“觀主，該用晚膳了。”隨玄明一道入宮的小道士端了晚膳進來，是一盆素餃與幾碟素菜，倒也簡單。
奔波一日，玄明也確實餓了，當即挾了一個素餃吃，在吃到第四個時，眉頭忽地一皺，低頭吐了什麼在手裡，不等旁邊的小道士看清，已是攥緊了手掌，淡淡道：“這素餃是誰包的？”
小道士如實道：“都是我在御膳房包的，不過包到一半，漪蘭殿的夏姑姑正好過來，一時起興就幫著包了幾個，觀主，可是有什麼問題？”
“餡裡有石子硌了一下，往後包餃子時仔細一些。”停頓片刻，玄明又道：“這素餃有些淡了，你去拿些醋來。”
在小道士依言離去後，玄明開啟手掌，掌中並不是他所言的石子，而是一顆小小的蠟丸，用力捏碎後取出一張小小的紙條，上面用蠅頭小楷寫著一行字——設法取得兵符，我會派人接應。
玄明神色一凜，快步走到燭臺前，引火燒燬了紙條；他知道，這必是夏月借包餃子之便塞在裡面的，只是兵符……關係大周兵馬調動，他要怎麼拿到手？
這慕貴妃還真是會給他出難題，無奈他現在命在人家手裡，再難也得想辦法，他可不想被蟲子爬滿全身，只要稍稍一想那個情景，就一陣惡寒，渾身直起雞皮疙瘩。
這一夜，玄明輾轉反側，拼命苦思騙取兵符的辦法，倒是有了幾分眉目。
天亮後，他借去承德殿教東方溯打坐練氣的機會，利用花言巧語以及邪術的迷惑，如願從東方溯手裡得到了兵符。
一離開承德殿，他便匆匆忙忙趕往漪蘭殿，走到中途，突然斜次裡衝出一個人來，把玄明嚇了一跳，待得看清來人後，臉色驀地一白，強笑道：“原來是周公公啊。”
“道長有禮。”周寧俯身打了個千兒，那雙眼睛卻一直盯在玄明身上不曾離開，“道長這是要去哪兒啊？”
玄明哪裡敢說實話，隨口道：“貧道見今日天氣不錯，就想隨意走走，不想碰到了周公公，還真是巧呢。”
周寧淡然道：“不巧，奴才是專門為道長而來。”
聽得這話，玄明心突突狂跳，他極力捺住心中的慌張道：“不知公公何事要尋貧道？”
周寧虛虛一笑，“有事要找道長的，不是奴才而是太后，道長請吧。”
冷汗如漿水一樣自玄明背後冒了出來，黏住了貼身的衣裳，又癢又麻，像是有無數小蟲在爬一樣。
“不知……不知太后召貧道過去，是有什麼事情吩咐？”早不來晚不來，偏偏挑了這個時候傳召，兵符可就藏在他身上，萬一被衛太后發現，他就算說得天花亂墜也沒用了。
“等見到太后，自然就知道了。”說著，周寧打量著他道：“道長臉色怎麼這般難看，難不成……你做了什麼對不住太后的事情？”
玄明勉強擠出一絲比哭好看不了多少的笑容，“公公說笑了，太后對貧道恩重如山，就算借貧道十個膽子，也不敢對她老人家絲毫不忠。”說著，他按一按太陽穴，擰眉道：“也不知怎麼回事，今日一起來，就感覺頭疼欲裂，難受得緊，不曾想讓公公誤會了。”
“原來是這樣，倒是奴才多心了。”周寧似笑非笑地應了一句，催促道：“太后還等著呢，咱們走吧。”
玄明捧著腦袋神色痛苦地道：“公公，我實在頭疼得受不了，想先去一趟太醫院，煩請公公代我向太后解釋一聲。”說著，他轉身就要走，哪知剛走一步便被周寧緊緊攥住了手腕，“公公您……”
周寧笑容滿面地道：“此處離太醫院不近，道長又頭疼得這麼利害，萬一中途出點事怎麼辦，還是先隨奴才去寧壽宮吧，到了那裡，請太后傳太醫來看就是了，走吧。”
玄明這會兒真是有苦說不出，看周寧的態度，此去絕不會是什麼好事，可他又不能拒絕，怎麼辦？該怎麼辦？
正當玄明心急如焚時，一個清越的聲音在耳邊響起，“周公公？”
秋月笑吟吟地走過來，手裡提著一個用竹蔑編成的小巧果籃，周寧眼底掠過一絲冷光，虛笑道：“這不是秋月姑姑嗎，不在靜芳齋侍候，怎麼到這裡來了？”
秋月將手裡的竹籃往前遞了遞，“喏，內務府送了一些貢橘過來，又甜又多汁，太后知道慕貴妃與衛太后都喜歡吃橘子，特意讓奴婢送一些來，漪蘭殿已經送去了，正打算去寧壽宮，結果就在這裡遇到周公公了。對了，公公與玄明道長在說什麼呢？”
周寧笑道：“太后關心陛下龍體，所以傳玄明道長過去問問。”