地；可隨時被勤務車拖向發射點。一陣轟鳴聲從遠處的發射區傳來；很奇怪；竟讓程心想起默斯肯大旋渦的聲音。地面顫動起來；讓她感到小腿發麻；一團強光自發射區亮起；一架尾部拖著光焰的穿梭機騰空而起；很快消失在高空；於是那伸向高空的尾跡又增加了一條。大團的白霧湧了過來；帶著奇怪的焦味；這些霧氣並非來自穿梭機的發動機；而是發射臺下的冷卻池中蒸發的冷卻水。一切都籠罩在潮溼悶熱的蒸汽中；讓人更加焦躁不安。
在她們即將沿著一架細長的舷梯登上穿梭機之際；程心在漸漸消散的氣霧中看到了一群孩子。他們就聚在不遠處；看上去都是十歲以下的小學生；全穿著整潔漂亮的校服；有一位年輕女教師領著他們；她的長髮被氣浪吹起；正站在那裡四下張望；一副茫然無助的樣子。
“能稍等等嗎？”程心問。
AA看了看那群孩子；知道程心要幹什麼；“你去吧；我們要等發射位；隊排得長著呢。”
原則上太空穿梭機可以在任何平坦的場地起飛；但為了防止聚變發動機噴出的超高溫等離子體對周圍造成危險；都在發射臺上起飛；發射臺下有冷卻池；還有導流槽；可以把等離子體導向安全的方向。
女教師看到程心走過去；沒等她發問；就撲過來抓住她；“這架穿梭機是你們的吧？求求你救救孩子們吧！”她溼漉漉的劉海兒緊貼在前額上；眼淚和霧水一起在臉上流淌；她盯著程心；像要用眼神把她死死抓住似的。孩子們也圍了過來；期盼的目光都匯聚到程心身上；“我們是太空夏令營的；本來就是要上同步軌道的；可是警報來了以後；他們不讓我們登機了；讓別人上去了！”
“那架穿梭機呢？”一同走來的AA問。“已經起飛了；求求你們。。。。。。”