必要將四個月前的那個飲馬萊茵、在菩提樹下大街舉行勝利閱兵的念頭給摒棄掉了。作為政治家，理智的思辨永遠要高於衝動的民族情緒。”維維亞尼眼中流露出一絲痛苦之色，道，“準備聯絡我們駐荷蘭大使，請荷蘭人代我們去一探德國人的態度。”
紅日冉冉，橙光萬道，華貴寬闊的夏洛騰堡皇宮書房內，德國首相霍爾維格與皇帝威廉相對而坐；在他們面前，一封拆開的信件已靜靜躺在了書桌中間。
“半個小時前，我的小瑪麗表妹向我寄來了這封信件，信中說德法之戰所造成的大量傷亡有悖於上帝的仁慈，希望我們兩國政府能為民眾考慮，結束這場只會帶來殺戮和破壞的血腥戰爭。”威廉二世拿起手中的信紙揚了揚，臉上滿是掩飾不住的喜悅之色，“這幫法國人終於是要支撐不住了。雖然勝利比施利芬計劃中所規定的要晚來了一些，但它終究是握在了我德意志的手中！”
霍爾維格輕聲道：“英明無過於凱撒。此前荷蘭對德法爭端一向是避讓不及，唯恐陷入兩大強國的鬥爭漩渦；此番他們竟然主動向陛下寫這樣一封調停信，這幾乎可以確定是受了法國政府的委託。不過陛下，這卻並不代表法國人已經到了支撐不住的程度。如果他們是真心投降，便會直接發表宣告讓我們停手，而根本不用透過威廉明娜女王的書信，以如此隱晦的方式代為傳達。依我看來，當前法國國內堅持抵抗的聲音很可能仍舊佔了絕大多數；而法國政府這麼做，其目的是不落我們以口實，免得帝國將訊息公佈之後讓他們無法下臺罷了。”
威廉眉頭一挑，一個繼續的眼神便從他的眸子中傳達了出來。
第495章回應
“法國人是對我們懷有切齒仇恨的。這不僅在於聖皇陛下的加冕地點是凡爾賽鏡廳，和那50億法郎的鉅額賠償金，更在於帝國從他們手中割走了阿爾薩斯和洛林。這股仇恨不僅沒有隨著時間的推移而逐漸淡去，反而因為我們對阿爾薩斯的持續佔據而日益濃烈，在國際事務中始終與我德意志針鋒相對；正因如此，當年施利芬伯爵才會制定出以那裡為誘餌的戰爭方略。”
寬敞華麗的書房裡，霍爾維格整理思緒，將自己的分析抽絲剝繭地向皇帝威廉娓娓道出：“現在，我們更是把戰火全面燒到了法國本土，北起魯昂、中連凡爾登、南至貝魯特的大片土地皆被我德意志所佔據；就連那號稱法蘭西民族無上寶珠的巴黎，也被我德意志軍隊的鐵蹄給蹂躪得一片殘垣碎礫。數十萬法國軍人因此喪生，上百萬人被我們所統治奴役；在這種情況下，絕大多數法國人更是對我德意志恨之入骨，立誓要殺進柏林把我們都判處絞刑。”
“然而法國的政客們則不同了。除了以德爾卡塞為首的一小撮極端民族主義者在整天鼓吹對德復仇之外，絕大多數法國政府首腦無疑都擁有清醒明智的頭腦這從他們在上個世紀80年代就開始佈局、主動避免了與英國之間的法紹達衝突、並最終讓我們陷入了英法俄的三面合圍中便已足可證明。他們不可能沒有意識到，單憑法國一家之力是不可能戰勝我德意志的客觀事實；而向國外貸出了無數鉅款的他們更不會不知道，帝國在東線和北海上所取得的空前勝利之後。所將會引發怎樣的後果效應。他們正是已經有感自己無法獲得這場對德戰爭的勝利。已經萌生了談判的念頭；但又害怕民間和軍方的壓力。所以才會透過中立的荷蘭政府來釋放出這一資訊。”霍爾維格不緊不慢的說道。
威廉眉頭微微蹙起，心中已經開始急速盤算起來。過了半晌，他方才接過話頭道：“也就是說，現在仍舊是還沒有到徹底結束西線戰事的時候了？”
霍爾維格點頭道：“凱撒英明。雖然法國政府已經有意想從帝國的武力下搶救出更多的財產，但那些浴血拼殺的軍隊、和家破人亡的民眾對我德意志的仇恨，卻如同岩漿般前所未有的熾烈。即便是我們現在開出了相對寬仁的條件，法國民眾也是不會答應。戰爭還將繼續，屬於德國的和平仍需在一段時間後才會降臨。”
“那麼。我們應該怎樣回應小瑪麗表妹的這封調停信？”威廉開口問道。
“雖然法國政府難以在此時與我們達成停戰談判，但最終我們卻必然是要從戰場中回到談判桌上去，因此我們仍舊有必要透過荷蘭女王的這條非正式途徑，向波爾多傳達我德意志的意願。無論如何，法國在經此一戰之後必須永無再威脅到我德意志的任何可能，我們就直接以此為總綱提出停戰條件。”霍爾維格輕輕捻攏著自己頜下的山羊鬍須，心中已經有了決斷，“而與此同時，我們也要加緊在各個戰場的軍事行動，透過