愛德華從鼻孔裡哼了一聲，道：“想不到當年被我從早揍到晚的壞小子威利，現在竟然擁有了讓不列顛都為之忌憚的實力。說實話，我是真不喜歡姐姐的這個孩子，這個臀位生產的小兒麻痺症患者一直對不列顛缺乏必要的尊重，總是想打破現有的世界模式；當年叔叔也不知道是怎麼回事，竟然選擇威利這個神經質患者來繼承他所一手創立的統一帝國！”他調整了一個更為舒適的半躺姿勢，而後輕聲嘆道：“算了。看在他這幾年還算老實、和我那位尼基表侄的份上，我這次就容忍他一回。我們不必去和德國人搶這條鐵路的主導權，讓國內有意的企業家去融資入股就可以了。”
“如您所願。”貝爾福恭謹地答道。
愛德華嗯了一聲，道：“亞瑟，我還有一個問題需要你為我解惑。如果威利真的開始傾盡全力發展海軍的話，那麼皇家海軍將會面臨一個什麼樣的情況？”
貝爾福搖頭道：“情況將會很糟糕！儘管德國在陸地上面臨著法俄兩國壓力，需要在陸軍上投入大量的jīng力；然而我大英帝國殖民地遍及世界，執行全球防禦任務所需要部署的陸軍同樣也是一個驚人的開銷。布林戰爭告訴我們，一味發展海軍是行不通的，我們必須要擁有一支jīng良的陸軍來保衛殖民地，同時增加大英帝國的話語權。根據計算，德國所能拿出的海軍經費將達到我們的一半，而由於他們不用建造那些巡航世界的艦艇，其主力艦數量幾乎能達到我們的三分之二！如果是這樣的話，我們必須把全部jīng銳聚集英倫來保衛本土，在地中海和遠東的大洋就將徹底失控，再無力與法俄兩國相抗衡。”
愛德華聞言閉上了眼睛。過了半晌，他方才用沙啞的聲音緩緩開口道：“我明白不列顛應該怎麼做了。”
第158章日俄前奏
寒暑交替，chūn秋輪轉，中歐大地由冬入夏，一片生機盎然的景象。
夏洛特堡宮內的一處花園裡，德皇威廉正躺在靠椅上小憩，蒼翠的枝葉盤結其上，形成了一片天然的遮陽涼棚。在他旁邊的蔭涼下，一襲勁裝的清英靜靜站立，唇上那些許淡淡的絨須，給這張jīng致的容顏又增添了幾分成熟的氣息。
“剛剛從遠東收到的訊息，原本應該從清國東北撤退的俄**隊竟然又折返了回來，重新佔領了奉天地區；尼古拉蜀黍成立了以大連為中心的遠東總督區，並任命阿列克塞耶夫為總督。”清英從資料夾裡抽出了一份電文放在威廉面前，道，“照這個形勢看來，俄國人是打算長駐清國東北，沒有任何離開的意思了。”
威廉接過這張白sè的紙頁，草草覽閱之後，臉上便勾起了一絲玩味的笑容。他將這份電文放在一邊，搖頭哂笑道：“我就知道會是這樣。小尼基表弟向來都是野心勃勃，矢志成為俄羅斯歷史上超越彼得大帝的第一君主；對於那片能夠實現黃俄羅斯殖民的清國領土，更是擁有此前任何一位沙皇都無法與之相比的強烈渴求。3年前，他好不容易才找到一個出兵清國東北的有力藉口，派遣軍隊南下控制了這片地區；對於這塊都已經是吃到嘴裡的肉，怎麼還可能會吐出去？”
清英點頭道：“正是如此。俄國人對土地的貪婪和執著，遠遠超過世界上的任何一個國度；去年尼古拉蜀黍之所以會和清國簽署那道撤軍協議，不過是因為他還沒有在遠東集結一支足夠強大的兵力、以及迫於國際壓力而做出的一個暫時xìng的妥協罷了。經過一年多瘋狂的物資調運和軍隊集結，俄國在遠東地區的力量大增，幾乎完全有了用武力解決問題的資本；在這種情況下，尼古拉蜀黍的態度自然是要比年前來的強硬。不過這樣一來，遠東地區那原本就動盪不安的局勢將變得驟然緊張，英國、俄國、清國、rì本四方勢力交相雜糅，一場決定那裡歸屬的戰爭即將拉開大幕。”
威廉滿是愜意之sè地躺在靠椅上，嘿然說道：“對於英國人來說，俄國佔領清國東北是完全不容許出現的局面；而對於rì本人而言，小尼基這次把手直接伸到了他家門口的遼東半島的行為，則更是對他們的擴張野心和國家安全造成了致命威脅。這兩個在前年年初就勾結在一起的國度為了自身的利益，必將對俄國此舉採用包括戰爭在內的一切反制措施。小尼基的這一舉動至少將戰爭的程序加快了2年以上，讚美上帝，我很快就能看到俄國人在遠東流血的美妙場面了！”
德意志孔雀興奮了好一陣子，臉上的笑容才逐漸消退了下去。他轉過頭來，對清英說道：“埃特爾，依你看來，如果遠東地區爆發戰爭，那麼那裡將會變成一番什麼樣的景象？”