不日入司州境地，忽聞報魏主曹丕遣史靜、韓榮、蔣幹等引軍佔據虎牢關。宋江遂聚眾商議道：“此去洛陽，虎牢關雖非當路，但彼屯兵於此，卻隨時可抄襲我糧道，不可不防。”呼延灼道：“我軍自許昌西進，鳳雛先生從弘農東進，洛陽腹背受敵，所倚靠之處，無非河北。若得虎牢關，便可絕其河北之援。某願引軍前去取之。”宋江大喜道：“虎牢是中原要隘，呼延兄弟可引一萬軍馬去佔了，迂迴洛陽東北，為我大軍側翼。我中路卻暫緩行軍，只待兄弟得手，一起進發。”呼延灼領命。
卻看黑旋風李逵跳出來道：“哥哥，既是中路沒有廝殺，俺且隨雙鞭哥哥去打老虎關。”宋江道：“你又不會統兵，去了有何用？”李逵叫屈道：“哥哥如何這般說俺。俺鐵牛自從上梁山，也上陣廝殺過幾百十次哩。如今呼延哥哥去打老虎關，總要有個幫手。便讓俺鐵牛去這一回罷。”宋江想想，卻也有理。便教李逵、項充同呼延灼去。一邊暗自叮囑呼延灼：“鐵牛性情粗魯，上陣只要廝殺，你卻多多關照些。”再囑咐項充，保李逵莫有閃失。
於是呼延灼、李逵、項充引馬軍一千，步軍九千，走密縣，過雞洛山，不二日，抵汴水下寨。呼延灼遣人勘探周圍地形，並守軍情形。那李逵卻耐不住寂寞，口裡時時叫嚷，要即刻出去廝殺。呼延灼被他惹得火起，怒道：“鐵牛你這般要廝殺，便一人去攻打虎牢關，如何？”李逵跳起來：“雙鞭哥哥既有這話，俺去便是，怕他個鳥！”提了板斧，就要出營。項充慌忙拖住。呼延灼卻也急了，心想李逵是宋江心腹之人，若真個去打虎牢關，必送性命；只是留在此處，卻頗礙手腳。想了片刻，心生一計，謂李逵道：“鐵牛既要廝殺，我與你一個去處。此去虎牢關到滎陽之間，有一小鎮，名‘三谷鎮’，卻是曹軍一個運糧的緊要所在。你若去奪了來，功勞不小！”李逵道：“可有曹兵廝殺麼？”呼延灼道：“有，有，守兵甚多，鐵牛要多加小心。”李逵大喜道：“怕他兵多！我去，我去！”呼延灼便令李逵與項充兩個，引步軍一千，前去襲取三谷鎮。派了嚮導，說了地形，又再三叮囑：切切多留心，不可冒失。
原來那三谷鎮，雖然確連線敖倉，不過是個尋常屯所，否則呼延灼哪敢叫李逵這等渾人去打？無非找個小地方支開了他。李逵卻也歡喜，同項充兩個帶兵一千，跟著嚮導便走。黃昏時候，離開鎮子無十餘里，前面探子來報，說有一隊魏軍，護送著糧草過來。李逵一聽，便跳起來道：“與我衝上去，殺個痛快！”便脫得赤條條的，提起板斧，當先衝過去。
這來的魏軍，正是三谷鎮守屯末將，領了二三百兵士，從附近押運百餘車糧草，送去鎮子。行到半路，卻迎頭撞上這個魔星，帶一群大蟲，直撲過來。魏將大驚，急挺槍來迎時，早被李逵一斧頭砍下馬來，再一斧頭結果性命。項充帶一千步兵上前，砍瓜切菜，片刻把二三百魏兵殺去大半，剩的四散奔命。李逵割下魏將首級，還不過癮，提起板斧四下亂砍，把運糧民夫殺得哭喊不絕，屍橫遍地。直殺個痛快，方才停下來。看四周天色已黑，便叫就地紮營。又從糧車上找到些酒肉，李逵正殺得餓了，大喜，便和項充大喝大嚼。吃得醉飽了，也不安排哨探，裹了衣服醺醺睡去。一千步卒，各自休息。
糧隊中逃得性命的兵卒與民夫，乘夜奔回三谷鎮，鎮中留兵聞主將被殺，皆六神無主。正在惶惶間，忽有一先生騎著劣馬，引數十餘人前來。卻是參謀蔣幹，自虎牢關來糧屯視察。魏兵報了敵情，蔣幹心頭也不由焦急；卻看魏兵七嘴八舌，皆是仰仗之語，不由豪氣上來道：“也罷，某雖手無縛雞之力，卻也頗通謀略，說不得，且鬥那黑賊一斗。”遂叫小校整頓軍士，且召集鎮子附近民夫；蔣幹自己乘著夜色，悄悄到鎮子外面看了一轉，對眾人道：“賊人夜裡劫了糧草，天明必直衝鎮子來；你等且在這大路上挖下陷坑，彼軍馬衝來，必然自亂，然後殺出可也。”眾軍齊贊：“蔣老妙計！”便動手掘坑。那附近民夫，聞李逵殺人如麻，也要圖活命，一起來助。忙活了半夜，掘成一個大陷坑，長數丈，寬丈餘，深亦丈餘。此時天色微明，忽有哨探來報，梁山軍往此地開來。蔣幹叫把陷坑上面架設樹枝，覆上青布，再堆積些枯枝敗葉，一些看不出來。然後把軍士、民夫埋伏在兩邊，自己壯著膽子，站在路邊土丘之上，看敵人動靜。
那李逵睡飽一夜，起來又吃些酒肉，便要殺入鎮子。項充道：“哥哥，公明哥哥吩咐，不可魯莽。”李逵怒道：“我何時曾魯莽？你若怕時，且自回去！”一馬當先，招呼一千步卒，齊唰唰沿大路直衝過去。項充不敢拗他，