的人喏喏的應了。
嚴鶴臣舒了口氣，向他自己的居處走去。他原本就住在司禮監的西配殿，這些有頭有臉的權宦，大都在宮外頭有自己的居處，嚴鶴臣也有幾個宅子，可向來是空著，裡面連傢俱都沒有幾件。
反正裡裡外外都沒有人氣兒，還不如就宿在宮裡頭，還免得白日奔波。
往日熄著燈的西配殿，今日的燈光卻是煌煌的。宮裡頭的主子確實有的有徹夜點燈的習慣，可他向來沒這麼要求過，他淺淺地蹙著眉心，倏而瞧見一個纖細的影子投在窗欞上，連同她頭頂的宮花一起都描摹著細細的輪廓。
她微微探著身，好像正在用剪子剪油蠟的燈芯。
嚴鶴臣站在窗外的石板路上，靜靜地看著她的影子，看著她那雙纖纖的手指像上下紛飛的蝴蝶。
沒有人氣兒的住處，投出暖融融的光。身後傳來小黃門們正把宮燈掛起來。這日復一日都是紫禁城裡數見不鮮的事，可偏偏嚴鶴臣覺得和以往不大一樣。
他在門外站了好一會，終於抬步走進了西配殿，明珠已經來了好一會，正坐在他常坐的位置上，見他進來才起身行禮。
“你怎麼來了？”嚴鶴臣示意她坐下，而後在她對面也坐下，桌子上有六部送來的摺子，他拿了一本翻開看，嚴鶴臣看完了一本抬起頭，正和明珠對了個正著，二人四目相對。明珠垂下眼，白皙如細瓷般的面板在燈光下細嫩得恍若透明。
“嚴恪說晚上你身邊兒沒人，讓我過來瞧瞧。”桌上放著藥碗，還冒著熱氣兒，明珠用手背碰了碰碗沿，“我剛煎的，還熱著。”
嚴鶴臣又拿了本摺子：“先放著吧，一會兒喝。我這也沒有什麼事，嚴恪太小題大做了，你回去吧。”
明珠向來溫吞，不會忤逆他，可如今的膽子也是越發的大了，她抿了抿嘴，而後輕聲說：“摺子早點晚點也沒個所謂，先吃了藥也無妨。”
嚴鶴臣抬眼去看她，明珠瑩然著眼睛看向他。嚴鶴臣端起碗，一飲而盡，把碗放到一邊：“我喝完了，你回去吧。”
“我能不能再待會？”明珠細聲細氣地問。
真是越發膽子大了，原本見了他像是老鼠見了貓，怯生生的，總覺得她下一秒變要落下淚來，現在可好，敢太歲頭上動土，他說話也不算話了。
“你在這做什麼，也不得自在。”
“奴才那邊冷清，自己待著無聊，晚間起風的時候窗框拍得響，像是要把門吹壞似的，奴才膽子小，一個人待著怕極了。”
瞧瞧，好一個理直氣壯，她拿他這當什麼？想來就來，想走就走麼？司禮監千頭萬緒，事務冗雜，她一個小女郎上這來算什麼。
嚴鶴臣冷著眼又翻了一本摺子，喊了一句小順子，一個小黃門一溜煙地跑進來，嚴鶴臣也不抬頭，淡淡道：“倒一杯蜂蜜兌牛乳來。”
明珠抿著嘴，微微彎起嘴角。
室內的空氣一派寂靜，嚴鶴臣把自己手裡的摺子都看完，而後看了一眼明珠，她趴在離他不遠的翹頭案前睡熟了。
宮女們在進宮初期都好好學了學規矩，就連這臥姿都是用竹板打著學會的。宮女們不準仰臥，只許一個並著一個側臥著，仰臥的姿勢活像那四仰八叉的□□，若讓人看見便不像話了。
她就這般側著，手臂把臉上的肉都擠在一起，神色卻十分平靜安詳。就是這個眉目安靜的小女郎，母儀天下？嚴鶴臣都懷疑這八字是不是算錯了。
就這般站在原地看了她好久，嚴鶴臣又回到了自己的位置上，他手邊的桌案上放著一本書，他隨手拿來看，封皮上赫然寫著《山海經》三個字。
他翻了兩遍就丟到一邊，都是些無趣的閒書，也不曉得她看個什麼勁兒。
明珠醒來的時候，嚴鶴臣的位置上已經空了，嚴恪守在她身邊，明珠難得有幾分赧然，人家拜託了她在嚴鶴臣身邊照料，可她偏自個兒在這睡得香甜，真真兒是不像話。
嚴恪倒沒說什麼，臉上笑吟吟地：“麻煩了明珠姑娘，大人方才讓我在這等著，等姑娘醒了送你回去。”
明珠坐直了身子，不施粉黛的清水臉兒清澈得要滴出水來，她隨口問：“嚴大人是何時走的，我竟一點都不知道。”
這話讓嚴恪犯了難，他總不能告訴她，其實嚴大人一直坐在這屋裡頭，直到覺得她快醒了才走吧。嚴恪總覺得乾爹奇怪得很，若是真想對明珠姑娘上心，就該讓她瞧見，如今反倒自己躲出去了。
“走了好一會了，姑娘和我走吧。”明珠點著頭