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而張老三，他為什麼要買洛央？阿媛想，以張老三的年紀，他想買個美人做姬妾，甚至再生個正常的孩子，這種追求並不難理解。
阿媛怕錯過顏青竹，便不看那熱鬧，只在穿梭的行人中搜尋著顏青竹的身影。說來也是奇怪，約好的時間過去了許久，顏青竹在阿媛心中，並不是不守時的人。
“姑娘，你是不是叫阿媛？”
阿媛抬起頭，見從對面走過來，突然和自己說話的是個身材壯碩的漢子，看打扮是做活兒的粗人。
“是，我是。”阿媛站起身，有些疑惑。
漢子道：“那你認識顏小哥？”
阿媛驚訝中有絲不詳的預感，“顏？……你是說顏青竹嗎？”
“是不是叫這個名兒我不知道，反正他說他姓顏。我是鎮上跑腿的，收了錢替他傳個話。他說讓你別等他了，你先回去，他還有些事，辦完就回去。”
阿媛擔心起來，“他有什麼事兒？”阿媛覺得顏青竹的性子絕不會丟下她一個人。
漢子有些不耐煩，“我怎麼知道他有什麼事兒？他又沒說，反正話我是傳到了。”說罷轉身要走。
阿媛趕忙攔了他，“大哥，你莫慌，我就多問幾句。”說罷，從籃中拿出個粽子來，遞了過去。
漢子不接，阿媛又塞到他手中。阿媛深知這招對大多數人有用。
果然，漢子態度軟了下來，倒並不是和老孃兒們般貪小便宜，而是不願對著乖巧的小姑娘發脾氣。
“我是真不知道顏小哥有什麼事兒，他也沒讓我說這些。”
“那大哥是在哪裡碰到他的？他當時怎樣的？”
“是在鎮東碰到的，當時……”漢子猶豫了一下，還是如實道，“當時三五個人跟著他呢，其中有兩個看打扮是差役。顏小哥把錢塞給我，說了去哪兒找你，你長什麼樣。其餘話沒說上幾句就被他們催著走了，看樣子是往監市鋪去的。”
阿媛心頭一緊，看來真是出了事。
漢子見她焦急，便勸道：“我說妹子，你也別想那麼多，既然他讓你先回去，你就先回去。其餘話是我多嘴了，你可別想些不該想的。再說，你一個姑娘家能有什麼主意？若他有什麼事兒，還是早和家裡面通個氣兒才好。”
阿媛卻沒注意漢子的話，腦中轉過許多念頭，卻突然似有了決定，一把挎起手中的籃子，問道：“大哥，你剛才說的是鎮東的監市鋪？”
漢子楞楞地點點頭，看著阿媛一路小跑著遠去，才意識到什麼，嘆了口氣，心想著今天是多嘴了。
再說張老三那頭，似已與人販頭兒達成了共識。人販頭兒散了場子，收拾好物事，帶著絡央想和張老三一起去牙人鋪子。
張老三卻並不著急，叫住火急著賺錢的人販頭兒，“剛才說好的，我們還是先去客棧，再去牙人鋪子。”
人販頭兒一拍腦袋，佯作一時忘記，“老闆，那咱找間客棧，你親自驗，親自驗！”
張老三怒目一瞪，“什麼親自驗？你這是讓我不要倫理了？自然是找個婆子來驗！”
……
阿媛本想搭船去鎮東，無奈一路上瞧著船隻擁擠，河道中塞滿了外來趕集和外出探親遊玩的人，坐船倒不如步行快了。
一路跑著到了鎮東，阿媛不住地喘氣，五月的天氣還不十分炎熱，剛下過雨還甚有涼意，她背上卻溼了一大片，額邊的頭髮也像沾了水一般貼住面板。
阿媛忍不住搔了搔額角，按著剛才打聽好的路線，徑直往監市鋪去。
監市鋪，顧名思義便是監管市場之地，除鎮南外，其餘三面皆各設有一處。起初監市鋪並不隸屬於官府，而是民間自發組織，鋪頭多是當地商賈名望，鋪丁為青壯男子，閒時務農做工，需要時便為鋪丁。
枕水鎮彙集南北客商，每日糾紛漸多，而關於偷盜，詐騙，違律買賣等問題監市鋪不便管理，只能交給縣衙。
一來二去，也是麻煩。後來官府便收編了監市鋪，只要是有關買賣的糾紛，不涉殺人放火，涉錢財不足半百，監市鋪均有權初步處理，再移交官府。
雖是官府設定，但監市鋪的鋪頭鋪丁仍舊屬於沒有編制的白役，不過這種差事，油水倒是能撈到的。監市鋪所在沒有十分威嚴的場面，因是設在鬧市，便租用了幾間民居。
阿媛跑到門口時，看到門口掛著監市鋪的牌匾，心想以前也是來過這裡的，只是沒注意到這裡便是監市鋪。
門口一個七八歲的