“小丫鬟天性好動，許是在哪裡玩過了頭，等找到了再做定論罷。”林氏淡淡道，心裡卻焦急異常。
“一夜未歸，這玩得也太久了些。”楊氏輕哼一聲，正要反駁，就看見林氏身邊的秦媽媽一臉土色地進來，林氏心頭當即便是一沉！
秦媽媽入得門來，看了林氏一眼，緩緩開口：“靈芝……死了。”
處置
靈芝死了！
這訊息雖是被極力隱瞞下去，可還是在整個府裡瘋狂地流傳開來。靈芝是家生子，才剛被選上來伺候不久，靈芝娘被人叫去認人的時候只用一眼，就立刻撲上去大哭起來。靈芝娘人到中年才得了這麼一個女兒，後來雖又生了個兒子，對女兒看得仍是極重，這會子哭得肝腸寸斷，叫人聽了也不由感到悲慼。
“那靈芝被發現死在外頭花牆下，只不知一個小姑娘哪有能耐跑這麼遠，想必還有別人接應，單憑春繡恐怕無法做到，”林氏憤憤道，“居然發生這樣的事，好端端地丟了一條人命，娘，咱們還是報官罷。”
“不可！”不待曾氏回答，楊氏搶先叫了出來，“如今淮陽好容易躲過天花大災，正是休養生息的時候，全城人都盯著咱們家呢！外頭流民那麼多，誰知道會不會有人趁亂看熱鬧？叫其餘幾家知道了，我們家姑娘還怎麼說親嫁人？”
林氏被她一噎，很有些不服氣，心想你不過是怕查到你們大房頭上去罷了！然而曾氏卻沉下臉來，只丟了這麼一句：“家醜不可外揚。”
一句話，將這事定為家醜，既是家醜，怎可外揚？不能叫人看了笑話去。
左右死的不過是個小丫鬟，還是個家生子，爹孃弟弟一家子身契都在陳家手上握著，不怕她不聽話。
楊氏放下心來，她的確怕這事查來查去，最後查到她們大房頭上。畢竟怎麼看，這回大房都是受害者，萬一天驥或者小曾氏當真在裡頭插了一手，這混水可就洗不清了。
“那小丫鬟死得倒也可憐，叫人好生安葬了，再給她爹孃些銀子，叫他們一家回老家莊子上去罷。”曾氏道，“這件事到此為止，倒是這等狼心狗肺惡毒沒了心肝的丫頭得趕快處置了！”
她怒瞪跪在地下的春繡、春香二人：“沒得髒了我的眼！”
春香早知道鬧出來會是這樣的結果，左右她活下去也沒什麼意思，孩子丟了，身子毀了，嗓子也毀了，寵愛再無可能，人生這樣下去還不如早死早超生！她面目沉靜地望著虛空中一點，也不知在看些什麼。
春繡卻渾身一顫，伏倒在地拼命磕頭：“奴婢不知罪在何處啊！求老夫人、夫人明察！”
“還想狡辯！”曾氏怒氣橫生，“亂棍打死了事！”
亂棍打死！
春繡面如土色，磕頭更如搗蒜一般，沒幾下額前就見了血，好不滲人。
楊氏微微一笑：“母親莫要為這種人生氣，氣壞了身子反倒不好。這春繡雖是個丫鬟，我聽說卻極得天馳寵愛的，如今要處置了她，不如先告訴天馳一聲。”
林氏幾乎要破口大罵了，可她涵養好，硬生生忍下道：“大嫂倒是個善心人，這種時候還想著我們家天馳。只是春繡再重要也不過是個丫鬟，天馳一個男兒，怎好攙和這些內院雜事？難不成天驥屋裡也這麼辦嗎？”
那個病秧子能跟天驥比？楊氏哼了一聲道：“我也只是說說，弟妹不願便罷了。只是天馳身子不好，我聽說前些日子才吐了血，這會子別為了個丫鬟傷神，還是先告訴他一聲，讓他有個底。”
上面人討論的竟好像不是自己的命一般，春繡一時五內俱灰。不知為什麼她倒寧願三少爺不來，若三少爺來了，說不定她的下場會比亂棍打死更悽慘……
“祖母，母親，伯母，你們都忘了一件事麼？”真是怕什麼來什麼，春繡剛剛在心裡暗暗祈禱三少爺不要來，身後便傳來一個聲音，伴隨著陣陣熟悉的咳嗽聲，陳天馳獨自一人慢吞吞走到正堂中央，還沒行禮，便被曾氏一把扶住：“好孩子，你怎麼來了？這等腌臢事你就別管了，傷神！”
林氏已經不知該如何面對自己這個小兒子了。她神色複雜地望著陳天馳一臉病弱的模樣，分明還和以往一樣。可只有她才知道，陳天馳已經不是以前她以為的天馳了。
是從什麼時候起，他學會在人前偽裝？竟還騙了她們這麼多年？
“出了這等大事，孫兒不敢不來。”陳天馳苦笑一聲，“春繡、春時、周姨娘三人都在我院裡待過，若春繡和周姨娘當真犯下什麼大逆不道之事，我也有責任哪……”