不過沈桂說到現在，天王終於肯吐幾句實話了：“沈真人，你的好意我知道，可是現在國家無憂，雖然東王、北王相繼昇天，但是清妖江南大營新破，又有紅賊北犯，他們自相殘殺，正是國家休養生息之時。”
他這麼一說，沈桂才明白洪秀全為什麼有恃無恐了，他打的是虹軍與清軍北上爭奪蘇常，到時候兩敗俱傷的想法，但是想歸想，實際又是一回事，他連忙說道：“可是若是讓紅賊與清妖分出了勝負，國家將敗……”
說起來，沈桂沈真人也是一個苦命人，後世許多人不能理解他一個道士在天國身居高位，以妖道抨擊，更批評他不能力挽狂瀾。
但他沈桂也不過是一個謀士而已，雖然幼天王說朝政是由信仁兩王、幼西王加上沈桂沈真人負責，但是這四個人當中，信仁兩王都是洪秀全的異母兄弟，朝野內外公認的飯桶，而幼西王雖然姓蕭，但實際卻是洪秀全的外甥，年紀不過十四五歲而已，如何能嫻熟得處理政事。
這樣一來，這四席相當於政冇治局常委的位置之中，洪家人佔了三席，而且是兩個飯桶加一個十來歲的孩子，沈桂沈真人縱便是有通天本領，也只能看著天國國勢日落西山了。
事實上，這一切的根子都出在天王洪秀全的身上，他只信任洪家人－－因此洪仁�賜讀礁鱸輪�冢�揮腥魏緯刪途鴕丫�環饢�賞醯���疾環��樾閎�植壞貌話迅賞跬葡蛄爍�叩奈恢謾Ｒ簿褪撬�健澳謔虜瘓鑫矢賞醯�饈虜瘓鑫視⑼酢６�虜瘓鑫侍焱酢薄Ｕ庖磺性滌刪褪且蛭�槿詩是洪家自己人。
蕭有和也一樣，因為是洪秀全的外甥，十二三歲就已經被封為“救世聖主先師天兄基督太子聖旨、九門御林宿衛右弼軍正軍師、天京神策右弼軍正掌率、朝綱又正掌率、天父天外孫天兄天王天甥、開朝聖神雨雹英忠軍師、奉天佐主頂天扶朝綱忠武幼西王”這麼一個超級長的頭銜，十四五歲就被推上主持國政的地位。更不要在天京城內神氣萬分的一群小駙馬。
但是現在沈桂還是想爭取一番：“天王，一個聖神電通軍主將的位置。未必能安撫得住翼王，一切還是早作打算的好！”
……
與天京之內的一片愁雲不同，湖州府卻是一片熱火朝天的局面。
教導團的團部與主力都已經從後方的杭州拉上來了。而第一師的官兵已經投入了實戰演練之中。
不管是哪個團。現在都要參加對騎兵的實戰訓練，現在周秀英不得不把好幾個騎兵連隊投入中第一師的實戰演練中去，但是她覺得接下去的戰鬥之中，清軍和她的騎兵部隊都未必能派上大用場。
從湖州府向北，整個江蘇省被太湖分割成了蘇州府與常州府兩個方向，而在蘇州府的右翼。則是松江府與太倉州，這兩個地方事實上就是後來的上海市。
太湖是一個驚人的大湖。根據周秀英的觀察，差不多有一府之地那麼大，而在北方的江蘇境內，還密密麻麻地分佈著許多大小湖泊與河網，形成了騎兵很難發揮作用的河網地帶。
現在已經決定以第三旅，也就是磐石旅的主力攻擊蘇州府，而以第一師攻擊常州府，常州府的富庶程度較蘇州府遜色一些，但是這裡也直接面臨著江南大營與僧王勝保軍的南下衝擊，可以說是主戰場，所以重炮和其它**單位都被加強到這個方向來。
在校場上，又一個步兵營排成了方陣，和對面衝來的周秀英部隊形成幾乎面對面的衝撞，許多新兵的臉色都因為馬群的奔騰變得蒼白起來，朱海蘭在馬上大聲叫道：“再來，再來！周團長，麻煩你的馬隊再衝一次！”
雖然說她的團裡有半數的太平軍老兵，但是面臨著這種萬馬奔騰的場面，連老兵都會感到緊張，更不要說這些新入伍沒多久的半數新兵，因此六十三團的步騎對抗訓練總是表現得一般。
周秀英原本想說今天到此為止，但是看著朱海蘭眼角的淚痕，她點點頭：“再來一次，最後一次……”
這樣的實戰演練可是要消耗戰馬的體能儲備，對戰馬來說這是很大的消耗，三個騎兵連呼嘯著向後退去，再次集結起來，而六十三團的步兵們也重新集結起來，朱海蘭毫不猶豫地抽下鞭子：“今天操練不好，就別吃飯了，我跟著你們一起練！”
她上任以來，還是第一次這麼強勢過，而步兵們似乎被她的鞭子嚇住了，最後一次步騎對抗訓練總算是勉強差強人意，周秀英已經帶著她的騎兵們告辭了：“朱團長，我先撤了！團裡還有一大堆事務要我過去處理！”
“謝謝了！”朱海蘭作為東王府的女承宣