蔡鵬回稟道：“主公，我和軍師去屯墾隊伍巡視，得報主公召見，軍師便猜到是河北方面出了問題。”
聽了蔡鵬的話，劉備有了興趣，扭頭問諸葛亮：“軍師如何有此一說？”
諸葛亮回道：“亮每日研判各地形勢，益州劉季玉、荊州劉景升乃胸無大志之輩，或耽於享樂，或沉迷詩文；江東孫仲謀年少有志，在揚州盡職盡責，又與曹孟德交好，料不會有甚變故；西涼遠離中原，即便發生禍亂，主公也不會急於召我等商議。如此，只有許昌之事，才會令主公如此牽動。”
劉備點點頭。
諸葛亮繼續道：“再則，去年新野之戰，朝野震動，曹孟德急於重新樹立威信，倉促間，又興兵河北。亮已料定其難以如願，只是未曾料想，其敗得如此之快，且如此慘重。”
“唉，是啊……”劉備嘆了口氣。
蔡鵬追隨劉備十年了，深知劉備的秉性。雖然劉備和曹操兩人為敵多年，但蔡鵬知道，曹操雖然是主公劉備的對手，但劉備內心，對曹操卻有著非常複雜的感情。
從征討董卓時起，曹操便很欣賞劉備，多次向朝廷舉薦劉備，劉備也因此才得以先後出任徐州牧、豫州牧，並被授予宜城亭侯爵位。
只是到後來，劉備的鋒芒愈發顯露，曹操才意識到劉備將成為自己“挾天子以令諸侯”的一個大大的障礙，待得“衣帶詔”事發，曹操才藉機大肆打壓劉備，甚至想致劉備於死地。
蔡鵬清楚，主公劉備以曹操為敵，卻又常誇讚曹操、羨慕曹操，頗有英雄惺惺相惜的味道。
“主公，其實，曹孟德之敗，對於我們來講，應該算是個好事啊……”蔡鵬覺得“英雄相惜”的確高尚，但偶爾“幸災樂禍”一下，也未嘗不可。
“唉，某所嘆者，非為孟德，乃為天下爾！”
蔡鵬再一次折服於主公劉備，看看，主公就是主公，就是與眾不同，在大夥幸災樂禍的時候，主公想的卻是“先天下之憂而憂”。
諸葛亮道：“主公所慮極是，是該早作打算。”
“是啊，因此便找大夥來商量下。”劉備揮手示意眾人坐下，又道：“憲和，詳細跟諸位說說吧。”
簡雍得到的情報也並不很多，只是說曹操二十萬人兵分兩路，渡黃河，向冀州挺進。遼東方面，出動近十萬兵馬，分兩路迎擊，迅速擊潰了曹軍。
眾人