“做一天和尚撞一天鐘，連胡興仁都建議我這麼幹了！”何桂清十分無奈地說道：“紅賊得此二百萬兩贖城費，恐怕更不可制了！”
胡雪巖卻是藉此給胡興仁上了點眼藥：“中丞，我聽聞一事，聽說此次僧王與勝保北上金陵，是胡藩司的主意！”
何桂清當即罵了一聲：“好一個狗賊，湖南人就是信不過！”
他已經想明白這其中的關係胡興仁勸僧王勝保領兵北進，那絕對是替曾國藩的湘軍著想，只是這樣卻把他何桂清坑摻了。
如果僧王與勝保的兩萬步馬隊能留在浙江的話；那進可攻，退可守一切都有辦法，僧王勝保一走，浙江除湖州之外，無兵無將，已經是絕路一條了。
甚至胡興仁勸他拖住柳絕戶，也是替曾國藩這個湘軍集團考慮，只要紅賊這段時間不北進杭嘉，那麼等曾國藩收拾了江西的太平軍，接下去做的第一件事就是援浙。
“寧可亡於紅賊之手，不可亡於湘賊之手！”何桂清恨恨不平，他把湘軍上升到“湘賊”的程度，十分氣憤說道：“亡於紅賊之手，尚有清史英名在，亡於湘賊之手，你我皆死無餘地，雪巖，你就替我去一趟寧波，只要柳絕戶肯放我一馬，我願意出二百萬兩銀子的贖城費！”
那邊胡雪巖終於露出了本來面目：“中丞，這贖城費要不要拿點折扣回來？”
“什麼折扣？”何桂清說道：“雪軒雖然是催科聖手，但是倉促之間在杭嘉湖三府籌措出二百萬銀子，已經是人力窮盡，若是加上了折扣，恐怕這數目就大得驚人了，籌不出來啊！”
胡雪巖卻是說道：“我是為中丞與首府兩位大人日後計算，兩位宦海沉浮，雖略有積攢，但是軍亡以來，捐輸甚多，恐怕袋中金銀無多，我與紅賊柳絕戶談判的時候，願意向紅賊籌商，這贖城費能否有個公債的名義？”
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