天京變亂翼王出走之後，太平天國的宗教王國已經無法維持下去了，甚至到了人心離散的地步，完全是清軍的高壓與宗族上的關係，才讓這些兩廣老弟兄死死地跟隨著天國，一直持續到嘉應州的最後失敗。
蒙得恩不由長嘆了一聲：“可這對不起天王啊！”
他對天王的感情是十分複雜，陸德順卻是說道：“咱們破天京的時候，滿城的那一把火你也是看過的，現在天京城內好幾萬廣西男女和他們的家屬，難道也要付於一焚嗎？蒙得恩，你跟不跟我幹？”
太平軍入天京的時候，除了少數漢民的自殺潮之外，最大的兵災就來自於滿城的焚城，整個江寧滿營事後只存留下幾百人來，因此陸德順雖然是廣西老人，但也想給這些廣西人留一條生路。
而蒙得恩只是問了一句：“陸德順，柳絕戶拿了什麼好處收買了你，甚至讓你連自己的出身都忘了？我蒙得恩……”
他說得十分激動，雖然他本領平平，可是洪秀全知遇之恩卻是他一輩子都無法報答：“出身低微，身無長技，受天王賞識，只學諸葛，不學……”
只是下一刻，蒙得恩的手指就抖個不停，他突然破口大罵：“狗屁！狗屁，都是些狗屁，陸德順，你開城迎接柳絕戶，老子從了便是，可不許傷到我孩子一根汗毛！”
陸德順與城內的好幾股太平軍早有聯絡，因此他一聽蒙得恩這句話，心中大喜：“好！好！好！城外是李世賢，也是我們天國的老人了，他答應絕不向天國故人濫加刀兵，絕不多殺一人……”
洪秀全臨走之際，已經許了蒙得恩一個總理朝政的位置，因此蒙得恩也順理成章地說道：“眼下第一件緊要事，就是開城，然後迎接天兵入城！”
沒錯，現在柳暢的虹軍才是天兵了。
事實上，正式的開城是洪秀全離開天京城約四個小時的事，城門洞開，城頭的守軍在自己的手臂上懸掛著一條紅巾作為區分的標誌，陸德順爭取到蒙得恩大大有利於他們的舉義，而天京城內的洪秀全死黨雖然有不少，但是他們已經失去了信心，甚至沒有公開串聯。
反正是反清，跟著洪秀全是反清，跟著柳絕戶也是反清，因此象上次南京城破時大規模的自殺潮並沒有來臨，只有幾十人自殺，還有幾百人逃亡，最重要的事情是一部分洪秀全的死黨趁著開城的時候，向西面突圍，總兵力前前後後總共有上千人之多，他們準備越過蕪湖之後，到江北與洪秀全會合－－這些人才是天國最堅貞的份子。
而虹軍第三師的各個步兵團、步兵營、步兵連很快就進入了天京城，只是現在這座城市已經被改稱為江寧，而第三師師長金佩綸與江寧經略於村也終於回到了他們理論的駐地。
時隔三載，金佩綸又回到了這座城市，只是他現在百感交集。
當初他與瞿振漢有著一番宏圖偉業的規劃，但是回頭去想這些謀劃，卻發現完全是紙上談兵而已，甚至包括這座城市真正的主人。
這座城市依舊有著極大的繁榮，雖然持續幾年的戰爭與封鎖讓這座城市的人口大為減少，從原有的百萬人口大城一下子減少到原有的幾分之一，特別是極其艱難的糧食問題更是讓許多婦女和兒童在太平軍的勸離和驅趕離開了這座城市。
但這座城市仍然有著數十萬人口，正如辛棄疾的那首永遇樂說得那樣“千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭樓臺，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎……”
有清一代，蘇辛詞的地位很低，尤其辛棄疾詞的地位更低，浙西學派幾乎是指著辛棄疾的鼻子在罵，把這位南宋詞史最有份量的詞人評得幾乎一無是處，即使到了咸豐年間，辛詞仍然大體上屬於非主流，但是在民間，總有那些氣概非凡的讀書人喜歡蘇辛的豪放詞，金佩綸就是其中的一位。
物是人非，曾經不可一勢的東王成為了過去，那位指點江山的瞿振漢也化成了往事，剩下的只有金佩綸這位三流的謀士，而是他現在是以主人與征服者的身份回到這座有過許多驕傲的城市。
“於經略，這位是陸德順，舟師大將！”他向於村這位江寧經略介紹著自己在天京時期認識的老友：“三年前我來江寧的時候，就與陸德順兄弟有過交往，今日江寧能不戰而定，陸先生當居首功！”
陸德順笑了笑，他向於村恭了恭手：“見過於經略，不知什麼時候能去見一見燕王殿下！”
在雙方談判的時候，雙方的舊關係發揮了不小的關係，但是金佩綸自己也只是一