徐庶鼓掌道：“這就對了。”徐庶頓了頓，盯著魯肅的眼睛道：“子敬兄，你可知道，徐庶也是白身？士元兄雖是士林，家道卻已中落數代，與徐庶相差無幾，我們空有一身抱負，卻因不是士族出身，各方諸侯都只喜歡用士族大家，看不起我們這些出身寒微的學子，所以我們一直不能發揮生平所學，一身本領只能埋藏荒野。我二人久聞董太師用人不問出身，只問才幹，又將雍並涼三州治理成人間天堂，我二人雖有心去投太師，但又怕被傳言所誤，所以士元兄才一直跟蹤先生，昨日更故意試探先生，就是想試驗傳言真假，還望子敬兄勿怪。”
“太好了。”魯肅大喜，絲毫不在意龐統與徐庶以前對自己的懷疑，抱拳道：“既然二位先生有心歸依太師，那就請二位與魯肅一起返回成都，太師一定會重用二位先生，讓二位大展手腳。”
徐庶一笑，龐統卻搶先說道：“慢著，我們去成都可以，但醜話說在前面，我二人心願很高，胃口也不小，子敬先生還是先說太師能封我們什麼官，我們再作決定不遲。”
“二位想要什麼官？”魯肅答道。
龐統盯著魯肅的眼睛，一字一句的說道：“我要子敬先生你的位置，西涼軍副軍師，兼朝廷少常！”
“好。”魯肅眼皮都不眨一下，立即答道：“魯肅退位讓賢。”
龐統注視魯肅良久，見魯肅目光清澈之至，絲毫沒有動怒，更沒有緊張神色。龐統搖頭嘆氣，與徐庶一起離席下拜，“子敬兄心胸坦蕩，吾等不及也。太師能有子敬兄這樣的屬下，由此可見，太師的心胸也必然高尚，吾等願隨子敬兄一起去投太師，效犬馬之勞。”
魯肅忙將二人扶起，喜道：“既如此，事不宜遲，肅這就命人收拾行李，一起回成都。”
“慢！”龐統笑道：“空手去見太師，吾等就算獲用也心中不安，何況子敬兄此來，不是要阻攔劉表與劉焉結盟嗎？豈能大事未成就空手回去？”
魯肅嘆道：“魯肅無能，荊益同盟已成覆水之局，沒有挽回的餘地，這次，魯肅不知將有如何面對太師了。”
“覆水未必不能收。”徐庶微笑道：“我與士元早就估計荊州士子對太師恨之入骨，子敬兄計劃很難成功，所以給子敬兄想好了一個主意，或許可讓劉表無暇西進，讓太師為難。”
……當夜，魯肅與龐統、徐庶飲酒至深夜，而在驛館外監視董卓軍使者團的荊州細作也困得不行，偷懶打了個盹，不料他們稍不留意，驛館中便火頭四起，濃煙蔽天，忽然燃起沖天大火，荊州細作大驚，忙上去檢視，無奈火勢太大，人不能進，荊州細作人等及網附近居民本想救火，卻被聞信趕來的荊州士林阻攔，眼睜睜看著大火蔓延，直到將驛館燒成灰燼……第二天正午，大火方被撲熄，荊州官府、軍方、士林都派人去火場檢視，但燒了一夜的大火，十幾間館驛及周圍民房都被燒得乾乾淨淨，那還能有什麼屍體留下，只是發現一些類似骨灰的骨頭殘塊。訊息送到劉表那裡，劉表的第一反應——益州方面下的手！道理很簡單，兩國相爭，不斬來使，荊州沒必要殺魯肅而遭天下人唾棄，又完全激怒董卓，魯肅被火燒死，唯一能得利的只有益州。
劉表的謀士也這麼想，蒯良更悄悄向鄭度打聽，但鄭度堅決否認是自己乾的，但在蒯良等人看來，這更是鄭度心虛的表現——因為魯肅在襄陽被殺，荊州和益州就成了拴在一根稻草上的螞蚱，再也無法脫離同盟。蒯良等人也不是笨蛋，馬上向劉表建議，搶在益州之前把魯肅的死信通知董卓，以洗清荊州的嫌疑，並派人嚴密監視益州使團，只要找出一點蛛絲馬跡，立即就把鄭度的罪行公佈天下——順便再敲詐劉焉一把。劉表許之，並從此暗恨劉焉。
第三天，也就是初平四年的二月初三，是劉表後妻蔡氏亡母的忌日，本來在往年，都是由劉表陪著蔡氏到襄陽城東的蔡母陵前祭拜的，無奈今年劉表因為出兵救援益州的事而忙碌，實在抽不開身，只得派小舅子蔡和保護蔡氏及劉表年僅三歲的愛子劉琮前往。
這一天的天氣不錯，豔陽高照，又正值春暖花開，蔡和帶著五十名親兵跟在蔡氏車後，有說有笑的來到蔡母墓前，蔡母的幕穴臨近襄江，江上漁舟點點，道旁風景如畫，蔡和因為給老媽上祭而不能抱著小妾睡覺的壞心情也煙消雲散。
到得墓前，蔡和本已轉好的心情又大壞，因為在他老孃墓前樹林後的江邊竟然停有兩艘漁船，正在點火生炊，蔡和大怒罵道：“那來的不長眼的東西？不知道這是我們蔡家的陵園嗎？去幾個人，把那些沒長眼的狗東西攆走。”