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克魯克深吸一口氣，讓自己那在短時間內接受了大量新資訊的大腦快速冷靜下來。作為參加了普法戰爭的德軍宿將，克魯克絕非是冥頑昏聵之輩，否則他也不可能擔任在施裡芬計劃中至關重要的第一集團軍的司令一職。他已經意識到，如果統帥部的情報準確無誤，那麼自己所部的確處在相當不利的態勢之下。為了儘可能堵住法國第五集團軍朝西南方撤退的去路，克魯克已經將主力部隊全部投入到了最前線中去，目前留守第一集團軍右翼的部隊只有一個後備師和一個旅；而一旦在西面的巴黎守軍和西南方的英國遠征軍發起反擊，他的右翼將幾乎不可能得以保全！
“可是，今天已經是動員的第32天，留給我們完成施利芬計劃的時間只剩下了一週的時間。如果我部在馬恩河畔選擇轉入防守，那麼從右翼席捲法國的戰略就會徹底失敗。”克魯克沉默半晌，道，“因此，不管法國人對我軍的側翼有再大的威脅，也不管法國人何時會發起反擊，我軍都必須繼續前進下去。”
“上將閣下，您完全不必因此而憂慮。毛奇參謀長已經根據時局修改了施利芬計劃，目前完成突破的已經不再是右翼的部隊，而是中路的第四和第五集團軍。我們將從皇儲殿下開啟的凡爾登缺口衝入法國腹地，而後編制兩個將全部法軍部隊都納入其中的大包圍圈！”亨奇微微一笑，道，“之後的作戰計劃，會有專人乘飛機將其送到閣下手中這是總參謀部歷時三天所規劃的最新方案。施利芬元帥雖是天縱英才，但身為後輩的我們，又怎麼能只會抄襲他的經典作品？”
聽到這一話語，克魯克眼中滿是驚訝的神色。從毛奇下達停止進軍的命令，再到完全有別於施利芬計劃的對法戰略；今天的夜晚，他已經接受到了太多的意外和驚異了。他對著亨奇那張臉凝視了一會兒，終是緩緩開口道：“請你告訴毛奇參謀長，第一集團軍將服從於他的命令。”
一絲明亮的晨曦在東方極遠處天際出現，光華閃耀；繼而霞光萬道，將迤邐蜿蜒的馬恩河映照得瑩白如玉，波光粼粼。
伴隨著集結警鈴的響起，一名名身著灰色軍衣的德軍士兵手持步槍，從星羅棋佈的帳篷中現出了身形。經過一夜的休息，他們的精神恢復了一些，然而來自身體深處的勞苦和疲憊，卻絕非是七八個小時的睡眠就能消除。
自從5月11日以來，德國第一集團軍就一直處於高強度的行軍狀態。在那彈坑累累、遍地都是被炸到的樹幹給阻塞得難以通行的路上，他們從列日城下一直走到了這與巴黎咫尺之遙的馬恩河畔。尤其是最近四天時間裡，為了追擊南逃的法國第五集團軍，德軍更是平均每天推進40公里；如此快的速度，不僅將重炮部隊和供應補給遠遠甩在了身後，更讓他們為之精疲力竭。此時的德軍，從某種程度上而言，已經和在坦能堡戰役中全軍覆沒的俄國第二集團軍處於同一境地；而前線的野戰軍官卻並沒有對這一現象給予足夠的重視，只是一個勁地驅趕著步兵們向前再向前。
“馬薩拉，你說今天我們又會前進多少公里？”湧動的人群中，一名德國少尉用手肘捅了捅旁邊的好友，用滿是疲憊和倦態的聲音說道，“在昨天和前天的行軍中，我計程車兵都是閉上眼睛、邊走邊唱歌，這樣才沒有在行軍過程中睡著！我發誓，如果不是巴黎在望的話，我現在已經再不想向前走哪怕一公尺了。”
被喚作馬薩拉的軍官哼了一聲，有氣無力地道：“霍納，別說是你，就算是整個第一集團軍，又有幾個人不是這樣痛苦熬過來的？需要徵得我們同意後才能飲用的烈酒，此刻也都早已被士兵們喝到只剩瓶底；因為只有在這種酩酊醉酒的狀態下，他們疲勞的神經才得以減弱，並能夠繼續向前推進！他們在行軍過程中踉踉蹌蹌、滿面塵土，衣衫襤褸、瘦骨嶙峋，就像是……一具具會走路的稻草人一樣。不過到了巴黎之後，一切就都會好了。”
過不多時，霍納帶著自己的一排士兵抵達了集合地點。一股人十幾天沒洗澡的強烈汗臭味在空氣中瀰漫，令人聞之窒息。舉目望去，士兵們果然像剛才馬薩拉所描述的那樣邋遢疲憊；他們僅僅是靠著攻佔巴黎的強烈信念，才得以繼續強撐著向前走下去。見到一個身著上尉軍服的熟悉身影到來，霍納的內心已然麻木；今天，上峰又安排了自己連隊多遠的行軍距離？
“全軍即刻隨我出發，前往據此三公里的2736號地區構築野戰塹壕