“那就看看你們是怎麼省的吧，這是我剛從你們的電腦上發現的。”斐茲羅說著，把揹著的手拿到前面來，手中拿著一張上面已經列印出影象的紙，那影象是一張照片，是從上方俯拍的，有一群人在興奮地向上仰望，很容易認出他們就是現在控制室中的這批人，林格站在正中間，還有三位搔首弄姿的外來女士，可能是他們中某三位的女朋友。照片中人們站的位置顯然是控制室的樓頂，影象十分清晰，像是在十幾米高處拍的，與普通照片不同的是，這幅照片中疊印著一大堆複雜的引數標註。“博士，你們站的是樓頂的最高處了，那裡不會有一個那種拍電影的搖臂吧？如果說把哈勃二號轉動30 度要花錢。那你們轉動360 度要花多少？況且這一百多億的投資好像不是用來從太空為你們和女朋友拍寫真的，要不要我把這筆錢算到各位的賬單上？”
“將軍，您的命令當然是必須執行的。”林格趕緊說，工程師們也立刻忙了起來。
目標資料庫中的座標資料被很快調出，太空中，那個直徑二十多米長上百米的圓柱體開始緩緩轉動，控制室中的大螢幕上，星空的影象開始平移。
“這就是望遠鏡看到的嗎？”將軍問。
“不，這只是定位系統傳回的影象，望遠鏡傳回的是靜態照片，需經處理後才能看到。”
五分鐘後，星空的平移停止了，控制系統報告定位已經完成。又過了五分鐘，林格說：“好了，返回原測試位置吧。”。
斐茲羅驚奇地問：“怎麼，已經完成了？”
“是的，現在觀測影象正在傳輔處理中。”
“不能多拍幾張嗎？”
“將軍，已經在不同的焦距範圍內拍攝了210 張。”這時第一張觀測影象處理完成，林格指著顯示器說，“將軍，看吧，這就是您渴望看到的敵人的世界。”
斐茲羅只看到一片漆黑的背景上的三團光暈，很模糊，像霧夜中的街燈，這就是決定兩個文明命運的那三顆恆星。
“看來真的看不到行星了。”斐茲羅掩蓋不住自己的失望。
“當然看不到，即使將來直徑百米的哈勃三號建成，也只有在三體行星執行到少數特定位置時才能觀測到，而且能分辨的只是一個點，沒有任何細節。”
“但還真有些別的東西，博士，你看這是什麼？”一名工程師指著影象上三團光暈的附近說。
斐茲羅湊過去看，但什麼也沒看到，那團東西太暗了，只有專業人員才能覺察到。
“它的直徑比恆星還大。”工程師說。
“說直徑不確切，它的形狀好像不規則。”林格說。
那片區域被連續放大，直到那個東西佔滿了整個螢幕。
“刷子！”將軍驚叫道。
外行往往更適合給專業物件命名，其實專家在進行這種命名時也總是從外行的視角進行的，“刷子”這個名稱就這樣固定下來，將軍的描述很準確，那就是宇宙中的一把刷子，更準確地說只有刷毛，沒刷柄。當然，也可以把它看做一排豎起的頭髮。
“是貼面劃痕！在可行性研究階段我就提出，鏡片的貼上組裝方式必然出問題。”林格搖搖頭說。
“所有貼面都經過嚴格檢驗，不可能存在這樣的劃痕，也不可能是鏡片的其他瑕疵產生的，在已經傳回的幾萬張測試影象中，從來沒有出現過這個。”鏡片製造方蔡司公司的專家說。
控制室陷入沉默中，人們都聚集過來盯著那幅影象看，由於人太擠，一些人到另外的終端上調出影象細看。斐茲羅明顯感覺到氣氛的變化，因漫長測試的疲勞而顯得懶散的人們同時緊張起來，像中了魔咒似的僵在那裡，只有他們的眼睛越來越亮。
“天啊——”幾個人幾乎同時發出這個感嘆。
定格在那裡的人們突然都興奮地活動起來，他們下面的對話對於斐茲羅而言有些太專業了。
“是目標周圍的塵埃帶位置吧，查一下。。。”
“不用，我做過那個課題，觀測它對旋臂運動背景的吸收，發現有二百毫米的吸收峰，可能是碳微粒，密度在F 級。”
“對於其中出現的高速衝擊效應各位有什麼看法？”
“尾跡沿衝擊軸線擴散是肯定的，但擴散範圍。。。有數學模型嗎？”
“有的，等一下。。。這就是了，衝擊速度？”
“一百個第三速度吧。”
“現在已經達到那麼高了嗎？”
“這已經有些