“最後，我如願了，從太子到楚帝再到揮兵南昭，一直在按著設想一步步地走著，直到——”他目光炯炯地望著慕千雪，“對付你。”
慕千雪走到椅中坐下，望仙長裙在腳下徐徐鋪展，如一朵綺麗盛放的花，冷笑道：“沒有殺成本宮，讓楚帝很失望吧。”
“一開始是失望，但後來……變成了幸慶。”在慕千雪驚訝的目光中，他感慨道：“幸慶東方溯救走了你，也幸慶他善待了你，讓我……不至於一錯到底。”
慕千雪側頭看一看他，忽而笑道：“如此說來，本宮還要謝謝你？”
“你信也好，不信也罷，這都是我的真心話。”蕭若傲望著窗外明媚的光影，嘆息道：“總以為，江山權力是最重要的，其實並不是。”說到這裡，他愴然一笑，“只羨鴛鴦不羨仙，這句話我現在總算明白一點；如果時光可以倒流，我一定不會做那樣的錯事。”
慕千雪靜靜聽著，面上一直掛著淺淡的笑意，待盪漾在空氣中的聲波靜下來後，她抬起明麗清透的臉頰，“那你會怎樣？”
“我會與你做一對真正的夫妻，相伴到老，你不會嫌我老弱佝僂，我不會嫌你皺紋滿面，就像許多尋常夫妻，平平淡淡才是真。”蕭若傲折了一朵開得正盛的紅色芍藥插到慕千雪髻上，目光是從未有過的靜寂溫柔，“果然你簪紅色的花是最好看的，粉色顯得俗氣了。”
“是嗎？”慕千雪對著不遠處的銅鏡照一照，髻上一粉一紅兩朵花，襯得她份外嬌豔。
“當然。”說到這裡，蕭若傲突然握住她的手，一字一頓地道：“千雪，我願意以江山為聘，再娶你一次，可好？”
慕千雪也不生氣，眼波流轉地看著他，“你覺得我會答應嗎？”
“我知道，你感激東方溯，感激他當年的相救，但那並不是愛，繼續下去，只會讓你深陷痛苦的沼澤裡。再者，我也不認識東方溯對你就一定愛。”
“那是為什麼？”慕千雪雙眸燦燦如星，顧流生光輝，令人猜不透她心裡在想些什麼。
“利用。”蕭若傲徐徐吐出這兩個字，“你剛來北周時，他是什麼處境，現在又是什麼處境，應該不需要我再復敘；如果他真的愛重於你，就不會委屈你這麼多年一直居於妾室之位。不錯，他現在是立了予懷為儲君，可你不要忘了，只要他在一日，予懷就一日只是儲君，隨時都有可能被廢。”
慕千雪望著穿過窗格投落在地上的光影，不置可否地道：“所以本宮就應該棄陛下而選你是嗎？”
蕭若傲神情低落地道：“我知道，我曾傷害過你，你不願再相信，但我可以答應，只要你點頭，我立刻下旨從南昭撤兵，由你在慕氏宗親子弟之中選一個合適的人繼承皇位；從此以後，西楚與南昭永遠結秦晉之好。”說著，他又補充道：“如有違誓，西楚當受亡國滅頂之禍。”
慕千雪靜靜望著他，就在蕭若傲以為她有所心動的時候，掌中突然一空，只見她抬手取下發髻上的嫣紅芍藥，淡然道：“除了本宮之外，慕氏一族不都被你屠戮怠盡，又去哪裡找宗親子弟？”
蕭若傲一怔，他倒是真忘了這一點，不過很快又想到說辭，“那件事是我一時頭昏，但慕氏一族繁衍數百年，總有血脈流存於世，不至於一個都找不到，再不然……”他咬一咬牙，似下了什麼決定，“讓予懷繼承這個皇位。”
“予懷可是陛下的骨肉，你捨得嗎？”
“對我來說，他只有一個身份，那就是你的孩子，我可以向你保證，終我一生，定當視予懷如己出。”
慕千雪徐徐轉著指尖的芍藥，“若換了十二年前，聽到你這番話，我一定會信以為真。”
“我說的每一個字都是真的，你若不信，我可以起誓。”
“誓言對你周帝來說，從來沒有約束的力量。你說陛下在利用我，其實最想利用我的人是你，否則你也不會說這麼許多。”慕千雪一針見血，狠狠戳破他精心編織的謊言，“也是，輸了那麼多仗，是要著急了。”
蕭若傲面色倏然變得雪白，無半點血色，他悲聲道：“都已經到這個時候，你還一句都不肯相信嗎？”
慕千雪垂目盯著那朵盛開的芍藥，涼聲道：“芍藥雖然嫣紅，卻妖嬈無格，又豈配與牡丹相提並論；難道你沒聽‘天下真花獨牡丹’這句話嗎？”說罷，她將芍藥擲於地上，沒有一絲留戀，就像對蕭若傲一樣。
蕭若傲額頭青筋突突跳著， 活了那麼多年，他還是第一次對一個女子這樣低三下四，結果被人棄之如敝屣，可恨！