四新文化運動中的風雲人物。
錢玄同在社會上，向舊文化無情地衝擊，在家庭裡，也常向兒子錢三強灌輸民主與科學的新思想：“對於社會要有改革的熱情，時代是前進的，你們學了知識技能就要去改造社會。”為了讓孩子從小體驗“改造社會”的艱辛，錢玄同帶著6歲的錢三強一起參加了五四運動中的遊行。父親的言傳身教在錢三強幼小的心靈裡，早早地播下了反帝反封建思想的種子。
錢玄同的經濟條件比較好，但他對子女們的要求卻十分嚴格。他從小教育子女不要亂花錢，要養成儉樸的好習慣；對子女進行愛國主義教育，要求孩子們追求真理，學好知識技能，長大後去改造世界。
錢三強牢記父親的教誨，中學時代就閱讀了孫中山先生的《救國方略》一書，立下了研究科學、使祖國繁榮昌盛的志向。當錢三強中學快畢業時，有人對錢玄同說：“你是搞語言文字的專家，名氣又大，應當叫三強接你的班。”錢玄同笑笑說：“那要看孩子的態度和興趣哩！”一天，錢玄同對三強說：“你將來學什麼，我不包辦代替你的主意，由你自己去選擇。但是一個人應當有科學的頭腦，對於一切事物，應當用自己的理智去分析，研求其真相，判定其是非，然後定改革的措施。”父親一席話，深深印在兒子的腦海中。不久，三強開門見山地對父親說：“爸爸，我要學工！”錢玄同欣然同意。
以後，錢三強進了北大預科班。上課時，學生問答都得用英語，這對只學過法文的三強來說，困難不言而喻。父親怕兒子打退堂鼓，便鼓勵說：“目標既然確定了，就應當用艱苦的勞動去實現自己的理想。你是屬牛的，克服困難要有一股牛勁！”父親的鼓勵對三強教育很大，三強說：“爸爸，你放心，我會把牛勁使出來的。”
三強果然使出了牛勁，如願以償地考取清華大學，攻讀物理。1937年，他以優異成績從清華大學畢業。此時訊息傳來，留學公費生考試中有一名鐳學的名額，錢玄同鼓勵三強去應考，三強不負父望，結果考中了。誰知出國前夕，父親不幸染上重病，三強為此躊躇不決。父親看出他的心事，對他說：“你學的科學，將來對國家有用，你還是出國好好學習吧！別忘記，你是屬牛的，要拿出一股牛勁來！”於是，錢三強灑淚起程，往巴黎大學鐳學研究所居里實驗室從事原子核物理的研究工作。指導老師是鐳發現者居里夫人的女兒和女婿。父親高興地寫信給三強說：“你有了很好的指導老師，要努力攀登科學高峰，振興中華！”錢三強沒有辜負父親的期望，他學成歸國，成了一位著名的原子能專家。
子承父教。錢三強做了父親成了名人之後，同樣嚴格要求子女，生活上要低要求，學習上要高標準。他用周總理“活到老，學到老，改造到老”的名言教育子女，說“周總理的這個思想，無論對客觀的知識，還是對主觀的個人，都是極其深刻的。”在他的帶動下，錢三強全家上下好學成風。人們平日踏進錢家門坎，會不由得放輕腳步，壓低嗓音，因為這個家庭的成員不是在看書，就是在寫作，或者在聽外語廣播，沒有一個是無所事事的。
錢三強的妻子何澤慧也是個有名氣的物理學家。但她不講吃穿，晴天，一雙平底布鞋；雨天，一雙淺筒膠鞋。一條咖啡色頭巾，洗得發白了還捨不得扔掉。錢三強和何澤慧是一對志同道合的夫妻，他們膝下有三個子女，在他們的薰陶下，三個子女沒有一個講究吃穿，講究派頭的。大女兒結婚時，儘管社會上有大辦婚事的風氣，她卻在父母的支援下，自己挎著衣包，乘公共汽車到男方家成了親。1968年，小兒子錢思進到山西絳縣插隊，生活上遇到不少困難，寫信向父母訴苦。錢三強回信教育兒子：“你大了，不能總依靠父母，要獨立生活，學會自己走路。”
錢思進發憤學習，在農村不管每天勞動多累，都堅持在小油燈下自學到深夜。1972年，他終於被推薦到清華大學化工系學習。錢思進請求爸爸出面替他說話，幫他轉學物理。錢三強不同意用他的“牌子”來滿足兒子的要求。錢思進聽從父親的教誨，抓緊業餘時間自學物理，1978年，終於透過考試，被錄取為中國科學院理論物理研究所研究生。
錢思進上大學後，仍然穿一身洗得發白了的藍布衣服，腳穿布鞋，背一箇舊帆布書包。有人勸錢三強不要對孩子太“摳”了，錢三強卻說：“錢多了，對孩子沒有什麼好處，反而會成為他們的包袱。從我自己的親身經歷來看，靠父母是不行的，要學會自己走路。”
家庭生活的樂趣是抵抗壞風氣的毒害的最好良劑。