同一天，德國向法國提jiāo照會，詢問一旦德俄兩國一旦發生戰爭，法國是否保持中立，法國的回應是將保留自己的行動自由。
8月1日，德國下令戰爭總動員，並於當晚向俄國宣戰，同一天法國宣佈戰爭總動員。
8月2日，德國向比利時發出最後通牒，要求比利時允許德軍透過比利時境內，遭到決絕，於是德國向比利時宣戰。
8月3日，德國對法國宣戰。
8月4日，德國進攻比利時，英國以德國破壞比利時中立為由向德國宣戰。
8月6日，奧匈帝國向俄國宣戰。
就這樣，除了美國以外，世界個大帝國主義都捲入了這場大戰之中，第一次世界大戰爆發。
德國的作戰計劃，早在1905年就制定出來了。制定計劃的是原來的參謀總長史蒂芬，所以又名史蒂芬計劃。而史蒂芬的繼任者máo奇就是以這個計劃為藍本來部署戰鬥的。
史蒂芬計劃裡把德國的主要敵人定在西歐，所以前期的計劃幾乎都是針對法國去的。按照該計劃，先出兵中立國盧森堡，以取得盧森堡的鐵路網，然後利用發達的鐵路網，攻佔比利時全境，並且驅逐在比利時境內的法軍回法國境內，最後集中優勢兵力在六星期內打敗法國，然後將主力部隊調往東線進攻沙俄，一舉擊敗兩個最大的陸地敵人。
為什麼要經過中立國比利時來襲擊法軍呢，因為法國早在法德邊境構築了幾道堅固的防線，在哪裡早就有一系列的堡壘和大炮等著德軍的到來。
如果從那裡進攻勢必就無法實現德國在六個星期內打敗法國的計劃了。而比利時是個中立國家，邊境防禦力量比較薄弱，正好給了德國可趁之機。
這樣的話法國必定會出兵幫助比利時，於是就變成了雙方的正面決戰，而失去了堅固堡壘的依託，德國就絕不懼怕法國陸軍了。
戰爭一開始，德國第一和第二集團軍就開始越過比利時邊境直奔烈日要塞以大通德國前進的道路。
再說比利時，作為中立國，他們自建國以來就沒打過仗。直到一戰爆發前一年，比利時才開始徵兵以應付歐洲日益緊張的局面。比利時王國的總兵力大約是16萬人，其中整整有四萬人用來防守烈日要塞。
由於烈日要塞扼住了德國西下的要道，所以比利時在其周圍環布了十二個堅固的永久xìng炮臺。每個炮臺都由裝甲炮臺和鋼筋hún凝土構成，其中設有數十tǐng機槍和各種口徑的大炮，其中最大口徑的大炮甚至達到了兩百毫米——這個口徑在路戰中算是很大了。
另外在炮臺周圍，都挖有十米深的壕溝，拉有每段長達數百米長的鐵絲網，配有大量的探照燈。所有的燈和大炮都能降到地下。指揮官勒芒將軍奉命堅守要塞，等待大批法國援軍的到來。
傲慢的德國指揮官艾米將軍認為比利時人會在看到德意志戰旗的時候不戰而降，於是派了一個使者前去要求比利時的勒芒將軍放棄抵抗。
“如果貴軍放下武器讓我軍透過要塞，那麼我們將以德意志的榮耀發誓我們會保證你們的安全和軍人榮譽。”
“比利時是中立國家，你們這樣做是公然違反了國際法的。”
“要是你們拒絕，我們將被迫對你們發動攻擊。”德國使者絲毫沒有理會比利時人所謂的國際法，而是傲慢的下達了最後通牒。
“根據國王陛下的旨意，我們將堅守要塞絕不退縮。”
面對比利時人的回答，德國人的回應就是“轟轟”炮火。在經過整整一天的炮擊之後，德國人開始發動cháo水般的攻勢，而且還連綿不斷一bō接著一bō，但是在比利時人的大炮和機槍面前都被擊退回去。
一天時間德國在烈日要塞東面的兩個炮臺前的屍體已經填滿了十米深的壕溝，並且還在之上堆到了齊腰高，烈日炮臺卻一個都沒有攻下來。
第二天，德國第二集團軍的參謀長親自指揮了一個步兵旅，採用穿chā滲透的戰術，從東面兩個炮臺之間的缺口滲透，配合數百mén大炮的猛攻，終於艱難的佔領了兩座烈日炮臺。
不過周圍的十二個炮臺仍然在奮力抵抗德軍，消耗德國人寶貴的軍力。
“不能讓我們的jīng英士兵再倒在鋼筋hún凝土之下了。”
德國第二集團軍的參謀長喃喃道。
“那我們就啟用”東方之光”計劃吧。”
德國指揮官艾米將軍問道。
“只能這樣了。”