只是這些佩珀並不知道，託尼不想讓她擔心，只能選擇隱瞞，於是她對這種變化感到無法理解。
“我看不出來他有什麼壓力，我沒有像過去一樣每天找他簽字，公司經營也正在好轉。”佩珀有些委屈，她看看不遠處的光頭前任：“我承認我沒有奧巴代的威信，但是新能源戰略發展很順利，公司和電網的衝突也結束了，託尼現在還這樣實在沒有道理。”
看她氣苦的樣子，埃瑞克有點憐惜的說道：“也許他有不為人知的苦衷呢。”
話一出口，埃瑞克立刻醒悟過來，果然佩珀緊接著順口問下來了。
“你知道些什麼嗎？”女執行官眨眨眼睛，緊緊的盯住了他。
埃瑞克搖了搖頭。沒想到一時大意會被佩珀套了話。
“我得徵得他本人同意。”他指指後面，佩珀回頭發現託尼正看著這邊，她衝託尼招招手，這位花花公子立刻轉過頭，假裝正和旁邊的女人說話，一副視而不見的樣子。
佩珀有些生氣，不只是由於他和那些女人，也由於他有事瞞著自己。
“我去帶他過來。”她剛要轉身，埃瑞克把她拉了回來。
“我有辦法讓託尼自己來。”作為套話的回報，他攬住佩珀的腰側輕聲說著。“只要堅持五秒鐘。他就會自己過來。”
埃瑞克的頭微微側過去，雖然沒有碰到面頰，不過從後面的角度看來兩個人正在親密接觸，他發出的溫熱氣息喚起了上次酒會時的記憶，佩珀有些慌亂，幸好很快託尼的聲音在身後響了起來。
“嘿，埃瑞克！”他不滿的走過來，然後發現是誤會連忙改口。“我想起有件生意要和你說，我們是不是單獨呆一會。”
“你不是把公司事務都交給我了嗎？”佩珀後退一步。乜視著自己的僱主，想看他玩什麼把戲。
“這件是特別的。”託尼理直氣壯的說著，然後把她打發離開。
現在陽臺上只剩他和埃瑞克兩個人，佩珀一離開託尼就低聲喊起來。
“你要幹什麼。想繼續我的遺產嗎，那也得等我死了再說。”託尼惱火的指著埃瑞克，他別的事都可以漠不關心，惟有牽涉到小辣椒的事例外。
“你確定自己的命運不需要猶豫了？”埃瑞克不為所動的問道。
“那是我的事情。”託尼焦灼的抱住腦袋。喃喃的自言自語。“也許我不該活下來，也許在中亞的巖洞裡我就該死了。”
“別這麼說，你是她的所有。去和她談談。”埃瑞克建議著。“穿上鋼鐵盔甲並不能解決什麼問題，它只是讓你以全新的身份去思考解決的方法。”
“我真的可以和佩珀在一起嗎？和我這樣一個心臟有問題的人，對她公平嗎？”託尼煩躁的連連搖頭。
“別人或許不可以，託尼。斯塔克應該有勇氣！去吧，別給我機會。”說著埃瑞克把他推了出去。
目送這兩個人走到一起聊天，埃瑞克獨自舉起酒杯慢慢品味，橘黃色的蘇茲微苦中帶著甘潤的甜味，酒精含量不高，放入冰塊後愈發爽口提神。
現在學生們正和斯黛西父女在一起，有熟悉的格溫居中介紹，他們聊得很是投機，喬治局長見多識廣，又有心和他們結識，年輕人能從他那裡學到一些東西。
在埃瑞克獨自享受悠閒時光的時候，一個低沉悅耳的女聲在他後面響起。
“你竟然沒有趁機把她吃下去？”那個聲音沙啞中帶著一絲魅惑。“這可是成為億萬富翁的機會。”
“難道我現在不是？”埃瑞克反問，等他轉過身，紅髮女特工正站在他旁邊，這次她換了個身份，穿著職業裝一副精幹助理的模樣，其實是混到佩珀的身邊藉機接近託尼。
上次在神盾局總部見面時，埃瑞克還只能躺在透明隔離箱裡，這次看到他手足俱全，女特工過來好奇的摸摸他的手臂。
“是真的。”忽閃兩下藍色的大眼睛，她給出了結論。
埃瑞克微笑起來：“美麗的小姐，你今天叫什麼名字？”
“娜塔莎。羅許曼。”娜塔莎揚臉回答，雕塑般線條明晰的臉龐和挺翹的鼻樑上帶著種說不出的帥氣。
埃瑞克很喜歡看她這副樣子。
“你應該叫瓦爾基麗才對，託尼可是條吃人的狼，特別是這種時候。”他指了指心臟，又問道：“你們打算馴服他？”
“那是我的任務，你只要不妨礙我就好。”酷酷的丟下這句警告，娜塔莎轉身離開。
埃瑞克搖搖頭，仰頭飲盡了杯中酒，冰冷的液體