隨著損管的繼續而逐漸恢復。而此前一直以一敵二的巴爾弗斯和莫里茨兩艦,也不過被分別命中6發和5發305毫米炮彈;它們的核心艙都完好無損,卡殼的炮塔也有可能透過搶修而在之後的戰鬥中恢復使用。相較於過分追求航速、火力這兩項紙面指標,而又盡一切手段壓縮噸位和造價的渣渣英國戰巡,實質上是清一色高速戰列艦的德國戰巡,在單艦效能上便獲得了壓倒性的優勢,更遑論雙方在炮彈質量、安全操作規程上的巨大差距了!
海面上,蒸汽動力全滅的v27號魚雷艇正在另一艘炮灰的拖帶下撤離戰場;滿載v29號魚雷艇倖存艦員的卡利救生筏隨波浮沉,不多時便有友艦對其拋下了纜繩。看著正在對落水人員進行搭救的己方艦艇。希佩爾點燃一根雪茄。吞雲吐霧間。心中已然開始急速盤算起來。
當前,有兩條截然不同的道路擺在了希佩爾的面前。一是選擇左轉加速,衝上前去再度與英國戰巡決一死戰;而另一個選擇,則是趁勢拉開與英國戰巡之間的接觸,右轉兩個羅經點,去西北偵尋到目前為止仍未現身的英國大艦隊的蹤影。雖然英格諾爾將他安排在公海艦隊主力南端而不是西面的目的,就是為了偵查並控制英國快速艦隊的行動,但這並不妨礙他做出自己職權範圍內的變動。現在英國戰巡的位置已經被探明。己方主力艦隊再有不到一個小時就能趕赴戰場,自己的任務已經完成。而相比於英國快速艦隊,那支擁有25艘無畏艦的大艦隊,顯然是公海艦隊最值得關注的敵人。如果己方能在偵查中取得先機、讓公海艦隊在與大艦隊的交戰中搶得先機的話,那無疑比擊沉英國戰巡的效果要大太多了!
“英國艦隊開始向右轉向,速度21,距離18500!”希佩爾正自沉吟權衡,傳聲筒中的瞭望兵的聲音瞬間將他的思緒拉了回來。聽到這番話語,他有些驚訝的睜大了雙眼,道:“貝蒂這是在想些什麼?適才他在9比7的優勢兵力下。不過二十分鐘就損失了2艘主力戰巡;現在雙方數量已然持平,他又是何來的勇氣不等那18艘老前無畏趕來。就再度一個人前來挑戰?”
海風呼嘯,波濤起伏,底艙中傳來鍋爐和輪機運轉時的細微振動。過不多時,主桅杆上的瞭望手又報出了一個更近的距離數字。看著遠方那一艘艘宛若大甲蟲一般張牙舞爪衝來的英國戰巡,希佩爾眼中的疑惑之色漸漸褪去,取而代之的是一抹凌厲的色採,道:“既然你這麼渴望著像納爾遜一樣戰鬥,我就遂了你的願好了。傳令,艦隊右轉一個羅經點,各艦依次分配火力,準備開戰!”
雷鳴震吼,氣浪崩爆,在炮口處繽紛衝舞的紫光氣焰中,雙方艦隊再度開始了新一輪的交鋒。由於之前戰鬥中的損失,在空中來往橫飛的大口徑炮彈數量有所減少,不過其轟然撞落海面的聲勢,仍舊是如同之前一般澎湃驚人。讓希佩爾為之驚異的是,這一次英國人的炮火精準度較之前的戰鬥有了不小的提升。隨著海上風向的轉變,英國測距兵已經不再被煤煙和炮口硝煙遮住視線所苦、而在每隔40到50秒就進行一輪全齊射的情況下,他們的火力密度並不比半齊射的德國戰艦來得稀疏;只要形成了跨射,其所對目標造成的威脅同樣是驚人的!
“轟!”一發305毫米炮彈如同彗星貫空,雷霆般的猛劈在布呂歇爾號的艦尾,火光沖天怒爆;層疊迸飛的氣浪裹挾著一塊巨大的彈片,在水中穿行一段距離之後牢牢卡死了該艦的轉向舵尾。布呂歇爾號方向頓失,從德國戰巡陣列中猛一個擺子向左橫駛了出來,任憑機械師和損管隊在油汙和煤煙裡拼命搶修,它仍是如同一頭倔驢般死活不肯再重返佇列當中。見到這一情形,與之對陣的無敵號上的槍炮官丹羅伊特簡直不敢相信自己竟會有如此好運;這艘德國戰艦的意外失控轉向,恰好讓己方戰艦的舯部p炮塔獲得了近乎是奢求般的開火機會!
無敵級戰列巡洋艦常備排水量17373噸,最高航速25節,艦上裝備4座雙聯裝305毫米l45主炮,是費希爾當年準備給世界海軍弄一個大新聞、彰顯皇家海軍不可戰勝的核心兵器。近些年來,皇家海軍也一直對外宣稱無敵級的強大,聲稱其8門305毫米主炮對德國布呂歇爾級的8門283毫米主炮有明顯的火力優勢;然而稍有常識的人都會看出,如果皇家海軍的戰鬥真正來臨,那麼無敵級引以為傲的狂猛火力,也是完全停留在紙面上而已。
由於炮塔布局的原因,無敵級在舯部斜跨佈置的2座主炮塔,各自只有不到40度的反向射界;除非是在極其特殊的情況下,否則處於另一舷的主炮都只能呆在原位光看戲而不能有任何作為。