可聽好了啊，如果將來你要出宮，那就永遠不要喜歡你的太子爺。你太子爺是個重情的人，陪伴在他身邊又走了的，他嘴上不說，心裡總不忘惦記。便是從前那犯了事兒的小順子，他後來也沒少暗中吩咐人提點照拂。
若是將來一直留在宮裡，那你就答應本宮，替我好好照顧他。只對他一個人好，不管他將來是好了還是壞了，都對他不離不棄。不要吃他的醋，也不要因他對你發火了而冷落他。天冷了替他暖腳兒，咳嗽了給他燉梨子，下雪了在他身邊給他暖床，他難過了你就替我撫撫他胸口，他高興了你就陪他笑笑……總之，把你在這世上能對一個人的好，全部都給他。你說你會做到嗎？”
孫皇后說得很慢，眼眸裡都是對這個命中註定傷情義的兒子的愛憐。對小麟子說：“你太子爺從小揹負太多，他哥哥對他不親，姐姐也出嫁了，本宮若不得閒，就只剩下你一個陪在他身邊，你可不能辜負了他。”
小麟子不知道發生了什麼，為何太子爺母后的目光會這樣遙遠，笑容也飄渺朦朧。但是孫皇后撫在她頭上的手是溫暖慈愛的，像一種孃親的感覺，雖然她並不明白這世上孃親的存在於她有什麼意義，但因著這撫摸，她的心裡就軟軟酸酸的。只是很認真地點著頭，把孫皇后的每一字每一句話都刻在了心裡。
孫皇后是在七月下旬走的，生皇九子時早產加上難產，分娩的時候硬撐著疼了兩天一夜，孩子是平安出生了，生完卻大出血忽然地故去。
去得毫無徵兆，又或許其實在懷孕後期的時候，她自己便已有些隱隱約約地覺察精力不支。只是彼時月份已足，說不要已是太晚，便鎮日裡含笑遮掩著，暗自預備聽天由命一搏。所以才會提前與小麟子叮嚀那一番話。
彼時楚鄒才接到母后寄來的信，信上說：“風吹過三丈宮牆，謝了梨花，醒了荷蕊。西二長街上消失了我兒幼年的身影，有隻小風箏卻依舊在牆頭上晃，花裡胡哨，醜了吧唧，是他在接替當年的你。我把你交給他，是怕生下老九之後，再無暇對你顧及；又怕哪一日我不在了，我兒恐怕心感孤獨。這世事原本百態萬千，或敵或友，或虛或實，我兒已學會辨識永珍，叫做母后的深感快慰。但亦須培植左右忠堅，須知孤臂無援，遇事且衡且忍，對你後來必能深受其益……”
她故意把小麟子寫成是“他”，是怕小麟子他年總會離開，倒不如不叫兒子此刻知道性別。那字跡娟秀，興來灑落，筆如雲煙，是母后一生唯一給楚鄒留下的一封信。信箋裡還夾著一張拙劣的小畫，鳥人與宮牆，楚鄒瞄一眼便掠過去，都無心細看，就給融去了風中。
原本出京時便隱隱有些勾扯難斷，在接到這封信後便愈發的心緒不安，把一應事務都拋下，一路快馬加鞭地往京城緊趕。清早的東華門外霧氣迷茫，他到了也不下馬，馬鞭子譁然一甩，咯噔咯噔便往紅牆內硬闖。然而還是遲了一步，從乾清門內倉惶踅入，等到的卻是坤寧宮前的一幕白帆。晚了一夜，就晚了一夜他深愛的母后便已經辭世了。天要人亡人不得不亡，太醫院挽救了三天，到底也挽回不了孫皇后的一縷香魂。
她就那樣靜靜地躺在榻上，去得那樣突然，時年三十二歲，褪盡鉛華的臉容是那般的年輕安詳，一生美麗又短暫。
後來聽宮人說，臨了的那一天，皇帝倚在鏤雕龍鳳的臥榻前，孫皇后拉著他的手，淺淺地笑：“總是你辜負我，這一回我也辜負你一次，先走了一步。但我不恨你，皇權之下誰人皆是無奈，你我都沒錯，錯的只是因了生在這皇家。我又願下一世不再遇見你，以免我總是為你掛心擾腸；卻又舍不下你與我的恩情，怕把這樣好的你拱手讓去與了別人。”
孫皇后說：“你要答應我，未來當我不在的日子裡，無論你把誰人入了心，都不可再立她為後，免她得以有權柄傷害我的小兒。”
她吃力揶揄著，失血的蒼白臉容上都是對他的眷戀與不捨。
十三為妃，少年夫妻風雨相偎十九載，而今一切風平浪靜，她卻要先他一步棄他獨去。楚昂的眼眶便被紅噙滿，抓起她發涼的手指覆蓋在面龐上。
那指尖被他滲透了溼潤，孫皇后最後哽咽道：“皇帝……可否把在御花園裡……那句話，再親口對臣妾說一遍。”
她的聲音很小，沒人聽清楚她說的是什麼，楚昂卻是一瞬瞭然的。
是杜若雲，他曉得她曾在私下裡召見過杜若雲。彼時杜若雲已明瞭自己無法走進楚昂的心，心境是絕望的，孫皇后見了她後答應放她出宮，給她一條穩妥的餘生去路，這便一起演了那一場詭魅迷離的戲。而