壽延,其餘兩個便是邊朋飛以及孫即順兩大帶刀侍衛。如今的乾隆,已經留有兩撇濃胡,顯得成熟威嚴了許多。他向前走著,一個年紀尚小的乞丐抓住了他的褲腳,嘴裡說著:“大爺,行行好,賞點吃的吧,我已經好幾天沒有吃過東西了。”
乾隆望著他,只見他幼小的面容上,已是髒不可堪。一身破衣裝束,勉強可以遮羞,一雙小手更是悲慘。
左壽延見此,上前一步,踢開了乞丐的手。左壽延此人武功如此之高,雖只輕輕一踢,可力道卻是非常之重,那小乞丐忙收回了手,只痛得厲害,但卻沒有哭,只狠狠的盯著左壽延。看來,平日定是被欺負慣了。
左壽延見他瞪著自己,心中一怒,就準備賞他幾個耳光。乾隆一揮扇子,攔住了左壽延,嘆道:“想不到,在大清統治之下,竟有如此之人。”便對左壽延道:“壽延,給他一錠銀子。”說完,便徑自向前走去。
左壽延一怔,從衣袖中拿出一錠二十兩的銀子,扔到了那乞丐的碗盆上,隨後跟了上去。那小乞丐的碗盆本就有缺口,突然被二十兩銀子一砸,也就當啷一下,碎成好幾瓣。那小乞丐趕忙把銀子拾了起來,也不管乾隆他們是否走遠,只道了聲謝。而後,趕忙爬起身來,衝到對面的店鋪,抓起幾個饅頭,就狼吞虎嚥起來。也不管手中是否髒,饅頭是否燙,只幾口,已將一個饅頭吃進肚裡。
其餘的乞丐見了,也是一湧而上,似要把小店擠爆。老闆見此,正想出來阻攔,見有一錠二十兩銀子在旁,也就任由他們吃了。
武雪龍見乾隆走遠,也沒有太在意,只道:“世上還是有好心人。”要說左壽延和其他兩個帶刀侍衛,和武雪龍在賴府已有一面之緣,只不過,當時正在危難關頭,哪有空去看他們長什麼樣?況且,當時又都穿了一身侍衛的裝束,這時僑裝改扮,竟是換了一個人,更加識別不出。
大約過了一盞茶的時間,有五個凶神惡煞的人來到街中,就作威作福,橫行無忌。走到攤位面前,二話沒說,那店頭就已拿出銀子來,笑臉送了上去。那五個人接過錢,掂了掂,放進袋中,便到下一個攤前收錢。
大約收了五六個攤子,便來到了一個賣菜的老漢面前。老漢身邊還有一個正值花季的姑娘,穿一身樸素的農家女衣服,卻長有幾分姿色,似是老漢的孫女。老漢的年紀看上去大約七十出頭,行動也是慢了許多,聲音低沉。見那些人過來,忙躬著腰道:“幾位爺寬限幾天,這幾天手頭緊,實在沒有錢。”
其中一個人在最前頭,嘴裡叼著牙扦,時刻在擺弄著。一聽沒錢,頓時露出一幅嚇人的表情,只瞪大了眼睛。一上前,右手已經扯住了老漢的衣襟。老漢哆嗦著,求饒著。
武雪龍看不過去,只想上前理論,卻見乾隆轉過身來,用扇子指著老漢那邊,對左壽延道:“這些是什麼人?他們在幹什麼?”左壽延道:“這些是一些官員的奴僕,看樣子是在收保護費。”乾隆一怔,道:“保護費?那是什麼?我大清何時收過這費用?”左壽延又道:“這是地方有些官員自主收的費,只為中飽私囊,在這些地方,已是屢見不鮮。自大清入關以來,便有了這事。”
乾隆是一驚,他當了這麼多年皇帝,還是頭一次遇見,心中非常氣憤,隨即便走了過去。
那老漢的孫女上前求饒著,那人一見,頓時一喜,似是看上了她。把老漢往旁邊一推,便挑釁起那姑娘來。那老漢趕忙上前阻攔,卻被那人推到了地上。那人道:“沒有錢,就拿你的孫女抵債。”說完,就要拉那姑娘走。
武雪龍和陶悠悠只走了上去,乾隆先到一步,只見他扇子一揮,身子已擋在那痞子面前。那痞子一看,道:“你是什麼人?竟敢攔大爺的路?快給我滾開!”右手一伸,就要來推乾隆。只聽“唉喲”一聲,那痞子的右手已被左壽延捏住,骨節只格格作響。左壽延再起一腳,已將那痞子踢倒在地。只見他滾了幾個圈,一頭摘進菜堆之中。
那痞子起身道:“兄弟們,給我上!”其他四人便圍攻上來。這些三腳貓功夫,怎能敵得過大內高手,幾乎都只用了一招,就將那四人打得仰面朝天,一瘸一拐的跑了。那老漢見此,非旦沒有高興,反而更加苦惱,嘴裡道:“這下糟了,你們打了寧家的人,他們一定會回來的。到時我一個老頭……唉!”
乾隆上前一步,道:“這位大爺請放心,我保證以後,在這城裡再也沒有人收保護費。”說完,便轉身離去了。那老漢望著乾隆的背影,卻不知怎樣才好。路人圍了上來,對乾隆的話,似是半信半疑。
武雪龍此時不知乾