陣一直由東北保安副司令梁華盛指揮，連遭民主聯軍打擊後，杜聿明對這個王牌軍的表現極為不滿。此時，原軍長孫立人在英國尚未回來，杜聿明撤換梁華盛後，決定暫將該軍交給鄭洞國指揮。鄭洞國接手後，正想憑藉這支裝備精良的部隊一展自己的雄風。所以，在杜聿明要求力克四平的命令下達後，新1軍進攻速度最快。
就在4月18日這一天，鄭洞國令新1軍的新30師、新38師和第50師輪番轟炸四平外圍的民主聯軍陣地。在飛機、坦克支援下，國民黨軍首先對四平南郊展開重擊。
炮彈如冰雹一樣落在民主聯軍的陣地上，平均每分鐘30多發，各種工事塹壕瞬間被夷為平地。到處彈痕累累，每五六米就有一個彈坑。國民黨步兵緊跟其後，潮水一般衝入民主聯軍的陣地縱深之處，雖然各部民主聯軍奮力抵抗，但仍是佔據下風。
到21日，新38師突然離開南郊，轉而向四平西北的三道林子北山方向迂迴，企圖佔領北山制高點，與新30師形成南北夾攻之勢。
“必須死守三道林子！”林彪命令，“附近部隊立即增援，丟了三道林子等於丟了四平。”原來這三道林子距四平城的中心四平街只有1公里，在地勢上居高臨下，可俯瞰大半個四平城，是關係到整個四平城安危的重要支撐點，一旦失守，後果不堪設想。
一個要攻，一個要守，三道林子立即成了四平之戰的新焦點。雙方兵力潮水一樣迅速向三道林子湧去。槍炮聲如暴風驟雨一般又急又密，山坡上的大小樹木跳動著烈焰，嘎嘎作響。新38軍連續四次衝鋒，不到半天就搶去了民主聯軍的一塊陣地。
守衛在這裡的民主聯軍保1團知道此地關乎大局，據死力奪。犧牲一批，衝上一批，鮮血將山坡上的黑土染成一片殷紅，最後終於奪回了失地。
危急關頭，恰巧長春來的援軍到了。楊國夫帶著第7師趕在了第一批，見了林彪，林彪只回了四個字：立即戰鬥！
楊國夫轉身就衝到三道林子最前