夫人折了籤紙，聲音輕顫，“這就回去與你爹仔細說說，要那淮南王退了這門婚事，想法子送你入宮去。”
葉婉宜聽了，面色慘白一片。
她想到自己方才在佛像前虔誠唸經模樣，不由在內心恨道：佛祖啊佛祖，若你當真有靈，為何聽不見自己的願聲？爹孃如今俱是隻要這葉府的榮華富貴，恐怕已不把她放在心中了！為了保住葉家的地位，根本不在乎女兒的去留！
葉婉宜退遠了些，再次懇求葉夫人：“還是算了吧，娘。女兒嫁予淮南王，倒也沒什麼不好。更何況，天威難測，葉家三番兩次激怒龍顏，恐怕來日會惹來麻煩……”
葉夫人聽見她這般說，眼底卻俱是心疼：“婉兒，你這說的是什麼話？你乃是葉家嫡女，何必作踐自己，去做那什麼勞什子的淮南王妃！你本就該如你姑姑一般，做一宮之主才對。”
葉婉宜聞言，嘴唇微張，卻是說不出話來。
葉家生她養她，她又有什麼理由拒絕爹孃的安排？
葉夫人雙手合十，道：“這葉家的前程，是必然不能斷送了的。你無法入宮，你爹也會叫柔宜嫁入宮中。可柔宜又哪能比得過你？”
聽到妹妹的名字，葉婉宜的面色徹底白了。
若是自己做不成皇后，爹孃竟要妹妹柔宜頂替自己入宮去！
柔宜性子活潑天真，自小沒吃過什麼苦，又怎能去宮裡那等吃人地方？
想到向來跟在自己身後“姐姐”長、“姐姐”短的葉柔宜，葉婉宜的心底便是一陣微絞。她小口地呼吸了一陣子，紅著眼眶，對葉夫人道：“娘，您可萬萬不能叫柔宜入宮去。她那樣的性子，定是會惹出大亂子來的。女兒聽您的話，親自與淮南王說一聲便是了。”
葉夫人聞言，道：“還是婉宜體貼人。”
葉家母女又在牆下私語了一陣，這才攜著家僕離去。
待母女二人走後，一位掃地小沙彌走上來理籤筒。他捧著籤筒晃了一下，竟不小心將那些籤子灑落在地。“嘩啦”一聲，薄木籤子落的滿地都是。仔細一看，每根籤子上寫的竟都是一個“三十五”。
“這……”小沙彌有些不解地看向空覺大師。
空覺大師卻沒了方才的和藹仁慈面孔，只如一個尋常的精明商人似的，滿眼皆是市儈。他撿起一根籤子，道：“全京城都知道這葉婉宜想要皇后之位。要想這葉家繼續捐金身，便得順著她母女二人的心意說，可懂？”
說罷，大師便捧著那一筒一模一樣的籤子，嘿嘿低笑起來，好似看到了源源不斷的香火錢流入自己的口袋。
小沙彌似懂非懂，點點頭又搖搖頭。
***
霍府。
江月心雖下了決心要苦練棋術，但她與霍青別的棋術實在是相差甚遠。巨大的溝壑擺在那兒，無論如何也去不掉；便是再怎麼努力，她也會於數招之內敗給霍青別。
這一日，她又輸給了霍青別，便隨手拿起身邊魏曼兒的棋譜仔細翻看。
霍青別見她蹙眉困惑模樣，心底不由微微一動。
——曼兒在時，府中也是如此熱鬧的。
霍九夫人魏曼兒，並不如普通大家閨秀那般嫻靜，反而很是活潑愛動；不僅如此，魏曼兒還跟著從武的叔父學過幾招劍法。
曼兒的性子如此，魏父魏母甚是焦灼，生怕這太過活潑的女兒嫁不出去。也正是因此，時年不過是五品外官的霍青別上門求親時，魏曼兒的父母才會答應這門婚事。
那時的霍青別不過是個家底空空的窮小子，魏家卻是家中出過貴妃的高門大戶。再怎麼看，兩人都是不相配的。但魏曼兒卻一眼相中了霍青別，道：“他生的好看，我要嫁給他。”
因為“生的好看”就嫁出去了，恐怕整個京城都找不出第二個人來。
但霍青別後來思起此事，總覺得曼兒是有自己的考量的。只不過考量太多，林林總總，不如一句“生的好看”來的划算悅耳。以是，曼兒便只挑簡單的話來說。
後來，霍天正帶兵踏破大燕國，霍家水漲船高；霍青別憑藉文采學識，一躍成了翰林之首；此時，他與魏曼兒的身份已顛倒了個兒，魏家的門第，已然不再與霍家相配。但霍青別不在乎，魏曼兒更不在乎，她常笑道：“能嫁予阿九，直如那戲本子上的故事一般，叫人歡喜的很。”
郎才女貌，金玉良緣，誠然如是。
過門六年後，魏曼兒因產後身子虛薄虧空，終究撒手人間。這樁叫京城女兒人人豔羨的婚事，在最後