書，帶在路上解悶吧。”
方青梅聽了，並不多加推辭：
“……嗯。多謝你了，周漸梅。”
周寒停住腳步，沉吟片刻，又一字一句慢慢囑咐道：
“聽夏掌櫃說，西北災荒有所緩和，可眼下青黃不接，我估計未必有多少起色。你