秀鸞聽了很得意，可才得意了沒一會兒，又垂下眼眸，無聲地嘆了口氣，輕聲道：“父皇喜歡我，是因為我長得像母妃，母妃過世得早，還有皇兄……他們都說皇兄已經死了，連父皇都這麼認為，可是我不相信，我能感覺得到的，皇兄還活著，一定活著……”
她的聲音越來越輕，說到後面，幾乎是帶著哽咽。這些話，她從來都沒有向別人說過，因為她知道，在宮裡，她越是表現得思念母妃和皇兄，她的處境就會越危險。這是外祖父辭官前叮囑她的，讓她一定不能在別人面前提母妃，父皇也不可以。可是今天不知道怎麼了，她就是很想母妃。
母妃過世的時候，她只有四歲，她口中的皇兄，才是她真正的哥哥，比她大三歲的嘉禾帝的第三個皇子，楚冀。
哥哥出生的時候身體就不好，一直靠服藥維繫著性命，太醫查不出病因，父皇請了許多江湖術士也都無濟於事。等到她出生，哥哥已經連站著都覺得吃力。但哥哥對她很好，會陪她玩，逗她笑，還會給她說很多很多有趣的故事。她一天天長大，開始懂事，開始記事，哥哥的身子卻一日不如一日，曾有太醫推斷，哥哥活不過七歲。印象裡最後一次見到哥哥，是母妃帶著他出宮祈福，臨別時，哥哥還抱著她說等回宮時會給她帶民間小孩子最愛吃的冰糖葫蘆。
就這樣她從日初等到了日落，一直到天黑，都沒有再見過哥哥。第二日，父皇傷心欲絕地告訴她，母妃和哥哥在宮外遇到了刺客，母妃死了，哥哥失蹤了。後來父皇派人在他們遇刺的山頭找了幾個月，都未曾找到哥哥的屍身。山下有一條數十米深的湖，父皇想著哥哥的身子不好，興許失足落入了湖中，多半是有去無回了，於是在半年後，他昭告天下，三皇子楚冀病逝。
父皇給哥哥的名字裡取了一個冀字，冀就是希望，父皇�