水師，是海軍，沒錯，就是海軍！”朱九妹現在說道：“現在我是奉了檢點的命令，負責在磐石寨督造蒸汽戰船，而這次用兵蘇南，檢點特意點了我的名，讓我負責太湖水師。”
嚴格來說；“讓我負責太湖水師”只是一個誇大之語，朱九妹只是起到了一個主導戰艦製造與維護的作用，但是誰也無法輕視她的份量。
作為虹軍來用，太湖可以說是用兵蘇南地區最大的阻礙，這個大湖將虹軍的兩大主力分割到蘇州與常州兩部分，相互無法支援，更不要蘇南地區屬於河網地帶，這裡不但有清軍的淮揚水師，而且還有大量的槍船武裝，都對虹軍的進軍構成了威脅。
但是對於已經演進到蒸汽化海軍的虹軍來說，這一切都只是麻煩而巳，只要一艘蒸汽戰艦出現在太湖湖面上，就代表著太湖地區的水上力量發生了根本性的變化。
為了支援蘇南作戰，以及進一步的擴張，因此虹軍決心建立以蒸汽明輪戰艦為核心，若干艘風帆戰船輔助的太湖水師，而這一次的水師擴張，作為海軍最高指揮官張斯桂放棄替自己人爭取，而是把整個太湖水師交給了葉娘子的舊部與虹軍派入水師的老骨幹。
這是很正常的事，葉娘子雖然退出了水師，靜心養胎，但是她在水師的影響力是無可質疑，結果獲得了最高權力的張斯桂也不得避嫌，以防有自己一人獨大的說法傳到柳暢耳朵去。
而朱九妹因為在磐石寨督造了幾個月的紫薇星號的蒸汽化改造，也派到湖州府來，她告訴自己的姐姐：“現在我已經把造艦材料與蒸汽機都巳經拉到太湖邊上，隨時可以開工了，只要這一艘新艦投入使用，那麼整個太湖，不…應當是整個長江應當盡入我手，而長江水師絕不會比一個師，一個軍遜色，而且更重要的安全！”
雖然有些時候要親自上艦，但是朱九妹這個崗位大部分是負責造艦與修理而已，而且透過改造紫薇星號，虹軍巳經初步獲得了建造與改造蒸汽明輪戰船的經驗。
事實上，這艘即將下水的戰艦大部分材料都來源冇於上海，甚至有上海的洋人技師負責指導，雖然效能比西洋戰船遜色太多，但是在太湖及長江之內，這些裝備了夫量線膛炮的蒸汽明輪戰船是近乎無敵的存在。
朱海蘭被朱九妹說得有些心動了：“這確實不錯，現在陸軍雖然只是一張白紙，可是水師也是從零開始，根據你所說的，張斯桂已經完全掌握了外海水師，那麼長江水師就是我們合適的舞臺，但是……”
朱海蘭的語氣變得堅定起來，她告訴自己的妹妹：“我還是不想離開六十三團這個舞臺，這是我一手組建起來的團隊，至少我能讓他變成龍槍團那樣驕傲的存在。
兩個姐妹都說服不了誰，朱海蘭還是那句話：“九妹，你最好過來幫幫姐姐！”
朱九妹則是想出了辦法：“這樣的話，不如我們倆徵求一下檢點的問題，而且姐……我這個位置安穩啊！”
這是一個只需要坐辦公室的位置，大部分不需要象步兵團長那樣衝鋒陷陣，朱九妹說道：“難道你還沒有厭倦那些廝殺嗎？”
朱海蘭也有自己的堅持：“但至少是讓我先有一個完美的結局。”
兩姐妹的爭議最後還是鬧到了柳暢面前，那時候柳暢正在和一群幹部討論著怎麼完善蘇南戰役的細節，因此他很詫異著這對姐妹花尋找自己的用意。
朱九妹看到柳暢事務繁忙，當即長話短話，把兩姐妹之間的爭議介紹了一下：“檢點，還是讓我姐過來幫我的忙，我只想著她能安穩一些就好！”
朱海蘭則是說道：“九妹應當幫我的忙才對，檢點，你說的話，九妹肯定聽！”
對於這樣的爭執，柳暢也不能作出一個公正的決定，不過他很快說道：“你們先不用爭這個，一切得等這次蘇常戰役結束再說，馬上就要開仗，朱團長不能走，九妹也不能離開，我們的蒸汽戰船能不能趕得上戰鬥……”
以十九世紀的造艦速度，這顯然是不可能的事情，不過朱九妹也說道：“現在戰船還沒有下水，恐怕是趕不上了！雖然趕不上這次戰役，但是我們已經透過陸路運來了一些小型風帆戰船，並在上面裝配了線膛炮，可以協助陸軍作戰，還利用了一些繳獲戰船，憑藉我們手上的線膛炮應當能壓制清妖水師。”
“線膛炮？鄧肯的線膛炮？”柳暢當即問道：“進展得怎麼樣了？”
“現在他的線膛炮技末，巳經被我們學過來了！”朱九妹當即說道：“這線膛炮確實不錯，我們還作了一些小小的改造。”
“誰的主意？”