先不說曹操軍轉戰濮陽，單說軍糧已盡的袁紹軍攻佔了黎陽城，卻發現不僅城中已經一顆糧食都沒有了，還增加了數萬衣食無著的百姓要袁紹軍負擔口糧，時近午時，飢腸轆轆的袁紹軍後軍趕到黎陽，卻發現到了黎陽城也沒有一點東西可吃，前軍也已糧盡，眾軍埋怨不止，袁紹狂怒，大罵曹操和董卓的十八代祖宗，半天才冷靜下來，招來謀士商議對策。
“我軍現在只有兩條路。”沮授首先說道：“一是即刻前進攻打鄴城，奪回鄴城與魏郡糧倉，這條路最大的好處是距離比較近，不足之處是我軍不知道鄴城之中有多少董賊軍隊，甚至董賊是否親自到了鄴城我軍也不清楚，而且此去鄴城還有三天路程，我軍無糧，士氣低落，沒有必勝的把握；二是請主公放棄老弱士兵，率精銳士兵繞過鄴城與魏郡，轉戰廣平、鉅鹿就糧，主公在廣平與鉅鹿還有五萬軍隊，加上留守幽州的審配、辛評處十三萬大軍，再外結烏丸與公孫度，我軍還有東山再起的希望，這條路最大的不足就是距離太遠，我軍路上糧草難以解決。”
“糧食難以解決，但也不是沒有解決的辦法。”逢紀陰險說道：“曹賊在兗州，孔融在青州，軍中缺糧，他們怎麼解決的，我軍可以模仿。”
袁紹當然知道逢紀說的解決方法是什麼，早在初平五年，袁紹就命令審配偷偷在軍糧中摻雜那些東西，以解決軍糧不足的困擾，沮授提議的轉戰廣平、鉅鹿就糧也是一個不錯的主意，使袁紹今年不用冒著全軍覆沒的危險去攻打鄴城。問題是，袁紹捨不得放棄大本營鄴城，先不說鄴城有袁紹那貴比帝王的府第，數若繁星的古玩珠寶，關鍵是袁紹最疼愛的後妻和五名年輕漂亮的小老婆也還在鄴城，那才是袁紹真正的心肝寶貝，董老大在女色方面的臭名天下皆知，袁紹擔心自己的老婆……“主公，不好了，大事不妙！”袁紹還在猶豫不決時，手下大將蔣義渠匆匆趕來，一進門就大叫不妙，袁紹本就心煩意亂，聞言大怒道：“又怎麼了？天塌下來了嗎？”
“回稟主公，不是。”蔣義渠老實答道：“天沒有塌下來，只是黎陽城中突然出現一條流言，說是主公的軍隊沒有糧草了，主公只好準備殺全黎陽城的老人、孩子和女人來充當糧食，還有我們軍隊裡的老弱士兵，也要殺了當糧食，現在城裡一片慌亂，全城的人都開始往外逃命，還有我們的軍隊裡開始出現士兵逃亡。”
“此必董賊奸計，目的是動搖我軍軍心。”沮授立即說道：“主公，請快下決斷吧，再晚一些，我軍軍心勢必更加動搖。”
“全軍開拔，攻打鄴城！”袁紹咬牙吼道：“還有，傳令下去，驅使黎陽百姓也趕往黎陽，他們還有用處，士卒逃亡的，一律處死，沒逃的老弱士兵用繩子捆上，一個也不準放跑！”在亂世中，人是最關鍵爭霸本錢，不僅關係到兵員補充，還可以充當炮灰，消耗敵人的力量，對糧食匱乏的袁紹軍來說，人口還有一個更重大的作用……漢初平六年二月初一下午，袁紹軍放棄清晨才攻破的黎陽城，裹卷在戰火中倖存的四萬餘黎陽百姓隨軍同行，北渡魏水向鄴城挺進，袁紹軍精銳居前後，黎陽百姓與老弱士兵居中，預防百姓士卒逃中。途中，袁紹本來下令沿途搶掠糧食，扣押百姓隨軍同行，而董卓軍軍師賈詡早已料到袁紹會有此作，先派軍隊到袁紹軍沿途各個村莊，通知百姓毀糧撤離，大部分貧苦百姓都在董卓軍糧食的誘惑下攜帶少許種糧先行撤到鄴城，也有一些頑固不化的百姓不願離開家園，對於這些人，軍紀向來不怎麼好的董卓軍沒有客氣，一把火燒掉他們的房屋，捆上囚車就押往鄴城，又填沒沿途大部分水井，堵塞泉眼，僅留的幾口水井中也投入巴豆大黃巴戟天等通腸潤便的藥物，幫助無糧可食的袁紹軍解決消化不良的問題，讓袁紹軍能夠更加精神飽滿的抵達鄴城，可見有毒士之稱的賈詡偶爾也有發善心的時候。
可憐的袁紹軍被賈詡的堅壁清野戰術弄得極慘，不僅一路上連半顆糧食也找不到，還有眾多士卒將領腹瀉不止，常有致死者，士兵掉隊與逃亡異常嚴重，士氣極度低落，袁紹無奈，只得讓軍隊對黎陽百姓公開採取孔融在青州那招，以填飽士兵的肚子，黎陽百姓哭聲震野，死於自家軍隊刀下的百姓不計其數，凍餓而死者不絕於道，而不少天良尚存的袁紹軍士兵寧願空肚子也不願吃這樣的食物，軍心渙散，幾不可聚，行程因此大大減緩，三天的路程，袁紹軍足足走了五天六夜。
好不容易趕到鄴城外圍十里的時候，已經是二月初七的清晨，而袁紹軍也由從黎陽出發時的軍民四十二萬銳減至不到三十三萬，逃亡及途中死亡人數接近十萬，即使是活著到達鄴