春闈，捲進了科場舞弊一案，所有考卷全部作廢，科考重新來過！
顧開和那次考卷答得好，無奈，事不由人，顧開和回家沒多久，就憤然辭世。留下她孤兒寡母艱難度日，顧炎林從小聰明過人，顧開和活著的時候曾說過顧炎林是塊走科舉的料。許氏牢記顧開和的遺言。省吃儉用供顧炎林讀書。
顧炎林不負期望十四歲過了院試，成為一個秀才。
許氏殫精竭慮為的什麼，她看向顧炎林，目光閃爍，遊移不定……現在為沈沁雪要和安寧候作對。許氏的心沉沉浮浮，實難言說。
沈沁雪心裡也不好受，許氏的表情她看的真切，自己現在也不是什麼大家閨秀，做排場做不起來，沒那個資格。讓人家一家子人為自己從候府撈人，真的是難為他們了。可是，候府裡住著時，雖然自己有那麼一點小聰明，但手底下沒幾個得力的人，害怕王氏王玫使壞害了陳媽綠蘿，早早打發出去，沒想到她竟然敢對自己也下狠手。留下玉簪現在算是代她受罪。她要不那麼做，她也對不起自己！
婆媳兩人各想個的心思，顧炎林肅然，打量兩人，起身對沈沁雪說：“我陪娘去她屋！”
沈沁雪期望的目光在顧炎林色臉上睃過，點頭：“嗯，好！”
許氏欣慰的走出沈沁雪的屋子，顧炎鵬一看沒自己什麼事了，也跟著要出門，臨走對沈沁雪道：“嫂子，別擔心，候府不是天雷地火，燒不到咱們頭上！”
沈沁雪點頭：“我不擔心！”
顧炎鵬一走，沈沁雪抱過被子，把自己圈在被子裡，靠在炕櫃上，兩眼望著門，等著顧炎林怎麼說服他娘許氏！
顧炎林跟著許氏進了